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移除书签第三章 海洋动物世界历险记
海象：最出色的潜水能手
鳍脚目Pinnipedia海象科Odobenidae
海象科只含海象1种，生活在北极海。海象最引人注目的是那一对巨大的长牙，雄雌皆很大，这是它和其他鳍脚类动物不同的地方，这对长牙其实是自上颚长出的犬齿，如象牙般，一生都长得不停。如挖掘食物、攀登岂石或攻击敌人时，此牙是不可或缺的工具或武器。海象的前脚很长，约占体长的四分之一，后脚可向前折曲，故以在陆地上行走。耳朵只是稍厚的皮肤，没有软骨支撑（与海豹相似）。硕大的身体（仅次於象鼻海豹），一天到晚在冰上或海岸上睡懒觉，看来似乎很笨重，但在水中却很能敏捷地活动。其分娩是在海中进行的。人类为了取用它们的长牙、油脂及肉，在大量捕杀下，现存数量已经非常少了。
海象是一种珍稀动物，也是一种经济海兽。由于多个国家的竞相猎捕，海象的数量正从两三世纪前的数百万头锐减至今天的大约7万头以下。海象与陆地上的象在外貌上有点相似之处。海象的躯体巨大而形状丑陋，皮肤粗糙而多皱纹，眼睛细眯，犬齿突出口外。海象是游泳健将，在水中的表现比陆地上灵敏得多。为了适应海洋生活，海象还可以变换体色。因为，海象有强烈的群居习性，如有同类受伤，它们必定要前去帮助，决不会因自身安全而离弃不顾，这使得人类易于捕获；在1972年制定的国际海洋哺乳动物保护条例已经把海象列为保护对象，禁止任意捕杀。
在众多的海洋动物中，海象是最出色的潜水能手。海象一般能在水中潜游20分钟，潜水深度达500米，个别的海象，可潜入创纪录的1500米的深水层，大大超过了一般军用潜艇，后者至多可下潜300米。海象在潜入海底后，可在水下滞留2小时，一旦需要新鲜空气，只需3分钟就能浮出水面，而且无需减压过程。
海象之所以具有如此惊人的潜水本领，主要得益于它体内极为丰富的血液。一头体重2-4吨的海象，血液占整个体重的20%。而人类的血液，仅占体重的7%，比海象少了近2/3。由于海象体内血液多，含氧量也多，在海洋中下潜的深度大、时间长也就不足为奇了。
海象习惯生活于海洋中的深水领域，阳光无法射到这里。像蝙蝠和海豚那样，海象并不具有特异的视觉功能，它是靠声音定位进行捕食。海象喜群居，性情懒惰，将自己有限的生命（据记载，海象寿命为45年）大部分用在睡懒觉上，因此常常可看到成百上千头海象悠然自得地在冰上或海岸酣睡。长期生存斗争的经验，使海象时时刻刻也不放松警惕。这时，便有一名海象担任起警卫员的工作。一旦发现敌情，警卫员便会大声唤醒沉睡的伙伴；或用长长的牙撞醒身边的同胞，并依次传递下去。有时为了防御更加周到细致，它们还会在水中暗里安排了第二个警卫员。
海象形似笨重，但却十分灵巧。当它潜入海底觅食时，巨大的牙被运用得得心应手，不断地翻掘泥沙，同时，敏感的嘴唇和触须也随之探测、辨别，碰到食物，便用齿将其喜食的乌蛤、油螺等的壳咬破，然后将其肉体吃掉。
北方海象主要生活在美国西部海岸。它时而出现于大陆沿岸，时而又出现在夏威夷群岛。原来，它们在作往返漫游，其漫游的行程因雌雄而不同：雄海象漫游约2.1万千米，雌海象漫游约1.9万千米。南方海象群的漫游路线是往返于南美洲和南极洲之间。
海象虽为庞然大物，但它对北极鲸和北极熊却望而生畏。北极熊可用力大无穷的熊掌将其脑壳击碎，然后美美吃上一顿。当海象在水中遇到虎鲸时，双方便展开了一场你死我活的激战，这时海象便采取集体防御的策略，奋起进行自卫。道高一只，魔高一丈，狡猾的虎鲸则采取分而歼之的方针。
在高纬度海洋里，除了大鲸之外，海象可谓是最大的哺乳动物了，有人称它是北半球的“土著”居民。十九世纪，由于对海象肆意捕杀，使它遭灭顶之灾，动物学界还曾经郑重地宣布：海象在地球上已绝迹了。也许由于逃过大捕杀劫难的幸存者，具有五年翻一翻的繁殖力，近百年来海象又昌盛起来。如离旧金山100千米的海面有个仅3平方千米的小岛上，就生活着13万只的海象。
海象那巨大的身躯，古怪的相貌和奇特的生活习性，不仅使人们惊讶，也使科学家迷惑不解。它圆头，短而阔的嘴巴，粗大的鼻子，上犬齿形成长达40厘米-90厘米的獠牙，每只4公斤以上。雄海象体长可达5米，重4吨。海象的后肢能向前屈，贴在腹下，使它在陆地时也能向前移动。海象性喜群居，数千头簇拥在一起。夏季一来，它们便成群结队游到大陆和岛屿的岸边，或者爬到大块冰山上晒晒太阳。
海象的视觉差，两眼眯得像缺乏活力的老头子。它们爱睡懒觉，一生中大多时间是躺在冰上度过的，也能在水里睡觉。平睡时，半个脊背露出水面像座浮动小山丘，随波起伏。直睡时，头、肩露在外面，呼吸挺方便。海象为何能直睡呢？原来它的咽部有个气囊，内充满空气时，使它像气球般悬浮在水中。海象的嗅觉和听觉十分灵敏，当它们在睡觉时，有一只海象在四周巡逻放哨，遇有情况就发出公牛般的叫声，把酣睡的海象叫醒，迅速逃窜。海象的躯体笨重，可是行动起来非常敏捷，能在波涛汹涌的磷峋岩石间游来游去，还能横渡几百千米的海峡！
海象的皮下约有三寸厚的脂肪层，能耐寒保温。海象在陆地上与海水中皮肤的颜色不一样，因为在陆上血管受热膨胀，呈棕红色。在水中，血管冷缩，将血从皮下脂肪层挤出，以增强对海水的隔热能力，因而呈白色。
长期以来，人们对海象的习性了解很少，尤其是那对大獠牙的作用，使科学家困惑不解：如果说它是一种自卫的武器，可是在高纬度地区，海象并无劲敌，白熊对它敬而远之。凶猛的逆戟鲸可能会追击它，然而，海象总是“走为上策”，它决不会以那獠牙与逆戟鲸比高低。那么獠牙莫非为了加重海象头部的负荷，使它便于往深水潜泳？如是，这种假设不就增加海象浮游的困难吗？海象有时也借助獠牙攀登冰山，或用它与情敌决斗，可是这还不能说明獠牙的主要用途。为了弄清这一个个的谜，国外科学家到海象的故乡--哈德逊湾进行考察。
原来那獠牙如耕犁般在海底辛勤耕耘着，犁过之处显出两道约50公分深的垄沟。当犁过2米-3米时，海象就伸展前肢向上游，它的两只前鳍足紧紧合拢，捧着收获物边游边搓，身后拖着一股黑色“烟雾”。当快游到水面时，它把猎获物撒开，又转回头根据下沉不同的速度，捕捉诸如海螺、贝壳类软体动物的肉食。这是多么聪明绝顶啊！还有海象那稠密而坚硬的胡须，也帮它在光线不佳的条件下（如“极夜”季节）准确无误地捕到食物。当然，不是所有的海象都靠吃软体动物、甲壳类或其他动物为生的。其中一种性情特别凶猛的海象，专吃海豹、海兔的尸体，甚至追逐小船伤人。这种海象獠牙黄色（一般为白色）爱斯基摩人最怕它撞破船，酿成灾祸。
每当春季，海象开始大迁徙。雌海象产崽，接着进入交配期。初生小海象体重可达40公斤，经过一个月哺乳期后其体重可猛增到近百公斤。到两岁，它的身长可达2.5米，体重达500公斤，从此开始独立生活。公海象对小海象是漠不关心的。在交配季节里，它们只顾争风吃醋，为争夺情侣互相残杀，有的丧命，大多数留下累累伤痕。但是，难能可贵的是，一旦与母海象分居后，昔日情敌之仇全被忘得一干二净，它们很快又形成一支单独的、友好的雄性群体。母海象虽然并不像海豹那样，视子如命，但仍是一位称职的“妈妈”。母子相依为命，互相嬉戏。“妈妈”用前鳍抱着“孩子”，有时让小崽骑在背上，搂在脖子或睡在“妈妈”身上。如果小海象受伤死了，“妈妈”还会千方百计地把它弄到水里安葬。有一次，一个爱斯基摩人在冰沿上打死一头小海象，当他拿着猎获物要走时，猝不防遭到后面窜出的母海象袭击；当他转身弄清是怎么回事时，母海象已带着小海象的尸体潜入水中。如果母海象被捕捉，小海象也会喊叫着寻妈妈，跟在猎船后不忍离去。
海象还有其他习性，比如在陆地上，它是实行“斋戒”的，不吃任何东西，表现出其独特的新陈代谢。还有雄雌海象的体重相差悬殊，一只2.5米长的雌海象，体重约700公斤，等于同样的雄海象体重的一半，这是其他动物所没有的。海象习惯于回到“老家”繁殖，每胎产一仔。它们年年如此，从不会迷路。
鲨鱼：海洋中最危险的杀手
鲨鱼，被一些人认为是海洋中最凶猛的动物。鲸鲨以小型海洋生物为食物，和须鲸差不多。由于食物具有某种相似性，经过漫长的生物演化，它们长得和须鲸很有相似点，这个叫做“趋同进化”。于是“鲸鲨”的名字就理所当然了。当然，鲸鲨是现存鲨鱼中最大的，也是已知鱼类中最大的。
鲨鱼属于软骨鱼类，身上没有鱼鳔，调节沉浮主要靠它很大的肝脏。例如，在南半球发现的一条3.5米长的大白鲨，其肝脏重量达30公斤。科学家们的研究表明，鲨鱼的肝脏依靠比一般甘油三酸脂轻得多的二酰基甘油醚的增减来调节浮力。
在浩瀚的海洋里，被称为“海中霸王”的鲨鱼遍布世界各大洋。鲨鱼的种类很多，世界海洋中至少有350多种，在中国海就有70多种。大部分鲨鱼对人类有利而无害，鲨鱼的确有吃人的恶名，但并非所有的鲨鱼都吃人，只有30多种鲨鱼会无缘无故地袭击人类和船只。
鲨鱼，在古代叫做鲛、鲛鲨、沙鱼，是海洋中的庞然大物，所以号称“海中狼”。鲨鱼食肉成性，凶猛异常，连“海中之王”鲸鱼见了它也得退避三舍。它那食饵时的贪婪凶残本性，给人们留下了可怕的形象。因此，一提起鲨鱼，人们往往会有谈虎色变之感。鲨鱼捕捉食物更比老虎高出一筹，它可充分利用自己独特的嗅觉，探测食物存在的方向和位置，而老虎只是用眼睛和鼻子寻找食物。
鲨鱼的鼻孔位于头部腹面口的前方，有的具有口鼻沟，连接在鼻口隅之间，嗅囊的褶皱增加了与外界环境的接触面积。有人测定，1米长的鲨鱼的嗅膜总面积可达4842平方厘米，因此鲨鱼的嗅觉非常灵敏在几公里之外它就能闻到血腥味，海中的动物一旦受伤，往往会受到鲨鱼的袭击而丧生。
鲨鱼一般只吃活食，有时也吃腐肉，食物以鱼类为主。有人在鼬鲨胃中发现了海豚、水禽、海龟、蟹和各种鱼类等；在噬人鲨胃中曾取出一头非常大的海狮；双髻鲨的食物是鱼和蟹；护士鲨、星鲨的饵料以小鱼、贝类、甲壳类为主。
鲨鱼在寻找食物时，通常一条或几条在水中游弋，一旦发现目标就会快速出击吞食之。特别是在轮船或飞机失事有大量食饵落水时，它们群集而至，处于兴奋狂乱状态的鲨鱼几乎要吃掉所遇到的一切，甚至为争食而相互残杀。
鲨鱼的特征
鲨鱼身体坚硬，肌肉发达，不同程度的呈纺锤形。口鼻部分因种类而异，有尖的，如灰鲭鲨和大白鲨；也有大而圆的，例如虎纹鲨和宽虎纹鲨的头呈扁平状。垂直向上的尾（尾鳍），大致呈新月形，大部分种类的尾鳍上部远远大于下部。
鲨游泳时主要是靠身体像蛇一样的运动并配合尾鳍像橹一样的摆动向前推进。稳定和控制主要是运用多少有些垂直的背鳍和水平调度的胸鳍。鲨鱼多数不能倒退，因此它很容易陷入像刺网这样的障碍中，而且一陷入就难以自拔。鲨鱼没有鳔，所以这类动物的比重主要由肝脏储藏的油脂量来确定。鲨鱼密度比水稍大，也就是说，如果它们不积极游动，就会沉到海底。它们游得很快，但只能在短时间内保持高速。
