六、与蚕病搏斗

当巴斯德研究葡萄酒，取得令人兴奋的研究结果的时候，法国又碰到了另一个大难题，这就是蚕丝业面临破产。

法国南部的蚕丝业很发达。可是，在 1865 年，不知道什么原因，蚕儿不断地生病，不吐丝，不作茧，浑身起棕黑色的斑点，并且成批地死亡，使养蚕业受到很大的损害。贫穷困苦的养蚕者请求政府援助。最后，人们还是纷纷推荐巴斯德来解决这个问题。因为人们认为，研究这一类问题，没有比巴斯德更有良心的科学家了。他们晓得，巴斯德只要知道有许多人陷于困境，为了救人，他必定会以不屈不挠的精神来研究的。

上议院议员、巴斯德的恩师窦马写信给巴斯德，邀请他到自己的家乡—

—阿莱研究蚕病。

接到恩师的委托，巴斯德感到一阵心慌与紧张。他是一位化学家，只与酒的发酵打过交道，没与动物、昆虫的疾病打过交道。他也从来没有见过蚕。但蚕病如此严重，他知道这是一件大事。他在给恩师的回信中写道：“老师说的事情，使我很烦恼。我很感激老师瞧得起我，何况研究目标又很大！可是，我很担心，因为从我生下来到今天，一次也没看过和摸过蚕。假如我和老师一样生长于养蚕的地方，而多少对蚕有些知识的话，我是决不犹豫的。”

“但是，也许我能做也说不定，假如辞谢了老师紧急的委托，我一定会后悔的，我岂能辜负了老师的关怀？一切就请老师安排吧。”

巴斯德为了拯救法国蚕丝业，勇敢地担负起了这个艰巨的任务。

他在临出发去阿莱之前，前去拜访了法国著名的昆虫学家法培尔，在法培尔那里他了解了许多蚕的知识。他还阅读了有关蚕的种种书籍。在经过相当的准备后，他才出发去阿莱。

在阿莱，巴斯德和助手们进行了广泛深入的调查。他们发现这种黑斑病见于蚕卵、蚕身及蛾身上，是好象撒散开的胡椒一样，呈现出棕黑色的小斑点。大部分病蚕是在结茧之前就死亡。

这种病到底是从哪里来的呢？如何才能使蚕避免它呢？巴斯德走访了许多养蚕户。得到的回答是：不知道这病是怎么得的，但这病蔓延得很快。养蚕人曾用过种种办法对付蚕病，但都没有收到效果。他们把硫磺和木炭粉撒在蚕身上，用胡椒和糖，用灰和煤屑⋯⋯还有人把葡萄酒撒在桑叶上喂蚕等。任何方法都防不了这种小黑斑病。

巴斯德选在一个小养蚕场进行了研究工作。这一次他仍然使用显微镜帮

助他工作。

就在巴斯德到达阿莱的第九天，发生了一件意外的事，使他不得不停止了手中的实验。

巴斯德接到来自家乡阿尔布瓦的电报：“父病急。”他忧心如焚地赶回家乡时，敬爱的父亲已经逝世了。巴斯德心中非常悲痛。但他没有沉浸于悲痛之中，为父亲办理好后事，马上返回了阿莱，又开始了蚕病的研究工作。他知道许多人正为蚕病苦恼，他要尽全力为他人服务，以慰父亲在天之灵。巴斯德把蚕放在水中，然后把它磨成纸浆一样的汁。他取一滴蚕的浆汁

放在显微镜底下进行观察。巴斯德发现，在病蚕体内布满呈球状的病原体，这是一粒粒微小的棕色颗粒。由于病蚕身上呈褐色或黑色的小点，巴斯德把这种蚕病称为微粒子病。终于弄清楚了使蚕得病的病源是原生动物。

巴斯德根据调查和研究，提出在蚕蛾交配前将公蛾和母蛾成对分开，交配后解剖蚕蛾，在显微镜下检查蛾的皮下脂肪，看不到小球状的病原体，就可以确定这对蚕是健康的，所产的孵便可孵育新蚕。可是用这种方法选育蚕子，第二年在春蚕结茧时，仍患了微粒子病。

在以后的研究中，巴斯德的助手杰内斯用病蚕未吃过的桑叶饲养健康的蚕，并结了茧，茧出了蛹，蛹变成了蚕蛾。这些蛾子也是健康的。而把病蚕的磨碎物涂抹在桑叶上，用这些桑叶饲养蚕，蚕便患了微粒子病。病蚕变态成为蛾子后，体内所有器官都布满了球状的病原体。由此得出这样的结论：这些引起蚕发病的球状物是活的，是蚕的病原体。它侵入蛾子体内的各个部位。如果对蛾子体内的所有器官都进行检查，找不到病原体的蚕蛾便是健康的，所产的卵就可以用作蚕种。

于是，巴斯德建议：凡是产完卵的蛾，都要进行检查，发现有病原体的，应当把蚕蛾、蚕卵统统烧掉。蚕农们按照这一方法去做，第二年孵出来的新蚕没有再患微粒子病。巴斯德还建议：健康的蚕不要吃病蚕玷污过的桑叶，把健康的蚕与表现出感染微粒子病的蚕群隔离饲养。

在巴斯德紧张的研究蚕病的过程中，不幸的事接连不断：父亲去世后不久，他的 2 岁的小女儿因病去世；1866 年大女儿因患伤寒病也离开了人世。巴斯德又累又急，紧张的研究工作又放不下。这时一些持不同学术观点的人在杂志报刊上对他研究蚕病进行恶意诽谤和攻击。1868 年 10 月 19 日，巴斯德患脑溢血而半身瘫痪。

医生告诉巴斯德，这种病是治不好的。可是，巴斯德顽强地与疾病斗争，坚持治疗和锻炼偏瘫的肢体。坚强的意志创造了奇迹，使他从病床上爬了起来，又回到了实验室。

12 月，巴斯德拖着仍不很灵活的左手、左脚回到阿莱，继续进行他的关于蚕病的研究。巴斯德的助手们则分赴法国南部各地，进行实地试验。

前后共用了 5 年时间，终于解决了微粒子病给蚕丝业造成的危害。法国南部的丝绢协会正式承认巴斯德的预防方法绝对正确有效。

后来，不仅法国，其他各国均广泛用巴斯德的预防法，蚕病被完全消灭了。就这样，巴斯德挽救了法国的蚕丝业，为他的国家带来了巨大的财富。