火星基地

在浩瀚的宇宙中，月球和地球只不过是一个点，月球基地不过是人类征服宇宙的一个开发区，接下来的另一个开发区是火星基地。

开发火星基地的工作，美国从 1994 年开始使用火星观测卫星，长期观测火星地形和大气状况，为载人太空船登陆火星作准备。1997 年，他们派遣了无人驾驶的探测船到火星上采集岩石和土样，带回地球研究。

无人驾驶探测船由轨道太空船、遨游车和回收小艇组成，它们各有各的任务。轨道太空船是总指挥，一直航行在火星上空，跟踪遨游车。它的主要任务是观测火星表面，绘制详细的火星地图，并随时给遨游车各种指令，指示遨游车前进，负责向地球报告遨游车的动向。

遨游车有短距离和长距离两种。短距离遨游车和回收小艇在同一地点登陆，就在小艇附近几百米内活动。长距离遨游车由人工智能电脑控制，所以， 比较自由，能移动 20 到 40 千米，每次采取实物样品 5 千克。它既可以和回收小艇在同一地点登陆，也可以不在同一地点着陆。遨游车除了采样任务外， 还要在两个地方设置观测仪器，这些仪器将长时期把火星的地震、磁场、大气等资料传回地球。回收小艇负责收取样品，并把这些样品送到轨道太空船上去，由轨道太空船再把这些样品送回地球。

接着，美国将在绕地太空站上装配两艘太空船，一艘是载货用的，把探测设备运到火星上去，一艘是载人用的，可以搭乘八位宇航员。2005 年，载货用的太空船先出发。三个月后，等它到达火星上空后，载人用的太空船出发。八个月后，两艘太空船在火星上空相遇，开始把一些物品，如建造营地的材料、移动探测车、粮食、水等投放到火星表面，然后，八位宇航员乘登陆船降落到火星表面。登陆后，为了保证探测工作的顺利进行，宇航员先设营地、检查机器、展开太阳电池板制造能源，然后，用 20 天时间对火星实地研究，采取土壤和岩石，调查生物存在的痕迹。登陆任务完成后，宇航员乘登陆船回到太空船上，驾驶太空船返回地球，从出发到返回地球，共需 15

个月。

如果载人太空船着陆火星成功，美国科学家计划在 2015 年以后开始建造火星基地，花费七年时间完成。初期的火星基地的整个建筑是密封式的，底部完全埋在地下，主要防止火星上特有的沙暴影响。建筑内模拟地球气候环境，适合早期居民居住和工作。基地以居住区为中心，周围是农场、研究机构和控制中心。有了能住人的火星基地后，美国科学家计划全面改造火星环境。

火星环境与地球有些相似，但又有不同。火星与地球一样，有大气层包围着，只是大气层非常稀薄，成分也不一样。火星大气成分主要是二氧化碳， 氧气很少。火星上气温与地球气温差不多，可是，一天之内的温差却很大， 白天是 28 摄氏度，到晚上会降到零下 100 摄氏度，比新疆吐鲁番的气温变化还要厉害。火星表面没有水，像地球上的大沙漠那样干燥。在火星的南北两极，是固体的二氧化碳，也叫干冰，就像两端戴了白色的瓜皮帽一样，人们把它们叫做极冠。

改造火星环境的目的，就是要使火星具备适合人类生存的条件。科学家计划用巨大的蛛网状薄膜镜子，把太阳光收集起来，利用太阳能把火星两极的干冰融化掉，并且蒸发成大气，增加大气中二氧化碳的浓度。就像栽种蔬菜的玻璃暖棚，浓厚的大气可以防止地面热量失散，升高火星的气温。科学家计划把地球植物移植在火星上，绿色植物的生长会增加火星大气中的氧气成分。

火星环境一旦像地球那样，人类就可以在火星上生息、繁衍、工作、生活、建设家园，昔日死气沉沉的火星土地上将充满生机和活力，一座座现代化城市，如雨后春笋般地出现。