最年轻的天造湖

当今，最热门的话题之一便是“天外来客”了。孤寂的人类在宇宙间搜寻着有智能的同类生命，同时也在地球上天外来客的“足迹”中寻觅智慧的印痕，可惜至今仍证据渺茫。然而，科学家早已证明，确曾有天外来客拜访过我们的行星，留下了永不泯灭的行踪，所谓“天造湖”便是其一。

简明地说，天造湖就是陨石坑积水而形成的湖泊。流星飞越天际，人们常见不鲜。可是较大的流星，在大气中未能燃尽，坠落地表的情况就少得多

了。特别是巨大的陨石，能在地表留下永恒足迹者，简直有如凤毛麟角，十分罕见。正因为如此，要证明一个湖泊为数十甚至数百万年前陨石撞击而成， 殊非易事。

乌克兰科学院的地质科学家经过半个世纪的努力，确认了一处全球最年轻的天造湖。话还得从 1933 年说起。那年，几名乌克兰人乘飞机到前苏联远东的北冰洋航线东端港口彼韦克，他们在飞机上看到在楚克奇山脉南坡上有一个兰宝石般的小湖，圆的形状令人惊奇。从这时起，几年之内，大批的科研人员从彼韦克乘直升飞机来到这个奇湖之滨。科学家们从湖边凿取、收集了大量岩石、土壤标本，对湖岩的地质构造作了最充分而细微的考察。回到乌克兰，科学家们通过分析，提出了关于“玻璃炸弹”的研究成果，即一系列大大小小的冲击变质岩碎块，不管成分如何，它们都极像玻璃状物体。最后，科学家终于使这个名为埃尔格格根的小湖起源于“天外来客”撞击的设想得到了证实。1983 年，乌克兰的地质学家宣布，研究表明，在大约 350 万年以前，一块直径达 500 米的巨大陨星，冲破了地球大气层的阻隔，以极高的速度撞击在楚克奇山脉的火成岩上，引起了强烈的爆炸。今天的埃尔格格根湖，就是天外“飞弹”炸出的弹坑。它是人类迄今为止所知道的最年轻的天造湖泊。

90 年代初，南京大学的教师初步认定，中国第 3 大淡水湖太湖，也是由陨石撞击而成的天造湖，只是其诞生时间还有待于进一步研究。