谭母示教

谭嗣同的父亲没作官之前，家境贫寒。其母徐夫人在贫困中克俭治家。她常常背上背着孩子，怀里又抱一个孩子，提水做饭，浆洗缝补，种菜织布。五更即起，三更才寝，辛苦操劳十余年，全力支持丈夫读书投考。

当谭父进士及第，京师差人来湖南浏阳谭家报喜时，谭母还挑着粪桶在菜园里浇菜，京差以为她是谭家女佣，冲着她直叫：“快请你们夫人出来！”徐夫人这才放下手中工具洗手接待，差役为此惊疑万分。

后来，谭嗣同的父亲任四品官在京供职，一家人都搬到京都居住。家中收入也逐年增加，家境骤然好转，已经不需要徐夫人亲自操劳。但她却一如既往，全家每餐用膳不过三、四菜，都是蔬菜竹笋之类；她身上的一件棉衣，面子裂开，絮棉外露，还舍不得换新，自嗣同知事日起，直穿到她临终之日。

谭府家塾，和谭母住房只一墙之隔，家塾老师因为常听隔壁漏夜纺纱，非常奇怪。有天早晨，他问谭嗣同兄弟说：“你们家里的女佣人，怎么这样勤劳，每晚纺纱至深夜？”谭嗣同回答：“这是家母在纺纱。”先生听后大为惊讶，感叹道：“你父亲当官已十多年了，而且还是个四品官，你母亲尚且还不图安逸，可是你们竟整天嬉游，懒于学习，难道不觉得羞愧吗？”谭嗣同兄弟听了老师的一番话，被母亲的身教所深深感动，从此勤奋攻读，不敢怠惰纵乐，放松学习。