鲨鱼每侧有5-7个鳃裂（不像我们平常从集市买来的鲤鱼，有一对鳃盖护着鱼鳃），在游动时海水通过半开的口吸入，从鳃裂流出进行气体交换。张着口游泳的鲨鱼的确看起来很可怕，可是你能不让人家呼吸吗？少数鲨鱼种类能停在海底进行呼吸。
奇特的嗅觉
根据化石考察和科学家推算得知，鲨鱼在地上生活了约1.8亿年，它早在3亿多年前就已经存在，至今外形都没有多大改变，说明它的生存能力极强。但它性格极为凶猛，难怪人们对它存有较大的偏见，认为它是那么的原始和愚苯，其实，鲨鱼不但具有高度发达的脑子，能借助电磁场导航，能将信息储存在大脑的中心部位，而且可直接把信息发送到运动神经系统；并且凭借敏感的嗅觉维持全部生命活动。因此，嗅觉对鲨鱼更显得十分重要而神奇莫测。
鲨鱼在海水中对气味特别敏感，尤其对血腥味，伤病的鱼类不规则的游弋所发出的低频率振动或者少量出血，都可以把它从远处招来，甚至能超过陆地狗的嗅觉。它可以嗅出水中1ppm（百万分之一）浓度的血肉腥昧来。日本科学家研究发现，在1万吨的海水中即使仅溶解1克氨基酸，鲨鱼也能觉察出气味而聚集在一起。如雌鲨鱼临分娩过后，即使在大海里漫游千里之后，又能沿着气味逆游回到它的出生地生活。1米长的鲨鱼，其鼻腔中密布嗅觉神经末梢的面积可达4842平方厘米，如5—7米长的噬人鲨，其灵敏的嗅觉可嗅数公里外的受伤人和海洋动物的血腥味。
更有趣的是鲨鱼还能根据各种气味来判别自己的孩子，区别敌人和朋友，使自己经常保持与群体的联系，并能雌雄鲨鱼相约去产卵和排精。由于鲨鱼的嗅觉极为灵敏，非常容易地嗅出它们害怕或厌恶的气味。在海水中含量为800亿分之一的一种人体分泌物——左旋羟基丙氨酸的气味，鲨鱼也可嗅出来。据说曾经有一位钓鲨能手，在后来钓鲨当中，鲨鱼总是不上他的钩，而在同一渔场的其他渔民反而钓的鲨鱼多。鲨鱼为什么害怕这位钓鲨能手呢？经鱼类学家研究发现，那位钓鲨能手曾得过皮肤病，因此留在钓竿上的指纹中含有这种左旋羟基丙氨酸较为丰富。鲨鱼闻到了此种气味，对他自然而然地要退避，不上钩的道理就在此因。
独特的牙齿
人们知道，鲨鱼在海洋生物中有它许多独特的生态。除了上述它的灵敏嗅觉和很少生病死亡外，而鲨鱼的牙齿结构又是它的另一个独特生态之一。凡是熟悉鲨鱼的人都知道，它的牙齿像一把锋利的尖刀，能轻而易举地咬断像手指般粗的电缆。如魔鬼鲨，有着长而尖的鼻吻以及锐利的牙齿。不同种类的鲨鱼，它的牙齿大小、形状和功能几乎都不相同。因此，鱼类学家只要从鲨鱼牙齿的形状和大小，就能判别出它是属于哪个目、属、科。
令人惊讶的是鲨鱼的牙齿不是像海洋里其它动物那样恒固的一排，而是具有5—6排，除最外排的牙齿才是真正起到牙齿的功能外，其余几排都是“仰卧”着为备用，就好像屋顶上的瓦片一样彼此复盖着，一旦在最外一层的牙齿发生一个脱落时，而在里面一排的牙齿马上就会向前面移动，用来补足取代脱落牙齿的空穴位置。同时，鲨鱼在生长过程中较大的牙齿还要不断取代小牙齿。因此，鲨鱼在一生中常常要更换数以万计的牙齿。据统计，一条鲨鱼，在10年以内竟要换掉2万余只牙齿。它的牙齿不仅强劲而有力，而且锋利无比。例如，有些鲨鱼的牙齿长的利如剃刀，它就可以用来切割食物；有的牙齿生成锯齿状，可以用来撕扯食物；还有的牙齿呈扁平臼状，它就可以用来压碎食物外壳和骨头等。好像北美洲的印第安人把鲨鱼的牙齿用作刮胡子的工具。但可怕的是它在相互抢食时，鲨鱼常常就会不分青红皂白，甚至连自己亲生的孩子——鲨仔，也不放过，吃得一干二净；当一条鲨鱼为其它鲨鱼所误伤而挣扎的时候，这头伤鲨就该倒霉了，其它同宗族的兄弟也同样会群起而攻之，直至完全吞食完毕为止；还有更加恐怖的是鲨鱼由于是胎生的，一胎可产10余条鲨仔，最高可达80余条之多，这些鲨仔在娘胎里竟也互相残杀，人们曾在大西洋海岸发现在一种虎鲨的肚子里，作了解剖得出这一结论：娘胎却成了战场，这在任何动物中都是未曾见过的先例。
鲨鱼之所以如此更换牙齿，既与它残暴凶猛、厮杀成性有关，又与它的牙齿形不同分不开。因为鲨鱼的咬食力可以说是在海洋所有动物中最强有力的。曾有人用金属咬力器藏在鱼饵中，用来测定一条体长8英尺鲨鱼的咬食力大小，经测定结果得知其咬食压力每平方英寸高达18吨。所以有些商轮在航海的日记上曾记载过轮船推进器被鲨鱼咬弯、船体被鲨鱼咬个破洞的事故，这也就不是什么奇怪的事了。鲨鱼牙齿的形状很奇特。例如噬人鲨的牙齿边缘具有细锯齿，呈三角形；大青鲨的牙齿则大而尖利；而鲸鲨虽躯体庞大，但它的牙齿却是短细如针；锥齿鲨的牙齿是呈锥状且长而尖；长尾鲨的牙齿则是扁平的呈角状；姥鲨的牙齿既细小而又多似米粒；虎鲨的牙齿宽大呈臼状等等。鲨鱼的牙齿形状之所以繁多，这就象上述所说的与其生态食性是极为密切相关的。
鲨鱼的研究
美国夏威夷大学的海洋生物学家表示，他们已经获得了第一手的证据证明，鲨鱼可以觉察到地球磁场的变化。这一发现为证明海洋鱼类存在一个内部的“罗盘”系统引导它们辨别方位，提供了新的例证。
这一最新的研究成果发表在英国的皇家科学院学刊上。夏威夷大学的海洋生物学家卡尔-梅耶和他的同事设计策划了这项试验。他们在一个人工的磁场环境中训练六只沙洲鲨和一只双髻鲨。这个人工的磁场环境是一个直径7米的水槽，外围缠绕了一层铜电缆，每当向水槽中投放食物时，电缆开关便会打开以模拟磁场环境。
在经过了六周的训练后，电缆开关不管何时打开，即使没有向水槽中投放食物，鲨鱼仍然会聚集到平时喂食的区域。这种反应事实证明了它们感觉到了磁场的存在。
科学家在进行这项试验之前，一些鲨鱼奇特的习性已经让科学家猜测到鲨鱼可能具有这种特殊的能力。虎鲨、蓝鲨能够径直地在海洋中游过很长的距离，如果仅仅凭着嗅觉是不可能做到的。双髻鲨经常聚集在海底山脉附近，而这些山脉是地球磁场发生变化的地带。
科学家下一步的研究是希望弄清鲨鱼如何辨别出地球磁场以及它们对于磁场感应的灵敏程度。不久之前，科学家已经认识其它一些动物也具有识别磁场的能力。美国北卡罗莱纳州大学的研究者通过试验证明，鸽子的上喙有微小的磁性粒子，能够帮助鸽子完成长距离的飞行。
近20年来，市场上的鱼翅交易越来越火，每年有数百万头鲨鱼惨遭宰割。在国际自然保护联合会的“2004濒危物种名单”上，又新增加了至少10种鲨鱼，其中包括大白鲨、新英格兰刺鲛和墨西哥湾白吻鲨。鲨鱼遭受大量捕杀的一个重要原因是人们接受了鲨鱼软骨（包括赫赫有名的“鱼翅”）可以抗癌的错误宣传。
据俄罗斯新闻网近日报道，美国约翰·霍普金斯大学生物和比较医学系教授加里·奥斯特兰德在其新近公布的一份研究报告中指出，鲨鱼同样也会患癌症。同时，食用鲨鱼软骨对治疗癌症也并无明显疗效。
加里·奥斯特兰德教授认为，现在兴起的食用鲨鱼软骨的饮食风气不过是“伪科学”通过市场营销所取得的胜利。他表示，食用鲨鱼软骨不但对治疗患者无益，对鲨鱼种群也会造成极大的危害———患者们往往会盲目地相信这些软骨的疗效而拒绝其他治疗手段，大肆的捕杀活动又造成鲨鱼数量的迅速下降。
鲨鱼曾被视为癌症的绝缘体，其软骨粉被宣传为治癌良药。
早在1983年，美国麻省理工学院的两位生化博士安恩·李和罗伯特·兰格在著名的美国《科学》杂志上发表文章称，鲨鱼软骨中的角鲨烯对于癌细胞之血管生成具有阻断作用，并证实可抑制癌细胞的生长。
1993年，美国CBS电视台“60分钟”节目邀请《鲨鱼不会得癌症》的作者威廉·兰斯博士，讨论鲨鱼软骨可以抗癌的研究成果，数名癌症晚期患者在节目中表示，服用鲨鱼软骨胶囊数周后感觉症状减轻。
自此，鲨鱼软骨会抗癌的说法通过书籍、文章、网站和销售商广为流传。随后，药厂在市面上推出一种从鲨鱼的结缔纤维组织制成的药丸，号称这种鲨鱼丸是“治疗癌症的良药”，创造了鲨鱼软骨产品一年销售额超过5000万美元的市场，其中最大的鲨鱼软骨制造商正是威廉博士的儿子。
1994年，美国食品与药品管理局（FDA）正式批准用鲨鱼软骨制品防治癌症。于是，鲨鱼软骨制品成了保健品市场上的热点，影响波及全世界。
在中国，鲨鱼软骨制品以及出售鲨鱼汤的食府一度非常火暴。
上世纪90年代末，鲨鱼软骨粉抗癌说法传到了中国。当时，市场上出售的鲨鱼软骨制品主要有两大类：一类是鲨鱼软骨经物理加工的骨粉，另一类是化学方法提取的活性提取物。
前者除了大力宣传在抗癌中有多少“有效成分”外，还宣称，骨粉研磨的细度多么有讲究，细度必须在200目以上，才能被人体吸收，细度越细越好。说什么美国部分产品的细度已达到了300目，大大提高了骨粉中的有效成分活性蛋质为人体吸收的程度。
后者则称，从十分复杂的鲨鱼软骨组织中，纯化提炼出两个具有抗肿瘤功能的血管生成抑制因子，并根据此成分制成了鲨鱼软骨素胶囊、鲨鱼软骨粉等系列抗癌药物。这种药物在中国市场上一度非常流行。
由于鲨鱼有这种独特的抗癌功能，社会上也现了吃鲨鱼“热”，特别是香港和广州两地的食府，将鲨鱼软骨熬成汤出售，称为“鲨鱼软骨老火汤”，品种多样。这些食府宣称，此汤除了有防癌、抗癌的作用外，还有养颜、美容、强筋骨、补脾胃的作用，结果去吃的人络绎不绝。
近期的研究表明鲨鱼本身也会得癌病。
近期的研究已经表明，鲨鱼本身也会患上多种癌病，包括软骨组织的癌症。加里·奥斯特兰德教授共在其研究报告中列举出了40个鲨鱼患肿瘤的例子，推翻了以前关于鲨鱼不长癌的说法。
美国科学家约翰·哈斯巴格也在美国第91届抗癌学会年会上指出，鲨鱼是会患癌症的。哈斯巴格是任职于美国国家癌症机构的学者，他发现了软骨鱼类所患的50种癌症，其中有23种癌症是来自于各种鲨鱼，其中有些还是直接长在软骨中。
值得注意的是，《鲨鱼不会得癌症》一书的作者威廉·兰斯博士（他可称得上是“鲨鱼疗法”之父）最近也承认，鲨鱼事实上也会得癌症，并向外界坦白他得出有关鲨鱼软骨萃取物可以治疗癌症的结论仅仅是基于极其有限的几次实验结果。
临床实验证明鲨鱼软骨粉也没有治癌功效。
事实上，截至目前，针对鲨鱼软骨粉抗癌功效的临床实验证明都是无效的。丹麦学者向欧洲乳癌问题大会提交的研究报告说，他们发现服用以鲨鱼软骨组织制成的所谓“另类抗癌药物”的妇女，没有从这种药物中得到任何好处。
丹麦研究人员利用鲨鱼软骨萃取物对17名患上末期乳癌的病人进行了试验，给17名病人相当大的鲨鱼丸用药量，每天服用24颗。
三个月后，17名病人中，有15人的癌症继续恶化。另一名病人起初出现好转的迹象，但后来却发现在脑部长了新的毒瘤。
此外，在另一项临床实验中，50多名分别罹患乳癌、肺癌、前列腺癌、大肠直肠癌等的病患，在使用纯化的鲨鱼软骨蛋白后，病情也都没有出现明显的改善。而且，根据美国国家卫生研究院进行的研究显示，由于鲨鱼软骨的蛋白质分子太大，不容易被肠道吸收，即使吸收了，也会被分解破坏。
