潜在的威胁

近些年来，急性的公害事件已经减少，但是环境污染状况却并未根本好转。在这种情况下，许多科学家开始深入研究环境污染可能引起的潜在性的、长远性的、普遍性的危害，其中关于环境污染与癌的关系，以及环境污染与遗传（对后代的影响）的关系，尤其引人关

过去，人类在死亡的原因中，急性传染病引起死亡的人数占各种疾病死亡人数的首位。近些年来，死于急性传染病的人数退居第十位之后，而癌症死亡人数跃居前几位。人们发现许多环境污染物质能诱发癌症。世界卫生组织所属的癌症研究机构汇编的资料中，已报告 140 多种化学物质对动物有致

癌作用，其中已确认 20 多种对人有致癌作用，如苯并（a）芘、黄曲霉毒素和一些亚硝基化合物对人都有较强的致癌性。有人还通过调查指出，城市居民的肺癌发病率明显高于农村，大气污染严重的地区肺癌发病率也明显高于大气较清洁的地区。有人还指出，苯并（a）芘这种化学物质，是强烈的致肺癌的物质。如果大气污染使每千立方米空气中增加一微克的苯并（a）芘，那末居民中肺癌死亡率就相应升高 5％。

环境污染对遗传的影响问题，主要是指环境污染物质通过母体影响胎儿，使子代出现先天畸形，或者因环境污染影响生育和使子代发生某些有害的变化。60 年代初，一些西欧国家以及日本等国突然出现许多畸形新生儿， 据统计，截至 1962 年，日本和西欧一些国家新出生的畸形儿约万名以上。这些婴儿五官不正、四肢不全、器官残缺，智能低下，给许多父母和家庭带来了极大的忧伤，给每个畸形儿带来了终生的不幸。后来，经过调查证明，这些畸形儿的产生是由于母亲在妊娠早期服用镇静剂“反应停”所致。这一惨痛的事实，提醒人们要认真研究环境污染物质，乃至医药品、食品添加剂、日用化工品等对人类遗传的影响，以及对人类存在的潜在威胁。