煤

煤，又叫化石燃料，是由亿万年前的植物演变成的。那时，气候比现在温暖得多，在沼泽地里生长着茂密高大的植物。植物一批批生长、一批批死亡，堆积在沼泽地，越积越多。后来倒下的植物又被泥沙埋没。地壳运动使沼泽下陷，这些被深埋的植物渐渐变成泥煤，在压力和热力的作用下，又变成泥炭，最后变成煤。

中国早在 3000 多年前已开始使用煤，是世界上最早用煤做燃料的国家。

在公元前 206～公元 25 年的西汉时期，中国已用煤冶炼，而在欧洲，进入 17

世纪才使用煤。直到 20 世纪前半期，煤一直统霸着能源家族，人们利用燃烧煤产生热能，供蒸汽机产生动力能，供发电机产生电能，还利用煤冶炼钢铁。直到 20 世纪后半期，煤的地位才被石油所代替。