以鲨鱼软骨为名的健康食品，对于癌症根本没有疗效。
不久前，美国药物及食品管理检验局对威廉父子的实验室和制造厂提出诉讼，要求停止宣传“鲨鱼软骨产品的可以抗癌”这项未经证实的不实广告。
美国联邦贸易委员会还裁定，禁止对鲨鱼软骨产品的任何不实宣传，除非有相关科学证据证明。威廉·兰斯实验室需支付判决费100万美元，其中45万美元交由美国国家癌症中心和威廉·兰斯实验室来共同举行鲨鱼软骨大型临床试验，以辨明真相。
科学家认为，各种以鲨鱼软骨为名的健康食品，对于癌症根本没有明显疗效。
鱼翅抗癌是“吃什么补什么”这种不科学的说法的一个新翻版。退一步来说，即使鲨鱼不会得人类所患的某种癌症，也不能因此而断定鲨鱼制品能够治疗人类的癌症。
例如，猫和马并不会得前列腺癌，研究表明，即便是吃了猫和马的前列腺也不能预防前列腺癌。况且，鲨鱼是会长癌的，企图以吃昂贵的鲨鱼骨粉来抗癌的消费者更要三思了。医学专家认为，大多数标榜“抗癌”的健康食品，卖的也不过是“希望”，广大消费者真正需要期待的，应该是科技的进步，而不是对商业广告的迷信。
在某种意义上讲鲨鱼全身是牙，其体表覆盖的盾鳞构造和牙齿相近，可以称得上皮肤牙齿。鲨鱼的牙齿有几百颗，可以移动，因此鲨鱼不用担心牙齿不够用，因而具有很大的攻击力。
鲨鱼的睡眠
以前，大家都普遍认为鲨鱼从不睡觉。据佛罗里达州自然历史博物馆的记载，白鳍鲨、虎鲨和大白鲨其实是睡觉的，它们是白天睡觉，晚上出来活动。其它种类如护士鲨通过气孔，迫使水通过鳃，提供稳定的富氧水，让它们在静止不动时可以呼吸。支配游水的器官--中央测试信号发生器位于脊髓，它让鲨鱼可以无意识地游泳。但因为鱼没有眼睑，所以无法判断鲨鱼是否在睡觉。
大白鲨是目前为止海洋里最厉害的鲨鱼，以强大的牙齿称雄。
鲨鱼的繁殖
和多数动物一样，鲨鱼是有性繁殖。鲨鱼的交配行为非常复杂，不同种类的雄性和雌性鲨鱼在交配前的例行程序也有很大的分别。结伴同游，撕咬和颜色变化等行为模式是共有的。姥鲨等种类的鲨鱼采用复杂的成群环游的行为，目前还不了解这一行为的目的。
短吻棘鲛的卵囊，通常被称为“美人鱼的钱包”。
在雌雄鲨鱼成功交配、同时雌性鲨鱼体内的卵子完成受精之后，这一种属鲨鱼的受精卵就会以下列三种方式中的某一种继续发育：
卵生鲨鱼产下带有厚厚的卵鞘的卵，使它们能够附着在岩石或者海藻上，并抵抗捕食者。这些卵在几天或几星期后孵出，鲨鱼就会离开幼仔让它们独立生存。大多数的卵鞘呈宽广的矩形，也有一些如角鲨产下的“美人鱼钱包”经常被冲到海滩上。
鲨鱼产出幼仔，它们在雌性鲨鱼的子宫内通过胎盘或一种称为子宫液的分泌物获得营养。胎生确保幼仔在生长期间得到很好的孕育，因此出生后能够立刻在严酷的大海中生存。
鲨鱼也养护体内的胚胎，然后产出活的幼仔，但他们不能向它们的后代提供任何直接的营养。相反，孕育中的鲨鱼依赖于卵的卵黄囊维持生计。某些种类的鲨鱼，如鲭鲨使用“奥佛吉（oophagy）”的方式，即鲨鱼妈妈产出一串小的没有受精的卵，被生长中的胚胎吃掉。
1．卵生：一般是大型鲨鱼采用。鲨鱼的卵很大，营养供应不虞匮乏。排出的卵包在扁平的垫形鞘内，而垫形鞘是卵在通过输卵管时四周加上去的，鞘的外皮于进入水中后会变硬，鞘的每个角落都有一个短而中空的角状物，海水能由此进入，使卵获得氧气。每次排卵数目有限。卵呈布袋状或螺旋状，产出后被固定于珊瑚礁、海底植物或石缝中。被冲上海岸的棘鲛空卵囊则被昵称为“美人鱼的小钱包”。
2．卵胎生（非胎盘型胎生）：受精卵在子宫中发育，以卵黄囊或由卵巢排入子宫的卵为营养来源，在子宫中并不形成胎盘。除鲸鲨每次可产300尾以上外，其余每次顶多数十尾，最少的是狐鲛（长尾鲨），每次只产两尾。
3．胎生（胎盘型胎生）：外包角质壳的受精卵于子宫中发育，成长所需的营养由卵黄囊胎盘得，直到幼鲨几乎完全成形才产出，每次产数十尾。远洋的大部份鲨鱼是胎生。大部份鲨鱼每年按照季节进行繁殖，一些大型鲨鱼隔年繁殖。大部份鲨鱼怀孕期达8-9个月，白斑角鲨的怀孕期甚至高达24个月。一般而言，大型鲨一次生产较多小鲨，小型鲨则相反。鲨鱼的生长也异常缓慢，直到5-10岁才算性成熟。
鲸鱼：种类最多数量最大的海洋动物
鲸是生活在海洋中的哺乳动物。有的鲸身体很大，最大的体长可达30米。鲸的体形像鱼，呈梭形。头部大，眼小，耳壳完全退化。颈部不明显。前肢呈鳍状，后肢完全退化；多数种类背上有鳍；尾呈水平鳍状，是主要的运动器官。有齿或无齿。鼻孔一或二个，开在头顶。成体全身无毛（有许多种类只在嘴边尚保存一些毛）。皮肤下有一层厚的脂肪，可以保温和减小身体的比重。用肺呼吸，在水面吸气后即潜入水中，可以潜泳10~45分钟。一般以浮游动物、软体动物和鱼类为食。胎生，通常每胎产一仔，以乳汁哺育幼鲸。但许多人分其为鱼类，事实上它们不是鱼类而是哺乳动物。分布在世界各海洋中。
鲸，世界各海洋均有分布。它是水栖哺乳动物，用肺呼吸，其种类分为两类，须鲸类，无齿，有鲸须，鼻孔两个，像长须鲸，蓝鲸、座头鲸、灰鲸等；齿鲸类，有齿，无鲸须，鼻孔一个，像抹香鲸、独角鲸、虎鲸等。海洋中绝大部分氧气和大气中60%的氧气是浮游植物制造的。须鲸却能灭浮游植物的劲敌——浮游动物。另外，齿鲸也有助于保持鱼类的生态平衡。齿鲸的食物就是以鱼为食的大型软体动物。因此世界上没有鲸，人类就要灭亡。
我们把鲸类分为两群：
齿鲸类：有齿的海洋巨兽，如：抹香鲸、逆戟鲸、海豚、鼠海豚。
须鲸类：有胡须的鲸。事实上这些胡须是长在嘴内的折角形齿片，用于过滤水和捕捉鲸所食用的虾和其它小动物，这些齿片就代替了牙齿。
鲸是胎生哺乳动物，不是鱼。小鲸要吃一年的母乳才能发育成熟。鱼类则是卵生的脊椎动物。亲鱼一般没有照顾小鱼的习性。鲸的“鳍”其实是由四肢演化来的。而鱼类则不是。鲸用肺呼吸。鱼用鳃呼吸。鲸是恒温动物，而鱼是变温动物。不能用是否有鱼鳞来区别鲸和鱼。因为很多鱼类也是没有鱼鳞的。
捕食
根据种类，须鲸有两种不同的捕食方法。
脱脂式：如白鲸，在慢慢游动的过程中过滤浮游生物，嘴半开，水从连合处流入。
吞食式：当这种鲸靠近海底一大摊的虾时，就张大嘴吞食大量的水，装进可以伸长的、折叠的肚子。当嘴闭合时，鲸舌就卷食那些鲸齿片过滤的水。如蓝鲸一次可以吞食25000公升的水。
每年，一些鲸都会离开食物丰富的极地海洋去寻找更加温暖的海域以便生育后代。它们在非常确定的时期内，经过几个月的时间，行程数千公里。每个冬天，许多游客航行万里，就是为了在夏威夷海和墨西哥湾能遇到它们。对抹香鲸而言，雄性则不能迁徙，因为在繁殖海域区不能找到足够的枪乌贼这种食物。
鲸是终生生活在水中的哺乳动物，对水的依赖程度很大，以致它们一旦离开了水便无法生活。为适应水中生活，减少阻力，它们的后肢消失，前肢变成划水的浆板。身体成为流线型，酷似鱼。因而它们的潜水能力很强，海豚（小型齿鲸）可潜至100-300米的水深处，停留4-5分钟，长须鲸可在水下300-500米处呆上1小时，最大的齿鲸--抹香鲸能潜至千米以下，并在水中持续2小时之久。1955年发现在厄瓜多尔附近海中一头被海底电缆缠死的抹香鲸，其潜水深度达1133米。在葡萄牙首都里斯本附近海域的2200米水深处，发现被电缆缠绕而窒死的抹香鲸，这是迄今为止哺乳动物潜水最深的记录。
鲸的种类
就整个海兽类而言，以鲸的种类为最多，数量也最可观。鲸可以分为两大类：一类是口中没有牙齿，只有须的，叫作须鲸；另一类是口中无须而一直保留牙齿的，叫作齿鲸。须鲸的种类虽少，但它们身体巨大，成为人类最主要的捕捉对象，其中有身体巨大、无与伦比的蓝鲸，有行动缓慢、头大体胖的露脊鲸，有喜游近岸、体短臂长、动作滑稽的座头鲸，还有体小吻尖的小须鲸，等等。齿鲸的种类较多，除抹香鲸外，其余身体一般都较小，如凶猛无比的虎鲸和海豚。尽管鲸的身体有长短粗细的差别，但一律呈流线型，样子都像鱼，所以人们多称它为鲸鱼。不过，鲸却是兽类。它也像人一样，不断地浮出水面呼吸空气。有时我们在海面上可以见到鲸呼气时喷出的一股股白色雾柱，有的高达十余米，状如喷泉，十分壮观。
1．伪虎鲸
伪虎鲸属于鲸目领航鲸科，拉丁学名Pseudorcacrassidens，英文名Falsekillerwhale。
体形似虎鲸而较小，体长约5米，体重约665千克。全身的体色均为黑色。头圆，无喙，上颌比下颌略微前突。背鳍比虎鲸小，后缘凹入，位于身体中部略前位置。鳍肢很尖，长度约为体长的1／10。尾鳍的宽度约为体长的1/5。
喜群居，同伴间眷恋性很强，很少单独活动。主要以乌贼类为食，也吃带鱼、小鲨鱼、鲐鱼、黑鲷、鲈鱼和竹荚鱼等鱼类。经常与真海豚、宽吻海豚等一起索饵。游泳的速度较慢，不喜跃出水面。可全年繁殖，一胎产一子，哺乳期10个月至12个月，2年至3年一胎。
分布于除北冰洋外的世界各大海洋，在中国见于渤海、黄海、东海、南海和台湾海域。有重要的科研和观赏价值，经常被水族馆饲养训化作观赏动物。
濒危等级国家二级保护野生动物
2．遍布四海的鲸——虎鲸
虎鲸又叫恶鲸、逆戟鲸，英文名字叫杀人鲸。因它特别喜食须鲸的脂肪，所以。挪威人称它们为"油贼"。虎鲸以体魄健壮、性情凶狠而闻名于世，索有"鲸之暴君"之称。说来也奇怪，在自然海域中虎鲸凶猛异常，但是在人工饲养环境经过人的调教、训练之后，它却变得十分驯服，并能根据人的指令作各种技艺表演（如跳水、顶球、伴随乐曲在水中翩翩起舞等）。自20世纪60年代末开始，它们又成为海洋公园和水旅馆中的"水族明星"而名声大噪。同时，经过特殊训练的虎鲸还能根据人的指令打捞沉入海底的鱼雷和火箭。
虎鲸最令人瞩目的是它们的分布遍及世界各大洋，寒冷的南、北极更是它们的旅游胜地。它们既能在炎热的赤道周围海域生活，又能在终年冰封，严寒的两极冰海中出没自如。不管是在烈日炎炎的赤道，还是在冰冷的南、北极水域，它们的体温均保持36℃，恒定不变，这是为什么呢？关键在于它们的身体具有一套特殊的调节体温装置--热交换系统。虎鲸靠这套"装备"便可在不同温度的海域中使体温恒定不变。
众所周知，陆生哺乳动物，是靠身体表面的毛皮保持体温恒定不变。虎鲸是生活在海洋中的哺乳动物。水中散热量的速度是空气中的2.5倍，这就意味着它的体内要产生更多的热量。
虎鲸的体表光滑无毛，皮下是一层厚厚的脂肪层，脂肪起了隔绝寒冷侵蚀作用。而其前肢和高高的背鳍以及尾片等处没有脂肪层，在这些部位中穿行着一些血管网，形成了一个热交换系统。这些部位均暴露在水中又无脂肪层，所以通常和周围水温一样高，是冷的。虎鲸体内的血液流经这些地方就会变冷。当这些部位的血液通过静脉离开前肢、背鳍和尾片的时候，就会被从心脏流出到这些部位的动脉血的热量加温。这种方式的优点在于，许多热量又重新转回体内，而不是所有热量通过前肢、背绍和尾片散失到水中。
