新海岭蜿蜒数万里

假如真有山神存在的话，那末，喜马拉雅山的山神当以它管辖的山脉之高伟为荣，安第斯山的山神则会以它坐守的那条山脉蜿蜒 9000 多公里、直逼浩瀚的太平洋为骄傲了。两位山神若是同游海底世界，“龙王爷”大概会使他们眼界洞开，看到海底另有一番广阔的天地。

过去，人们普遍认为，海底的起伏形态和陆地上大同小异，“沧桑巨变”，海陆互换位置而已。可是，第二次世界大战结束后，当科学家采用声纳装置探测海底地形时，所得到的结果却令人耳目一新。海底那些广阔的平原，面积之大，是陆上任何一个大平原都难以比拟的。而海底峭拔绝险的山脉那种蜿蜒数万公里的景象，陆地上没有一条山脉能望其项背。

这条连绵不绝的海底山脉，北起于北冰洋中亚洲东北的勒拿河口，穿过北冰洋后，在北欧的冰岛以北进入大西洋。在大西洋里，它东转西折，始终保持着居中的位置，人们常称之为大洋中脊。在大西洋南部，它向东转后， 从非洲的好望角和南极洲之间进入印度洋。在南印度洋，这条宏奇的海岭分成两支：一支向北延伸，进入亚洲和非洲之间的红海；另一支则向东进入烟波浩淼的太平洋，然后转向东北方向，直抵北美洲的加利福尼亚湾附近。科学家们粗略估算，这条海岭总长约 7.5 万公里，大约相当于 8 条安第斯山的

长度，沿赤道处可以绕地球 1.88 圈。

按长度稳居世界第一的这条海底山脉，又是全球最年轻的山脉。中国五岳独尊的泰山，隆起成山，大约有 1 亿多年的历史，而组成其山体的大部分

花岗片麻岩，由炽热的岩浆冷凝成岩石，已经历了大约 25 亿年之久。而科学家在海岭附近进行的大量科学调查都告诉人们，组成这条海岭的玄武岩，最老的也不过是在 100～200 万年前才冷却固结成岩。在不少地方，它们在几年、几十年、几百年前，还是刚喷发的炽热熔岩，当它们在深海中急剧冷却时，形成了酷似“松针”、“绳索”等一系列多姿多彩的形态，完好无损地保存在深深的海底。