沧海变桑田

新疆曾经是海洋

在19亿年至18亿年以前，新疆只有一些岛屿小陆地，散落在浩渺的亚洲古老大洋之中。经过19亿年至18亿年期间地壳运动的打造，这些岛状陆地逐渐拼合成较大的陆块，陆块经过反复隆升、沉降，沉积了以碳酸盐岩为主，含有大量藻类生物的海相地层。

在9亿年至8亿年前时，再次拼合成两个更大的陆地“塔里木和伊犁”。8亿年前至5.7亿年前中，塔里木和伊犁出现了陆上冰川，后期又沉入水下成为浅海。

准噶尔盆地仍继续飘浮在古亚洲洋之中，开始它与阿尔泰和吐哈是连在一起的整块，与西伯利亚古陆之间有深水大洋相隔。

4.39亿年前，它仍和西伯利亚拼连在一块。4.09亿年至3.75亿年前，阿尔泰与准噶尔分离了，准噶尔几乎是一片火海。3.55亿年前至3.23亿年前地壳又张开，形成一个喷火大裂谷，将准噶尔和吐哈陆块分开。

古特提斯海只到达塔里木周围和北疆东南部，古特提斯海主要分布在昆仑和喀喇昆仑，最北曾进入到塔里木盆地的库车地区。

在这数十亿年漫长的沧桑演变之中，经过多次反复形成了一些与海洋和地壳运动有关的重要矿产，如金、铁、石油、石膏、盐、玉石等。

沧桑之变是发生在地球上的一种自然现象。因为地球内部的物质总在不停地运动着，因此会促使地壳发生变动，有时上升，有时下降。挨近大陆边缘的海水比较浅，如果地壳上升，海底便会露出而成为陆地。相反，海边的陆地下沉便会变为海洋。有时海底发生火山喷发或地震形成海底高原、山脉、火山，如果露出海面，也会成为陆地。

沧海桑田的主要原因是气候的变化。气温降低，由海洋蒸发出来的水在陆地上结成冰川，不能回到海中去，致使海水减少，浅海就变成陆地。相反，气温升高，大陆上的冰川融化成水流入海洋，会使海平面升高，又能使近海的陆地或低洼地区变成海洋。