总之，虎鲸体内的热交换系统，既能防止体内的热量散失，又能向周围的水环境中扩散体内多余的热量，以此调节体温保持恒定不变。
3．座头鲸：
别名：大翅鲸、驼背鲸、锯臂鲸。体肥大，上颁广阔，由呼吸孔至吻端沿中央线，以及上下须两侧有瘤状突起。背鳍相对小，位体后身长的2／3处。鳍肢非常大，约为体长的1／3，为鲸类中最大者，其前缘具不规则的瘤状突如锯齿状。尾鳍宽大，外缘亦呈不规则钳齿状。脸面褶沟较少，约14p~35条，由下颁延伸达脐部。背部黑色，并有黑色斑纹，腹部黑色或出色，体包个体变异较大，鳍肢上方白色部分多于黑色部分，方白色。尾鳍腹面白色，边缘黑色。鲸须每侧有270~400片，须板和须毛皆黑灰色。
成体平均体长雄性12.9米，雌性13.7米，体重25~35吨，最大记录体长雌性18米。
结群不大，通常结对伴游。游泳速度较慢。呼吸时唤起的雾柱粗矮，高达4~5米。深潜水时露出巨大的尾鳍，常将体躯跃出水面，或侧身竖起一侧鳍肢。每年进行有规律的南北泅游。主食小甲壳类和群游性小型鱼类。
我国黄海、东海、南海均有分布。
4．瓜头鲸：
别名：多齿瓜头鲸。形态特征头椭圆，无吻突，前端尖，上颌不突出于下颌。背鳍位于体中部，较伪虎鲸的宽大，高达30厘米，前缘向后倾，末端钝。鳍肢长为体长的1／6，末端尖。体暗灰至黑褐色，上下唇白色，眼周围为暗色区，有浓色带沿体背正中线由头延伸至背鳍，并在背鳍下方扩大成弧形暗色区，喉部有白斑，脐至肛门附近为灰白色。上、下颌每侧具齿20-25枚。体长可达2.75米，最大体重约275公斤。初生仔鲸体长约1米以下。热带性种，常成数十头至数百头的群，游泳速度快。时有集群搁戏。我国南海、台湾省海域均有分布。
5．太平洋短吻海豚：
别名：镰鳍海豚、镰鳍斑纹海豚、短吻海豚。吻突很短，但与额部界线清楚。背鳍高大醒目，呈镰状后曲，基部幅广。体背部黑色或黑灰色，腹部白色，头前部和上颌黑色，下颌仅吻端黑色，其余白色。体侧眼后达腹侧为白色或灰白色，沿背路基下侧至尾基的体侧为从白色带，口角至鳍栉前基。并越过路肢后基全肛门间有一黑带。背鳍前部1／3为黑色，后半部全为灰白色。鳍肢同样前缘部黑色，后缘部灰色。尾鳍上下方皆为黑色或黑灰色。体色变异较大。上下须每侧有齿23~36枚。
成体体长可达2.5米，雄性稍大于雌性，体重可达180公斤。多成数十头至数百头的大群，摄食时分成小群，休息或移动时又汇集成大群。性活泼，游泳速度快，常跃出水面。体长1.8米左右。
食饵主要为小型集群性鱼类和乌贼。
我国东海、南海均有分布。
鲸的周身都是宝。皮可以制革，用鲸皮做的皮鞋、皮包、皮衣等质地柔软，花纹美观，不亚于牛皮。鲸的皮下脂肪层很厚，可达十几至几十厘米，可以炼油、食用或作其他化工原料。
一头蓝鲸可产油30多吨，相当于1700头猪或8000只羊的脂肪总量。鲸的骨器、内脏可作药用或制肥。一头巨鲸可称得上价值连城。所以世界上不少国家如日本、挪威等国竞相猎捕，使不少鲸濒于灭绝，国际捕鲸委员会不得不决定停止商业捕鲸。
鲸类王国中的“语言大师”研究表明，虎鲸能发出62种不同的声音，而且不同声音具有不同的含义。生活在不同海区里的虎鲸，甚至不同的虎鲸群，它们使用的“语言音调”有程度不同的差异，类似人类的方言，所以研究人员称它为“虎鲸方言”。有时候，某一海区出现大量鱼群，虎鲸群从四面八方赶来觅食。但它们的叫声却互不相同。研究人员推测，虎鲸之间可以通过“语言”交谈，至于它们是怎样听懂对方的“方言”的，是否也像人类一样配有翻译，至今还是个不解谜。
“鲸”这个汉字的造法明白地表示，古人认为鲸是一种大鱼，“鲸鱼”一词就更不用说了。我们不能责怪造字者缺乏生物学常识，因为包括鲸、海豚和鼠海豚（体型较小的海豚）在内的鲸类动物（cetaceans）实在是同鱼太像了：长长的身体呈流线型，尾巴的形状像叶片，后肢退化缩小到没有、只在身体内部还能寻到一点残迹，这些特征无一不是适于水中生活的。
科学家认为，哺乳动物大约与恐龙差不多同时登上进化的舞台，在巨大爬行动物横行的年代里生活得不甚得意，直到一场大灭绝事件——通常认为是6500万年前一颗小行星撞上地球——毁灭了恐龙家族，才因祸得福地兴盛起来。在5000至6500万年前的第三纪，所有的哺乳动物都生活在陆地上，现代鲸类动物的祖先也不例外。由于某种原因，一些凭借四肢在大地上奔跑的动物，于5000万年前的始新世时期开始回归河流和海洋，在不足800万年的时间里，体型和生活习性都发生了巨大的改变。
这些发现特别是巴基斯坦古鲸（Pakicetidae）已经足够让科学家激动，因为它们是陆生哺乳动物与现代鲸类动物之间的过渡型，再次为进化论提供了优美的证据。不过，这些过渡型化石更加偏向于鲸那一边，要么能够水陆两栖，要么完全适应海洋生活。有两个重要的问题未能解答：鲸类动物的陆地祖先——那些只会奔跑不会游泳的最原始的鲸类动物，是什么样子？世上现存的哺乳动物中，哪一种与鲸类的亲戚关系最近？
科学家致力于更详细地鲸类动物的进化历程，不同专业的人有不同的方法。根据化石的牙齿和耳朵特征，古生物学家倾向于认为，鲸与一种生活在第三纪、现已灭绝有有蹄动物mesonychians血缘最近。研究现存动物DNA特征的分子生物学家则比较偏爱河马，认为这种现代偶蹄动物才是鲸最近的亲戚。
Thewissen在英国《自然》杂志上发表报告说，他的小组新发现了两种巴基斯坦古鲸化石，它们完全是陆生的。就在第二天，Gingerich在美国《科学》杂志上报告了另两种也是在巴基斯坦挖出来的古鲸化石，长着发育良好的肢，可以水陆两栖。（看来每一领域的大腕来来去去也就那么几个人，而且这两位大概有点竞争的意思，同时在两份地位对等的杂志上发表主题相同的报告，倒也颇为有趣。）两人的新发现都表明，牛、河马、猪、骆驼和长颈鹿等偶蹄动物与鲸有着密切的亲缘关系。对Gingerich来说，提出这个观点也许稍微多费了一点功夫，因为他原先主张mesonychians是鲸的近亲。
海豹：足迹遍布世界范围的海洋生物
海豹体粗圆呈纺锤形，体重20~30千克。全身被短毛，背部蓝灰色，腹部乳黄色，带有蓝黑色斑点。头近圆形，眼大而圆，无外耳廓，吻短而宽，上唇触须长而粗硬，呈念珠状。四肢均具5趾，趾间有蹼，形成鳍状肢，具锋利爪。后鳍肢大，向后延伸，尾短小而扁平。毛色随年龄变化：幼兽色深，成兽色浅。
海豹是肉食性海洋动物，哺乳动物。它们的身体呈流线型，四肢变为鳍状，适于游泳。海豹有一层厚的皮下脂肪保暖，并提供食物储备，产生浮力。海豹大部分时间栖息在海中，脱毛、繁殖时才到陆地或冰块上生活。海豹分布于全世界，在寒冷的两极海域特别多，食物以鱼和贝类为主。海狮、海象是海豹的近亲，它们有耳壳，后肢能转向前方来支持身体。
海豹的前脚较后脚为短，覆有毛的鳍脚皆有指甲，指甲为5趾。耳朵变得极小或退化成只剩下两个洞，游泳时可自由开闭。游泳时大都靠后脚，但后脚不能向前弯曲，脚跟已退化与海狮及海狗等相异，不能行走，所以当它在陆地上行走时，总是拖著累赘的后肢，将身体弯曲爬行，并在地面上留下一行扭曲的痕迹。主要分布在北极、南极周围附近及温带或热带海洋中，目前所知10属，19种。海豹分布于全世界，在寒冷的两极海域都有，南极海豹生活在南极冰源，由于数量较少。南极海豹已被列为国际保护动物。
海豹分类
全球海豹共有18种，北极地区有7种，南极地区有4种。但在数量上，北极海豹不如南极多。目前，在世界海洋中，现存的海豹种类很多，共有13属18种。以南极数量最多，其次是北冰洋、北大西洋、北太平洋等地。具体分为以下几属：
1、斑海豹属PhocaLinnaeus
斑海豹体长1.5-2米，雄性最大体重150公斤、雌性120公斤。斑海豹分布很广，主要是北半球的高纬度地区，在我国主要分布于渤海和黄海。主要捕食鱼类，也吃头足类和甲壳类动物。
2、髯海豹属ErignathusGill
髯海豹又叫胡子海豹，因其吻部密生长而粗硬的胡须而得名。最长的胡须长14厘米，上唇每侧约有106根胡须。雄性体长2.8米，雌性体长2.6米，平均体重400公斤。全身棕灰色或灰褐色、背部中央线颜色最深，向腹部渐浅，无斑纹。
髯海豹主要分布于北冰洋、北大西洋、北太平洋，不分布于南半球。1972年在我国浙江省平阳县海域曾捕获一头体长176厘米，体重71公斤的雄兽。
髯海豹主要捕食底栖动物如：虾、蟹、软体动物以及鲬、鲽等底栖鱼类，但也捕食乌贼。
3、灰海豹属HalichoerusNilsson
灰海豹雄性长约3米，重约300公斤，雌体约2.3米，重250公斤。雄性成兽的颈部很粗，并有3-4道皱纹，这是它和斑海豹的区别之一。灰海豹的分布很广，北冰洋和大西洋都有分布，现存数量约有2.5-5万头。
灰海豹的食性很广，但主要是鱼类。
4、环斑海豹属PusaScopoli
本属有：环斑海豹、贝尔加湖环斑海豹、里海环斑海豹。环斑海豹是所有海豹中，身体最小的一种。大的雄兽长1.4米，体重90公斤，面部像猫。
环斑海豹的食性相当广泛，从无脊柱动物到鱼类，总数超过75种。其主要天敌有白熊和极鲨。
环斑海豹主要在整个北冰洋、鄂霍茨克海、白令海、波罗的海、拉多加湖和贝尔加湖、里海。
5、带纹海豹属HistriophocaGill
该种海豹也属海豹中的小型种。雄性为暗灰蓝紫色或暗灰红紫色，围绕颈部有一条很宽的环状白带。雌兽全身淡色，基本呈深灰褐色或深棕灰色。带纹海豹仅栖息于北半球，主要分布于白令海及鄂霍茨克海，喜栖于浮冰上或远离人烟的海岛上，不成大群，食物主要是狭鳕和头足类。
6、鞍纹海豹属PagophilusGray
鞍纹海豹又叫格陵兰海豹。体长1.8米左右，体重180公斤。全身白色或棕灰色，从背部两肩处斜向尾部有一“∧”型黑色带，形状颇似鞍故名鞍纹海豹。
仅分布于北极海域的俄罗斯北侧、格陵兰周围、及加拿大和纽芬兰北侧，主要捕食鱼类、甲壳类和软体动物。
7、僧海豹属MonachusFleming
僧海豹头部很圆，且被细密的短毛，看上去宛如和尚头，故名僧海豹。该种海豹已成为一种极稀少的动物只限于分布在北纬20°至30°的夏威夷群岛的下风链岛、加勒比海、黑海。
8、威德尔海豹属LeptonychotesGill
威德尔海豹喜栖于与南极大陆相联的固定冰上，是哺乳动物中分布最南的种，也是南极比较常见的海豹。它的潜水能力很强，可潜入600多米的深处，持续43分钟，潜水能力居鳍脚勒动物之冠。
