虎丘与云岩寺塔

虎丘位于苏州西北郊，历来有“吴中第一名胜”的美称。原名“海涌山”，相传春秋时期的吴王阖闾死后埋葬在这里，后来看白虎盘踞其上，故名“虎阜”，其实山形酷似蹲虎因而得名。清代时就已称为“虎丘禅寺”了。

虎丘寺宇均沿山而筑，将山包绕于建筑之后，因而有“山藏寺内”之说。唐时白居易在苏州任刺史时曾开河引河水环山使虎丘风景更为秀雅。

虎丘禅寺在山塘河边，建于元代（1346年）。原名“双梁殿”，今俗称“断梁殿”，因为梁架脊檩接缝于正中形似“断檩”，所以得名。两个山门结构如斗拱、月梁等做法，继存有宋代风格，是南方木构中的重要例证。

门后是登山大路，路西有“拥翠山庄”；清末所建，是利用纵长的山峦坡地建造的台地园，园中精舍是全园最高建筑，居高临下可以远眺狮子、天平诸山及虎丘景物。

沿大路缓步上山，在路的尽头，出现一片开阔平坦的岩石，称“千人石”，沿路及石周边均列置一些石亭和建筑物。石北有“剑池”，池水清澈，两崖峭壁高数丈，谷上架有飞桥，气势雄奇，身立其中俨如山涧峡谷。此处相传是吴王埋葬其父阖闾之地，峭壁内外皆留刻名人墨迹。

东侧拾石级而上是寺宇殿址，到山巅处，耸立着一座雄浑古朴的砖塔——方岩寺塔，又称虎丘塔，塔建于五代时吴越晚期（961年），距今已有1000多年的历史，是江南第一古塔。塔八角七级，仿木塔楼阁样式，总高47米，每层都施平座、腰檐、斗拱及门窗，每层高宽层层递减。塔内部由外壁、回廊和塔心（塔室）组成，每层有大梯可登，枋上尚留有许多图案式的塑画。