什么叫探测器？

探测器是一种彻底脱离地球引力，飞往太阳、月球或其它行星或星际间进行探测的无人航天器。探测器的基本结构与人造地球卫星相同，但它携带了探测仪器。多数探测器在进行探测时要围绕目标天体飞行，甚至在目标天体上着陆。发射行星探测器，只要运载火箭使它们的速度达到 11.2 公里/秒， 进入绕太阳飞行的轨道，就可以对各行星进行探测。选择飞向目标行星的航线，一般有两种原则，一是能量最省，二是航程最短。能量最小航线是指选择相切于地球轨道和目标行星轨道的椭圆形航线。目前探测器都选用这种航线，选择这种路线的出发日期要隔几个月或几年才有一次，如飞往水星 4 个

月一次；飞往木星、土星每年一次；飞往金星，7 个月一次，飞往火星 2 年 2 个月一次，返回也一样。短程航线是让探测器在地球与目标行星会合前后以较大速度，沿大椭圆轨道飞向目标行星。