以捕食鱼类（杜父鱼）和乌贼为生。
9、罗斯海豹属OmmatophocaGray
罗斯海豹是南极海豹中数量最少的一种。其颈部很粗，收缩时颈部皮肤可以形成很大的皱褶，头能缩进去，几乎完全藏在颈褶中，它还能发出似鸟叫的声音。其主要分布于南极大陆周围的浮冰带附近。
10、豹型海豹HydrurgaGistel
豹海豹不仅具有豹一样的斑点而且性情上也像豹，是海豹中最凶残的一种。它除捕食鱼类和乌贼外，还专吃恒温动物，也吃企鹅等鸟类，甚至鲸、其他海豹。从南极洲的浮冰线到澳大利亚、新西兰、南美、非洲最南部及附近岛屿都有分布。
11、冠海豹属CystophoraNilsson
冠海豹当遇到恐吓或兴奋时，鼻子吻部前面可以膨胀成囊状突起，所以人们又其为囊鼻海豹。
主要分布在北大西洋和北极海域，主要食物为鱼类。
12、象形海豹属MiroungaGray
象形海豹是海豹科中最大的类型，其突出特点是雄兽鼻子，在兴奋或发怒时可膨胀。本属包括：
南方象型海豹和北方象型海豹。最大体长可达6.5米，体重3600公斤，是整个鳍脚目中个体最大的动物。
13、食蟹海豹属LobodonGray
食蟹海豹主要以磷虾为食，食性与须鲸相似。喜群居，在冰上活动灵巧而迅速，主要分布于南极大陆周围，亦属南极沿岸的特有动物。
生活习性
海豹生活在寒温带海洋中，除产仔、休息和换毛季节需到冰上、沙滩或岩礁上之外，其余时间都在海中游泳、取食或嬉戏。繁殖期不集群，仔兽出生后，组成家庭群，哺乳期过后，家庭群结束。在冰上产仔，当冰融化之后，幼兽才开始独立在水中生活。少数繁殖期推后的个体则不得不在沿岸的沙滩上产仔。以鱼类为主要食物，也食甲壳类及头足类。
海豹是鳍足类中分布最广的一类动物，从南极到北极，从海水到淡水湖泊，都有海豹的足迹。南极海豹数量为最多，其次是北冰洋、北大西洋、北太平洋等地。海豹是鳍足类中的一个大家族，全世界共有19种。其中有鼻子能膨胀的象海豹；头形似和尚的僧海豹；身披白色带纹的带纹海豹；体色斑驳的斑海豹；雄兽头上具有鸡冠状黑皮囊的冠海豹。海豹的身体不大，仅有1.5米～2.0米长，最大的个体重150公斤，雌兽略小，重约120公斤。世界上所有海豹身饮均呈纺锤形，适于游泳，头部圆圆的，貌似家犬。
在海滨公园的海豹池中，海豹整日游泳戏水生动活泼，实在逗人喜爱。若加以训练，它还会表演玩球等节目。海豹身体浑圆，形如纺锤，体色斑驳，毛被稀疏，皮下脂肪很厚，显得膘肥体胖。两只后脚恒向后伸，犹如潜水员的两只脚蹼。游起泳来，两脚在水中左右摆动，推动身体迅速前进。从海豹的头部看，貌似家犬，因而不少地区称其为海狗。有时它爬到礁石上，这时它的动作就显得格外笨拙，善于游泳的四肢只能起支撑作用。海豹爬行的动作非常有趣，因此常引起观者的朗朗笑声。
在自然条件下，海豹有时在海里游荡，有时上岸休息。上岸时多选择海水涨潮能淹没的内湾沙洲和岸边的岩礁。例如，在我国的辽宁盘山河口及山东庙岛群岛等地都屡见有大群海豹出没。海豹的游泳本领很强，速度可达每小时27公里，同时又善潜水，一般可潜100米左右，南极海域中的威德尔海豹则能潜到600多米深，持续43分钟。海豹主要捕食各种鱼类和头足类，有时也吃甲壳类。它的食量很大，一头60公斤～70公斤重的海豹，一天要吃7公斤～8公斤鱼。
海豹社会实行“一夫多妻”制。在发情期，雄海豹便开始追逐雌海豹，一只雌海豹后面往往跟着数只雄海豹，但雌海豹只能从雄海豹中挑选一只。因此，雄海豹之间不可避免地要发生争斗，狂暴的海豹彼此给予猛烈的伤害：用牙齿狠咬对方有些雄海豹的毛皮便因此而撕破，鲜血直流。战斗结束，胜利者更和母海豹一起下水，在水中交配。
经济价值
海豹的经济价值极高，肉质味道鲜美，且具丰富的营养；皮质坚韧，可以用来制作衣服、鞋、帽等来抵御严寒；脂肪可用来提炼工业用油；雄海豹的睾丸、阴茎、精索是极其贵重的药材，俗称海狗肾，与其他药物一起配制而成的中药，具健脑补肾、生精补血和壮阳的特殊功效；肠是制作琴弦的上等材料；肝富有维生素，是价值极高的滋补品；牙齿可制作精美的工艺品。正因为如此，海豹遭到了严重的捕杀。特别是美国、英国、挪威、加拿大等国每年派众多的装备精良的捕海豹船在海上大肆掠捕，许多海豹，特别是格陵兰海豹和冠海豹的数量减少得特别多。
海豹科
海豹科Phocidae成员身体肥胖，皮下脂肪后，颈粗头圆，后肢和尾连在一起，永远向后，在陆地上只能借助身体的蠕动而匍匐先进，非常笨拙，但是在水下则相当灵活，且善于深潜，可以潜入数百米的深处。海豹科成员大体可以分成北方和南方两各类群，二者可分置于海豹亚科Phocinae和僧海豹亚科Monachinae，海豹亚科分布基本限于北半球，而僧海豹亚科出了南半球以外，在北半球的南部也能见到。北方海豹体型通常较小，体长多不超过2米，主要集中于北冰洋海域，在北温带各个海域也能见到。北方海豹中人们最熟悉的是分布于北大西洋和北太平洋的斑海豹（港海豹）Phocavitulina和大齿斑海豹PhocaPhocalargha，后者可见于我国黄渤海一带。北方海豹中比较特殊的是贝加尔海豹Phoca（Pusa）sibirica，分布于贝加尔湖，是仅有的淡水海豹，其究竟如何到达那里尚不得而知。另外一种分布于湖泊中的海豹是分布于世界最大的咸水湖里海中的里海海豹Phoca（Pusa）caspica，可能是里海尚未成为湖泊时来到这里的。南方海豹体型通常较大，其中体型最大的南象海豹Miroungaangustirostris雄性体重可达3吨左右，是鳍脚类也是食肉类中体型最大的成员。
南象海豹分布于南极和亚南极一带，另有一种北象海豹Miroungaleonina分布于北美洲西海岸，和南象海豹分布区相差甚远，但二者非常相似。象海豹不仅体型巨大，而且有可以伸缩的鼻子，与象颇有些类似，象海豹有时候也称海象，容易和海象科的海象混淆。南方海豹中分布于北半球的成员还有几种僧海豹Monachus，包括地中海僧海豹Monachusmonachus、夏威夷僧海豹Monachusschauinslandi和加勒比僧海豹（西印度僧海豹）Monachustropicalis三种，是适应温暖海域的海豹，如今数量已经非常稀少，其中加勒比僧海豹已经灭绝。南方海豹中最特殊的是南温带至南极海域的豹海豹Hydrurgaleptonyx，豹海豹是仅有的以温血动物为主食的海豹，嘴很大，游泳迅速，捕食各种海鸟和其他海兽。豹海豹与其他海豹不同，主要用前肢来划水，而不是用后肢。食蟹海豹Lobodoncarcinophagus是豹海豹的近亲，二者的体型和分布范围均相似，但习性相差较远。食蟹海豹并非食蟹，而是以南方海域大量出现的磷虾为食，磷虾为南方海域的动物提供了丰富的食物，食蟹海豹也是数量最多的海豹之一。还有一种海豹叫毛皮海豹，因皮肤很毛糙而得名。春天是它们的繁殖期。
海豹油
主要原料：海豹油、明胶、甘油每个胶囊中的海豹油含：DPA（C22：5）4.15%EPA（C20：5）7.53%DHA（C22：6）9.48%Omega3PUFAs22.59%角鲨烯2.52%其他脂肪酸53.73%用法用量：每次2粒，每日两次储存方式：密封干燥阴凉处原产地：加拿大BiopotencyEnterprises.Ltd.o-power海豹油含有丰富和全面的对人类健康至关重要的Omega-3多碳不饱和和脂肪酸，其所含成分和功效主要有：丰富的EPA（二十碳五烯酸）：被誉为“血管清道夫”具有防止血管硬化和心脏血管栓塞、降低高血压和胆固醇、抑制血小板凝集等作用，使用冠状动脉硬化、血栓塞、脑中风、脑溢血、脑血管障碍、高脂固醇、高血脂、血管、加速微循环等保健功能。丰富的DHA（二十二碳六烯酸）：俗称“脑黄金”，是脑功能和视神经功能发育所不可缺少的物质，可以促进智力开发和提高智商，儿童服用，可以帮助神经系统和智力发展，青少年服用，有助于神经健康和增强记忆力，成年人服用，可以提高工作效率，老年人服用，有助于控制和治疗老年痴呆症丰富的DPA（二十二碳五烯酸）：在人乳和海豚油中含量高，是鱼油及各种食物中缺乏的，婴儿失去母乳就失去了DPA，DPA功效高出EPA10-20倍。它可以促进和提高人体的免疫能力。DPA与DHA起协同作用，对II型糖尿病，类风湿性关节炎，牛皮癣，溃疡性大小肠炎等有显著作用丰富的Squalene（角鲨烯）：这是深海鱼油及其他动物所不含有或含量极少的有效的天然抗氧化剂，有显著的防癌和抗癌作用，它所特有的强力抗自由基作用对保持皮肤的滋润光滑及弹性有着神奇的作用。o-power纯正海豹油的优异品质：丰富和全面的Omega0-3多碳不饱和脂肪酸：一般鱼油只含EPA和DHA，含极少甚至不含DPA，而DPA恰是提高人体免疫力不可缺少的必要成分，海豹油不仅含有EPA和DHA，更含丰富的DPA，DPA是人乳中比不可少的营养成分，对新生儿的免疫力发展和智力发育起着重要作用。油质纯净：鱼油通常是从鱼头，鱼骨和鱼内脏中提炼而成，提取过程复杂，且不可避免将各种不良物质带入，而海豹油是单纯从海豹的脂肪中提炼出来的天然油，非常纯净卫生。特殊溶性物质：海豹油含有同属人类独有的温血脂溶性物质，非一般冷血鱼油，是一种非常接近人乳，极其珍贵的营养。珍稀资源：北极竖琴海豹是耐高寒的一种哺乳动物，它生活在气温低达在-40度左右的严寒的北极圈附近，主要以名贵的北极鳕鱼及寒冷深海鱼虾为食物，繁殖能力极强。科学家经过20多年研究。发现北极竖琴海豹丰富的皮下脂肪层内聚积着丰富的长链多碳不饱和脂肪酸Omega-3．这种脂肪酸对人类健康长寿至关重要，由于加拿大政府制定了限额捕杀政策，合这一天然资源更加珍贵，海豹油是目前世界上人类所需要的Qmega-3多碳不饱和脂肪酸的最好来源，是二十一世纪人类最佳天然高级滋补品为什么需要服食海豹油？长链多碳不饱和脂肪酸是对预防心血管疾病，抗癌，抗炎症，抗衰老等方面有显著的效果。海豹油在人体消化过程中与胰脂肪酸起作用，所以海豹油能被人体充分地吸收。O-power纯天然北极竖琴海豹胶囊获得加拿大政府的《出口食品生产许可证》，内含丰富的Omega-3能直接被人体小肠吸收，不需经肝脏分解，无任何毒副作用，长期服用不损肝肾，真正做到降脂不伤肝，是现代最尖端科技与最优质的北极竖琴海豹的完美结晶。美国联邦实验生物学研究院（FASEB）警告为了维持最佳健康的体魄及延长寿命，每人每日应食用适量比例的Omega-3至少1-2克，而现在人们每日从食物中的摄取量仅为0.3-0.5克，低于标准的50%以上。背景资料：70年代初，科学家们发现居住在北极圈附近的爱斯基摩人，虽然他们食用了大量的饱和脂肪酸及胆固醇（于其他人群相比，高出2倍以上）而他们备注中的极低密度脂蛋白（VLDL）和胆固醇的含量却很低，并且他们的心脑血管，高血压、和癌症的患病率也非常低，原因是爱斯基摩人在日常生活中经常食用北极竖琴海豹脂肪！随着现代文明的进步，人们完全改变了欲食内容，由原味野味、野菜和捕杀等获取的Omega-3长链多碳不饱和脂肪酸急剧减少，在人工种植和饲养的农畜产品中，Onega-3含量极低，与此同时又大量食用含Omega-6很高的植物油，进一步促使人体Ω-6和Ω-3由原有的1：1比例突然到30：1。加上工作紧张和压力，病菌的侵蚀等加深了体内这两个不饱和脂肪酸的不平衡，这样和整个机体细胞功能无法正常运转，最后会导致如心血管、呼吸消化道和免疫功能下降，并容易诱发细胞和组织癌变，对儿童来说，这种严重不平衡，可造成大脑及整个神经系统的发育不良。世界卫生组织认为，应该把现代人体的Ω-6和Ω-3的比例由目前的30：1降到4：1或至少降到10：1，最有效的补偿办法是直接补充EPA、DPA高的营养物，而海豹皮下脂肪中不但含有大师的EPA和DHA还含有DPA，三种不饱和脂肪酸在海豹中含量高达25%左右，因此，北极竖琴海豹油是最有效补充Omega-3的营养品。
EPA（二十碳五烯酸）：俗称“血管清道夫”，具有防止血管硬化和心脏血管栓塞、降低高血压及胆固醇等作用。用于冠状动脉硬化、脑中风、脑溢血、脑血管障碍、手脚麻痹、心悸等心脑血管疾病。
DHA（二十二碳六烯酸）：俗称“脑黄金”，是脑组织和视神经发育及功能发挥所必须的物质，可促进婴幼儿智力开发和智商提高，增强记忆力，预防和治疗老年痴呆症。
DPA（二十二碳五烯酸）：在人乳和海豹油中含量高，是鱼油及其他食品所缺乏的。它可促进和提高人体的免疫力，对糖尿病、类风湿性关节炎、牛皮癣、大小肠炎等有治疗作用。
QUALENE（角鲨烯）：天然抗氧化剂，有防癌和抗癌及美容作用，可有效保持皮肤的滋润光滑及弹性。
脂溶性活性物质：对于提高人体自身免疫力和调节胰岛素分泌有特殊效果。可预防和治疗类风湿性关节炎、红斑狼疮等。对糖尿病的形成也有抑制作用。
一、造福人类的海豹油
长期以来，世界医学界就发现生活在北极附近的爱斯基摩人，很少患有心脑血管、高血压和癌症等疾病。到了七十年代，加拿大一些医学博士经研究得出结论，爱斯基摩人饮食主要是海豹油、海豹肉及鱼类等，由于这些食品中含有丰富的OMEGA-3不饱和脂肪酸，所以才未导致他们罹患现代人的这些“文明病”。
二、海豹油中含有哪些成分？
海豹油是从海豹脂肪组织提取的一种富含OMEGA-3不饱和脂肪酸的珍贵营养滋补品。海豹油中含有大约20%~25%的OMEGA-3不饱和脂肪酸，其含量为自然界中动物之最。同时，在海豹油中含有一定量的角鲨烯和维生素E。
三、同样补充OMEGA-3，服用海豹油与服用鱼油有什么区别？
（1）天然海豹油中含有大约20%~25%的OMEGA-3不饱和脂肪酸，较天然鱼油的含量高得多。
（2）海豹与人同是哺乳动物，而鱼类是低等冷血动物。哺乳动物体内的OMEGA-3不饱和脂肪酸在甘油三脂上的位置与鱼类不同。哺乳动物的OMEGA-3在一、三位上，而鱼类则在二位上。在人体的消化过程中，一、三位上的OMEGA-3容易与脂酶作用，分解为游离状态的脂肪而更易被人体吸收。所以海豹油比鱼油的吸收利用率高。
（3）海豹油中含有5~6%的DPA，而鱼油几乎不含DPA。研究发现，DPA对幼儿的生长是至关重要的，且DPA的功效是俗称脑黄金的DHA十倍以上。
（4）OMEGA-3不饱和脂肪酸因不饱和的原因，很容易被氧化，变成过氧化物，对人体有害。海豹油中含有一种天然抗氧化剂，可使海豹油在190度高温烹饪条件下不被氧化。鱼油不含抗氧化剂，因此非常容易在常温下变质。
（5）海豹油中含有2~3%的角鲨烯，这种物质具有预防和治疗癌症的作用。同时，它具有活化细胞的功能，可有效保护皮肤，并能有效抑制食物中不良胆固醇的吸收以及加快其代谢。
（6）海豹油中几乎不含胆固醇，而多数鱼油中含有许多的胆固醇。
海豹油是人类汲取北极生命精华，改善微循环系统及加强防御免疫系统最天然最高营养价值的海洋生物制品。提取自加拿大北极竖琴海豹的海豹油，主要成份为OMEGA-3不饱和脂肪酸、角鲨稀及维他命E。OMEGA-3的功效早已被医学界所肯定，具有净化血液、平衡血压、修补血管、增强身体扺抗力等保健作用。而海豹油中约有20%-25%为OMEGA-3，含量为自然界动物中之冠，远远超出一般鱼油的含量。此外，海豹油并含有2-3%的角鲨稀，能有效保护肌肤，同时有效抑制人体吸收食物释放的不良胆固醇以及加速其新陈代谢。
海豚：海洋中最聪明的哺乳动物
海豚属于哺乳纲、鲸目、齿鲸亚目，海豚科，通称海豚，共有近62种，分布于世界各大洋。体长1.2~4.2米，体重23~225千克。海豚一般嘴尖，上下颌各有约101颗尖细的牙齿，主要以小鱼、乌贼、虾、蟹为食。海豚喜欢过“集体”生活，少则几头，多则几百头。海豚是一种本领超群、聪明伶俐的海中哺乳动物。经过训练，能打乒乓球、跳火圈等。除人以外，海豚的大脑是动物中最发达的。人的大脑占本人体重的百分之二点一，海豚的大脑占它体重的百分之一点七。海豚的大脑由完全隔开的两部分组成，当其中一部分工作时，另一部分充分休息，因此，可终生不眠。海豚是靠回声定位来判断目标的远近、方向、位置、形状、甚至物体的性质。有人做试验，把海豚的眼睛蒙上，把水搅浑，它们也能迅速、准确的追到扔给它的食物。海豚不但有惊人的听觉，还有高超的游泳和异乎寻常的潜水本领。据有人测验，海豚的潜水记录是300米深，而人不穿潜水衣，只能下潜20米。至于它的游泳速度，更是人类比不上的。海豚的速度可达每小时40公里，相当于鱼雷快艇的中等速度。
海豚的生活习性
许多种类的海豚过著群栖的生活，而且待日都有例行的社会活动。夏威夷的陀螺海豚，以能跃出水面做快速的反轴旋转而著称。他们在白日的大好时光中，即是靠在岸边休息。
他们是在夜晚进食，因此直到下午近黄昏时才活跃起来，那时，一只只海豚开始跃出水面，水花四溅。苏醒的海豚愈来愈多，跃水的行动也愈来愈疯狂，好像在做点名似的等确定头数全到齐了，它们就准备出发了。
海豚群很快地前前后后游动，好像在排队似的调整队伍，然后，随著一个不详的信号，它们全都转尾向大海进发。
黑海豚则相反，它们是在白日猎食。它们在夜晚是三五成群的靠近海岸，以时速约3哩（5公里）的速度缓慢游动，提防著它们主要的侵略者杀人鲸的入侵。在直径只10哩（16公里）的海域内，可能栖息著多至400只的海豚。
但是它们於破晓出猎时，并不是集体出动，而是集成一小团一小团分批出猎，每一团多至二十个成各团列队成扇形出发，扫描著前方的海域寻找鱼群，偶尔，海豚会不费力地跃出水面，跃到20呎（6公尺）高，以侦察海鸟的纵迹，因为海鸟总是伴随著鱼群，也以鱼群为食。然后，海豚拱著背跃回队伍的排头，俐落的切入水中。
若是侦察出猎物的位置，海豚就吵吵嚷嚷的跳跃著，或是以侧边逆行，或是做肚皮击水动作海豚把鱼群围起来，并赶至水面上，它们的围堵像墙似的坚固。鱼群插翅难逃。
它们的跳跃喷溅，也引来其他的几团海豚。这是无意还是有意的合作行为，日前仍不知晓。进食完毕，海豚会表演惊人的空中跳跃，旋转身子并翻觔斗，这些动作如同召集令般使海豚群集合起来，一起返回近岸的海域过夜。
有些海豚会和其他种类的海豚聚合。热带深水海域的陀螺海豚会与斑纹海豚共栖。它们远离陆地，得时时警戒著海中的鲨鱼，在夜晚，陀螺海豚积极出腊，因此能注意到危险，白天，由斑纹海豚换班来做警戒工作，集合在一起的海豚理，可能多达一万只，集体游动时，在海中延伸几千哩长，蔚为壮观！
海脉并不像一般所认为的那样温顺，它们也很富政击性。有些种类的海豚会互相战斗以争取领导权，这时候，海豚会用牙齿互咬。从属关系建立后，统治者只需向属下龇牙裂嘴一番，属下就会乖乖的就范。
在鲸类王国里，要数海豚家族——海豚科的种类最多了，全世界已知共有30多种。有的种类虽名叫“鲸”，如虎鲸、伪虎鲸，其实也是海豚家族中的成员。
海豚是一类智力发达、非常聪明的动物，它们既不像森林中胆小的动物那样见人就逃，也不像深山老林中的猛兽那样遇人就张牙舞爪，海豚总是表现出十分温顺可亲的样子与人接近，比起狗和马来，它们对待人类有时甚至更为友好。
海豚救落水的人的故事，我们听了很多很多，海豚与人玩耍、嬉戏的报道也常有所闻，有的故事甚至成为轰动一时的新闻。经过学习训练的海豚，甚至能模仿某些人的话音。70年代，美国的三位科学家，让两头海豚学会了25个单词。新近，太平洋海洋基金会的欧文斯博士等4位科学家，对两头海豚进行训练，花了3年时间，教会它们700个英文词汇。不过有些科学家认为，不能把动物的“语言”或“方言”描绘得太离奇。
不过海豚确实具有与众不同的智力。它的大脑体积、质量也是动物界中数一数二的。目前，科学家对动物的智力有两种不同的见解：一种认为黑猩猩是一切动物中最进化、最能干的；另一种却认为海豚的智力和学习能力与猿差不多，甚至还要高一些。因而有人称海豚为“海中智臾”。
为了证实海豚有学习能力，早在1959年，一位名叫利利的人就对一头海豚做过试验。他把电极插入海豚的快感中枢和痛感中枢，当电流通过电极刺激海豚的快感中枢神经或者痛感中枢神经时，会产生快感或痛感。然后训练海豚触及其头上的金属小片，控制电流的通断。如果电极插在海豚的痛感中枢，海豚只要训练20次就会选择切断电源的金属小片，使痛感消失。而换作猴子的话，则需要数百次训练才能学会控制开关。这说明在某些方面海豚是有更强的学习能力。
海豚是人类的朋友，它们十分乐意与人交往亲近。澳大利亚蒙凯米海滩的海豚们已经与人类建立了友谊，给人们带来了莫大的欢乐和惊奇。也许将来有更多的海豚，在更多的地方与人类建立联系，这种愿望并不是什么幻想：随着人们对海豚研究的深入，我们会揭开更多的关于海豚的秘密，那时我们与海豚交往会更加容易，更加亲密，更加友好！
提起海豚，人们都听说它拥有超常的智慧和能力。在水族馆里，海豚能够按照训练师的指示，表演各种美妙的跳跃动作，似乎能了解人类所传递的信息，并采取行动，人们不禁惊叹这美丽的海洋动物如此地聪明。那么，海豚的智慧和能力究竟高到什么程度？它们和人类之间的相互沟通有没有日益增进的可能？这里从海豚脑部的构造及生态特性入手，对它的智慧进行一番探讨。
海豚智商难以测定
海豚能做出各种难度较高的杂技表演动作，显然是一种相当聪明的海中动物。但是海豚实际上的智力情况如何呢？心理学上，“智力”一词大致包含三种意义：一是对于各种不同状况的适应能力；二是由过往经验获取教训的学习能力；三是利用语言或符号等象征性事物从事“抽象思考的能力”。
根据观察野生海豚的行为。以及海豚表演杂技时与人类沟通的情形推测，海豚的适应及学习能力都很强；但目前尚无法证明海豚运用语言或符号进行抽象式的思考。不过即使没有科学上的确凿证据，也不能就此认为海豚没有抽象思考能力。
倘若海豚真的具有抽象思考能力，那么它究竟是如何运用这种能力？而其程度又是如何？这些都是饶有兴趣的问题。但现在，想找出这些问题的答案并不容易，因为即使是人类所拥有的智慧，也还有许多未知之处。
虽然海豚与人一样都属于哺乳动物，但因生活的环境不同，相互接触的机会不多，故人类对海豚潜在能力的了解是很有限的。那么，人类究竟是采用何种方法来研究并探索海豚的智能呢？目前，大多数都采用下列两种方法：一是根据海豚解剖学上的特征，来推算海豚的潜在能力；二是实际观察野生海豚的行为，并从行为目的与功能方面着手，推测其智慧的高低。
脑部发达不逊于灵长类
从解剖学的角度来看，海豚的脑部非常发达，不但大而且重。海豚大脑半球上的脑沟纵横交错，形成复杂的皱褶，大脑皮质每单位体积的细胞和神经细胞的数目非常多，神经的分布也相当复杂。例如，大西洋瓶鼻海豚的体重250千克，而脑部重量约为1500克（这个值和成年男性的脑重1400克相近）脑重和体重的比值约为0.6，这个值虽然远低于人类的1.93，但却超过大猩猩或猴类等灵长类。
至于海豚大脑半球上由脑沟所形成的皱褶，根据研究显示，大西洋瓶鼻海豚的皱褶甚至比人类还多，而且更为复杂，它们的大脑皮质表面积为2500平方厘米，是人类的1.5倍。海豚脑部神经细胞有密度与人类或黑猩猩的几乎没有差别。换句话说，海豚脑部神经细胞的数目，比人类或黑猩猩的还要多。因此，无论是从脑重量和体重的比，或是从大脑皮质的皱褶数目来看，大西洋瓶鼻海豚脑部的记忆容量，或是信息处理能力，均与灵长类不相上下。
尝试了解海豚的语言
由于海豚大脑的记忆容量和信息处理能力与灵长类动物不相上下，如果人类能与海豚相互沟通，就应该获得许多有关海洋动物的宝贵资料，并学习到不同的表达和思维模式。与海豚一起潜水就会发现，海豚是相当“聒噪”的动物。根据录音调查记录显示，海豚使用频率在200-350千赫以上的超声波的喊叫声进行“回音定位”，而人类的听觉范围介于16-20千赫之间，人类无法听到海豚回声定位所发出的超声波。因此，我们在水中听到的海豚叫声，可能是海豚同类间互通消息所使用的部分低频声音。
人类要与海豚沟通，先决条件是要了解海豚的语言，这样就必须分析海豚发出的声音与行为的关联性。事实上只要有适当的录音设备就可能进行海豚声音分析。然而，声音与行为之间的并联却不容易掌握，目前人们还无法确切了解海豚发出的各种声音所包含的含义。
为使人类与海豚沟通，第二种方法是让海豚学习人类的语言，20多年前，美国海洋大学的专家们就是采用这种方式开发海豚的智能。目前海豚在专家的训练下，已经能从训练人员的手势中，学习并了解单字与复合语句的意义并能做出适当的反应，但尚无法达到能与人自由交换信息的境界。
不论是研究海豚声音与行为的关联性，还是教导海豚学习人类的语言，以目前的进展来说，距离人类与海豚互相了解、互相沟通的最终目标都还相当的遥远。
海豚的睡觉方式
海豚似乎永远不眠不休地四处游动。海豚是哺乳类动物，原先栖息陆地，后来又回到水中生活，用肺呼吸。若它们在水中持续睡觉，海豚将因无法呼吸而死。难道它们真的不用睡觉？若会睡觉，它们是睡在陆地，还是睡在海中呢？
其实若我们能够细心观察海豚一段时间，便会发现它们在游泳时，有时会闭上其中的一只眼睛。经调查它们的脑电波得知，它们某一边的脑部会呈睡眠状态。即使，它们虽然持续游泳，但左右两边的脑部却在轮流休息。
若我们能够像海豚一样，一边睡觉一边工作，左右脑互相交替休息，一心便可以二用，搭车时睡觉便不怕坐过站了。
海豚护幼奋不顾身
母海豚如果不幸小产，为了让没有行动能力的小海豚呼吸，它会拼命地用自己的吻部把小海豚推向水面，并不断地重复这些动作，甚至停止觅食达两天之久。
据水族馆的人士说，一旦小海豚死去，母海豚会奋不顾身地设法让小海豚复生，但如果持续的时间太久情形严重时，连母海豚也可以因衰竭而死亡。所以，必须尽快将小海豚的尸体打捞起来，也许这样做会避免母豚过分伤心，使其恢复体力。不过，工作人员要清除死亡的小海豚并非易事，母海豚会护着小海豚避开船只，与工作人员展开耐力比赛。
母海豚是否知道小海豚已经死亡？还是因为觉得小海豚可怜，而拼命想把小海豚推向水面？抑或只是出于一种动物的本能？也许海豚确具有某些人类所无法了解的理性，详细情况目前尚不清楚。
海豚救援遇难同类
古代希腊曾经流传着海豚搭救溺水者的故事：有一次希腊著名的抒情诗人和音乐家阿莱昂参加由一位意大利富商举办的音乐大赛，结果赢得了巨额奖金。他携带这笔财富乘船返回希腊科林斯，不料途中却引起船员们眼红，欲将他杀害。他临死之前要求再能演奏一曲，美妙的音乐引来了一大群海豚，阿莱昂纵身跳人海中，海豚将他负在身上，游至安全的地方，阿莱昂因此脱险。这个故事说明，在古代人类与海豚之间的关系相当良好。那么海豚与海豚同类之间的情况又是如何呢？
1994年6月，研究人员在太平洋进行海豚生态调查时，曾观察到一条不幸被鱼叉击中而呈昏迷状态的海豚，在其附近，游来另一条海豚，并不断地把受伤的同类推向水面，它发出的声音，仿佛在唤醒处于昏迷状态的受伤海豚。
海豚能识别敌友
研究人员在调查野生海豚时发现，通常一开始海豚都不愿意靠近人，似乎意识到陌生物体的存在。但当察觉人类并无敌意后，海豚的戒备之心逐渐下降，甚至可近到伸手可及的距离，它们会一边摇动头部，一边观察人。只要其中的一条不经意地逐渐靠近人，其他的海豚也会慢慢地游过来。
意大利南部夏科湾附近，每天都有十多条大西洋瓶鼻海豚游向海滩。这些海豚对人类的骚扰似乎并不介意，而且已习惯人类用手给它们的食物和鱼饵。因此，即使是野生海豚，若有适当的机会，也会与人类和睦相处。
然而，人类只有摆脱“万物之灵”的成见，置身于海豚的世界。才能发现与海豚的其他沟通方式。
天才领航员杰克
在新西兰首都惠灵顿，有一座造型别致的海豚纪念碑，上书“天才领航员杰克”。
一八七一年的某一天，帆船“布里尼尔号”行经新西兰科克海峡，因天气突变，困於“死亡之峡”整整一天，眼看就要遭受灭顶之灾，绝望中的船长无力地在胸前划著十字。突然，他眼睛一亮，一条银灰色的大海豚从惊涛中跃起，并不时回首盼望，仿佛在说：“请放心，朋友，我知道怎样冲出迷途，摆脱死神。”船长像在夜航中看见灯塔，想也不想就下令紧随海豚前进。大海豚七拐八转，终於把“布里尼尔号”领出了恐怖之地。
从此，奇迹出现了。这只银灰色的海豚始终徘徊在海峡附近，年复一年地为过往船只领航。每逢有船来到，它总是跃出水面，摇摇尾鳍表示欢迎，然厚绕暗礁、躲湍流，使船只摆脱危难，船员们亲切地称它为“杰克”。
一九一二年，杰克结束了四十年如一日的义务领航员生涯，悄然逝去。当地人怀著依恋之情，潜水员找到它的遗体，并在上覆盖这国旗，随後为它举行了葬礼，以后又为它精雕了铜像。
海豚捕食讲究分工
海豚在捕食过程中是以群体进行活动的，不仅如此，na-ture网站报道，最近一项对佛罗里达海岸的研究表明，每一只海豚在捕食中还有各自的明确分工。
合作进行捕猎在很多动物集体中都已经被发现，比如黑猩猩。
但是每个个体在群体中都有自己特定的工作，就如同一个足球队中，每个队员都有自己的分工，这种现象在动物群体中是很少见的。
美国研究者观察了两组海豚，一组由三只组成，另外一组有2到6个成员。研究者通过在在它们的鳍上做记号确定每一只海豚，并观察了它们60次的捕猎活动。
结果发现，在集体捕猎过程中，这两组海豚中总有固定的一只在充当“司机”的角色，其他海豚则是“障碍物”的功能，“司机”海豚会将四周的小鱼赶向障碍海豚所形成的包围圈里。
这种捕猎中的个体分工过去只在非洲母狮中发现过。一只母狮守候在整个捕猎现场的中心，而其他母狮们在侧面将猎物从四周围向中间。
对于此次发现的海豚群体中的特殊分工，研究者说，目前还不能确定的是，这种特殊的捕猎方式是否在所有海豚中都具有，或者是否海豚只在某一特定地区才具有。
海豚为什么游得快？
好的体形是游得快的前提条件。但即使有了最好的体形，在大自然里，要想成为游泳健将，还有许多细节需要完善。动物在水中游动时，一般总会造成一些小小的漩涡。这些小漩涡影响了动物的游速。海豚和鲨鱼解决这个问题的办法各有不同。海豚身体上，滑溜溜的皮肤并不是紧绷绷的。而是富有弹性的。在游动时，海豚收缩皮肤，使上面形成很多小坑，把水存进来，这样，在身体的周围就形成了一层“水罩”。当海豚快速游动时，“水罩”包住了它的身体，和它的身体同时移动。借助这个水的保护层，海豚游动时几乎没有磨擦力，也不造成漩涡。
海豚救人历史悠久
1949年，美国佛罗里达州一位律师的妻子在《自然史》杂志上披露了自己在海上被淹获救的奇特经历：她在一个海滨浴场游泳时，突然陷入了一个水下暗流中，一排排汹涌的海浪向她袭来。就在她即将昏迷的一刹那，一条海豚飞快地游来，用它那尖尖的喙部猛地推了她一下，接着又是几下，一直到她被推到浅水中为止。这位女子清醒过来后举目四望，想看看是谁救了自己。然而海滩上空无一人，只有一只海豚在离岸不远的水中嬉戏。近年来，类似的报道越来越多，这表明海豚救人绝不是人们臆造出来的。
海豚不但会把溺水者推到岸边，而且在遇上鲨鱼吃人时，它们也会见义勇为，挺身相救。1959年夏天，“里奥·阿泰罗”号客轮在加勒比海因爆炸失事，许多乘客都在汹涌的海水中挣扎。不料祸不单行，大群鲨鱼云集周围，眼看众人就要葬身鱼腹了。在这千钧一发之际，成群的海豚犹如“天兵神将”突然出现，向贪婪的鲨鱼猛扑过去，赶走了那些海中恶魔，使遇难的乘客转危为安。
救助弱者出于本能
海豚始终是一种救苦救难的动物。人类在水中发生危难时，往往会得到它的帮助。海豚也因此得到了一个“海上救生员”的美名，许多国家都颁布了保护海豚的法规。那么海豚为什么要救人呢？在人们对海豚没有充分认识之前，总以为它是神派来保护人类的。由于科学的进步，对海豚的认识进一步加深，其神秘面纱逐渐被揭开。
动物学家发现，海豚营救的对象不只限于人。它们会搭救体弱有病的同伴。
1959年，美国动物学家德·希别纳勒等人在海中航行时，看到两条海豚游向一条被炸药炸伤的海豚，努力搭救着自己的同伴。海豚也会救援新生的小海豚，有时候这种举动显得十分盲目。在一个海洋公园里，有一条小海豚一生下来就死掉了，但它仍然不断地被海豚妈妈推出水面。其实，凡是在水中不积极运动的物体，几乎都会引起海豚的注意和极大的热忱，成为它们的“救援”对象。有人曾做过许多试验，结果表明，海豚对于面前漂过的任何物体，不论是死海龟、旧气垫，还是救生圈、厚木板，都会做同样的事情。1955年，在美国加利福尼亚海洋水族馆里，有一条海豚为搭救它的宿敌——一条长1.5米的年幼虎鲨，竟然连续8天把它托出水面，结果这条倒霉的小鲨鱼终于因此而丧了命。
据此，海洋动物学家认为，海豚救人的美德，来源于海豚对其子女的“照料天性”。原来，海豚是用肺呼吸的哺乳动物，它们在游泳时可以潜入水里，但每隔一段时间就得把头露出海面呼吸，否则就会窒息而死。因此对刚刚出生的小海豚来说，最重要的事就是尽快到达水面，但若遇到意外的时候，便会发生海豚母亲的照料行为。她用喙轻轻地把小海豚托起来，或用牙齿叼住小海豚的胸鳍使其露出水面直到小海豚能够自己呼吸为止。这种照料行为是海豚及所有鲸类的本能行为。这种本能是在长时间自然选择的过程中形成的，对于保护同类、延续种族是十分必要的。由于这种行为是不问对象的，一旦海豚遇上溺水者，误认为这是一个漂浮的物体，也会产生同样的推逐反应，从而使人得救。也就是说这是一种巧合，海豚的固有行为与激动人心的“救人”现象正好不谋而合。
信天翁：海洋上的滑翔冠军
曾经一些迷信的水手觉得如果杀死一直信天游，必定会招致祸端。因为他们认为信天游是那些他们曾经不幸葬身大海的同伴们的亡灵。塞缪尔·泰勒·柯勒律治的著名诗篇《古代水手的诗韵》正是叙述了在一只信天翁被枪杀后灾难是如何降临到一艘船上的。然而，还是有许多19世纪的水手仍热衷于捕食这种鸟类来丰富一下漫漫航途中单调乏味的饮食，并将它们的脚折入烟袋中，将翅膀的骨头放进烟管里。信天翁“albatrosss”这个词来源于从葡萄牙语“alcatraz”，而葡萄牙语“alcatraz”又来词源于阿拉伯语“al~cadous”，最初任何一种大型的海鸟都被称作“albatrosss”。
信天翁和本目其他科鸟类的区别在于，它的管状外鼻孔的位置不是聚合在喙基顶部，而是分别在喙基部的两侧。信天翁科下分为4个属：“Diomedea”属，即”大信天翁”，包括6个种类，平均翼展达3米；“halassarche”属，有9个相对较小的种，通常被称为“mollymauks”；“Phoebastria”属，包括4个北太平洋和热带太平洋地区的种类；以及由具有相对较长的翅膀的一身深色的乌信天翁和灰背信天翁组成的“Phoebetria”属。经过近年的调查研究，已被承认的信天翁种类已经从原来的14种增长到现在的21种。
基本特征
形态特征：信天翁的身长约为90~95厘米嘴的前端有，全身白色，头顶、枕沾橙黄色，翅、肩和尾灰褐色，内侧翼上覆羽白色。外形似海鸥。头大；嘴长而强，由许多角质片覆盖，上嘴先端屈曲向下；鼻成管状；颈短；体躯粗壮结实；尾短；信天翁的翅翅膀狭长而宽大，可达55厘米以上，它们的身重约为7~8千克。
生活习性：信天翁一般喜欢夜间出行。善于凤翔、游泳，在陆地上也能行走。海面上休息，繁殖期在岸边、岛屿等陆地隐蔽处。肉食性，以鱼类、软体动物等为食。他们不能在空中飞翔时捕获猎物，也不能浅入水下捕食，觅食活动都是在水面上进行。由于受的生活环境的影响，信天翁的警觉性都比较高，你经常会看见它们只是单个或成对的出行活动，但是它们安静的有些诡异。
繁殖：信天翁的繁殖期为大概10~12月。它们喜欢在岸边、岛屿的岩石上营巢，巢非常简陋，主要是利用在地面上的湿地，用枯草、苔藓和泥土筑成。信天游每窝只产1枚卵，孵化期为两个半月到三个月。
成长：幼鸟的成长需要亲鸟反刍出来的食物精心地养育。幼鸟出生时身上都披着淡淡的绒毛，绒毛脱掉后成为长着一层蜷曲浓毛的幼鸟。待到幼鸟全身开始变为白色的时候，亲鸟就飞去，只留下幼鸟们依靠消耗体内储存的脂肪过冬。约经过9个多月以后，幼鸟就可以独立到大海上空生活。它们9~12年后就会性成熟。
寿命：信天翁的寿命约为40~60年。它们可以在海上飞5年之后才回到它出生的岛屿陆地。配对为终身，一般在6岁时开始。每年在10月底回到同一个地方见面，以沙、灌木枝和火山岩筑巢。一对只下一个蛋，父母轮流孵蛋，约65天孵出。一般到5月底6月初，小鸟几乎可以独立的时候，小鸟的爸爸妈妈会抛弃鸟巢和它们的宝宝，让它们自己练习飞翔和捕食。
形态与功能：滑翔冠军
信天翁的飞翔能力之所以那么有名，是因为它们几乎能够不拍一下翅膀的跟随船只滑翔数小时。它们为减少滑翔时肌肉的耗能而体现出来的适应性之一是有一片特殊的肌腱将伸展的翅膀固定位置，其二是翅膀的长度惊人，较之鹱形目其他科的鸟类，信天翁的前臂骨骼与指骨相比显得特别长，信天翁的翅膀上附有的25~34枚次级飞羽，比海燕多出15~24枚。于是，信天翁的翅膀如同是极为高效的机翼，使它们能够迅速向前滑翔，而下沉的几率很低。信天翁这种对快速、长距离飞行的适应性，使得它们可以从其所在海岛上起飞，在浩瀚的汪洋上来去自如。
分布模式：多居南半球
南极洲、南美洲、非洲及澳大利亚南端的信天翁的分布与当地的海洋带受风影响有关。个体和种类数目最多的信天翁集中在南纬45°~70°，但它们也在南半球的温带水域繁殖，同时少数种类的分布区域进入了北太平洋。加拉帕哥斯群岛和厄瓜多尔外海的拉普拉塔岛上的加岛信天翁在气候受寒流洪堡洋流的影响的赤道处繁殖。而亚洲的短尾信天翁、西北太平洋的黑脚信天翁和夏威夷群岛的黑背信天翁均在北太平洋繁殖。如今，北大西洋没有信天翁繁殖，尽管在180万年～1万年前的更新世曾有，也尽管人们知道那些误入北大西洋的信天翁中有少数已存活了数十年。可能是因为更新世后大量没有信天翁扩散，所以现在的北大西洋依然没有信天翁的种群。
饮食：依赖海洋
信天翁喜欢跟随船只吃一些人类从船上扔下的废弃物，可以不难看出它们它们是食腐动物。它们的饮食范围很广，但经过对它们胃内成分的详细分析，发现鱼、乌贼、甲壳类构成了信天翁最主要的食物来源。它们主要在海面上猎捕这些食物，但偶尔也会像鲣鸟一样钻入水中，灰头信天翁一般可以潜水深度达6米，还有可以以潜水更深的灰背信天翁，它们最深可潜达12米深。
因为夜间时会有很多的海洋有机物浮到水面上来，所以信天翁有时会在晚上出来觅食。有关信天翁白天和夜间觅食的比例问题，人们通过劝服它们吞下一个传感器的办法便可以获得详细信息。传感器位于胃中，当信天翁吞入一条从寒冷的南大洋水域中捕获的鱼时，体内温度会立刻降低，传感器便将此记录下来。信天翁的食物摄入成分比例因种类的不同而不同，而这对又影响到它们的繁殖。
繁殖生物学：一个伴侣，一个孩子
信天翁的平均年龄可达30岁，相比其他鸟类的寿命，算是寿命相当长的鸟类之一。但它们繁殖较晚。虽然3~4岁时生理上就具备了繁殖能力，但实际上它们在之后的数年里并不开始繁殖，有些甚至直到15岁才进行繁殖。刚发育成熟后，幼鸟会在繁殖季节临近结束时出现在繁殖地，但时间很短；此后的相当一段时间里它们会花大部分的时间会寻找自己的另一半。当一对配偶关系确立下来后，通常就会一直生活在一起，直到一方死亡。“离婚”只发生在数次繁殖失败后，并且代价很大，因为它们接下来几年内都不会繁殖，直至找到新的配偶。事实上，对于漂泊信天翁来说，就算再找到新的伴侣也会永久性的降低它们的生殖成功率。
信天翁大部分都会群居营巢，甚至会有数以万计成双入对的信天翁群居在一起，绝对称得上是蔚为壮观。只有Phoebetria属的两个种类主要在悬崖的岩脊上单独营巢。有几个种类的巢为一个堆，由泥土和植物性巢材筑成，非常大，成鸟爬上去都有困难。而热带的信天翁较少筑巢；加岛信天翁则根本不筑巢，它们将卵置于足部四处游荡。一般到了繁殖期雄鸟会先来到群居地，等待雌鸟的到来。
信天翁的孵卵任务和鸵鸟一样由双方共同承担，不过信天翁一般是几天轮换一次。一般较小种类信天翁的孵化期约为65天，而皇信天翁约为79天。对于刚孵化的雏鸟，亲鸟开始时主要是喂育，后来则主要是看护。在出生20天后，看护期结束，接下来成鸟只是定期回到陆地给雏鸟喂食。黑脚信天翁的雏鸟白天常常会在离巢30米的周围寻找阴凉处踱步，但只要亲鸟带着食物一到，它们就立即冲回巢中享用父母的恩惠。而信天翁的成鸟则需要花很长的时间用以来辨认自己的雏鸟，雏鸟将会从它们的父母那里得到未消化的食物和已消化了的猎物所产生的油。
有些种类的亲鸟如漂泊信天翁会在育雏期间，彼此轮流到遥远的捕食区域去觅食，短则1~3天，长则5天以上。而漂泊信天翁更是令人敬佩，雄鸟往往会比雌鸟飞到更远的南方去寻找食物，因此也就要面对更寒冷的海水和暴风雨更多的恶劣天气。故漂泊信天翁的雄鸟的翼负载无一例外地具有比雌鸟更高。
一般黑眉信天翁和黄鼻信天翁的飞羽长齐需要大约120天，而漂泊信天翁大约278天。所以一般漂泊信天翁的留巢期是最长的，包括孵化期在内长达356天，也就意味着漂泊信天翁只能隔年繁殖，因为每次繁殖后都必然有一个换羽期。事实上，已知的包括全部的”大信天翁”种类、灰背信天翁、乌信天翁和灰头信天翁等在内的至少有9个种类的信天翁是两年繁殖一次。
人们曾认为不繁殖的信天翁，会漫无目的的在海上飞行。然而，附于漂泊信天翁身上的现代传感器显示情况并非如此，而似乎是个体会朝海上的某个特定区域飞去，并在那里度过大部分时光。它们一年只产一个卵，孵卵是双方分工合作的，在它们孵卵的75~82天里，雌鸟的任务就是孵卵，而雄鸟则负责在巢外做警卫。
海牛：传说中的美人鱼
海牛外形呈纺锤形，颇似小鲸，但有短颈，与鲸不同。体长2.5~4.0米，体重达360千克左右；海牛皮下储存大量脂肪，能在海水中保持体温；前肢特化呈桨状鳍肢，没有后肢，但仍保留着一个退化的骨盆；有一个大而多肉的扁平尾鳍；胚胎期有毛，初生的幼兽尚有稀疏的短毛，至成体则躯干基本无毛，仅嘴唇周围有须，头部有触毛；头大而圆，唇大，由于短颈，头能灵活地活动，便于取食；鼻孔的位置在吻部的上方，适于在水面呼吸，鼻孔有瓣膜，潜水时封住鼻孔；肠的长度超过20米；胃分两室，贲门室有腺状囊，幽门室有盲囊；眼小，视觉不佳；听觉良好。肺窄而长，无肺小叶；头骨大，但颅室较小，脑不发达。
陆地有黄牛，树上有天牛，海里会不会有海牛？答案是肯定的：有！海牛少见，有人指其为鱼，也有人指其为鲸，因生活在海里，又以鼻呼吸，故不足为奇。海牛就是塑造美人鱼的原型。其实，它一点儿也不美，既无秀发，又不苗条。皮肤不但不嫩白，反而是钢灰色的。脸庞非但不美，还有一嘴大胡子（触须），而且鼻短唇厚，是个十足的丑八怪。那么，让我们来看看还没有撩开它神秘面纱的“美人鱼”是什么样儿。
古今中外都有关于美人鱼的传说，它被描述为半人半鱼的海怪，上身是裸体的美女，下身是鱼身鱼尾。“她们”经常在月明之夜，半立水中，怀抱婴儿哺乳。您如果去过山西太原晋词，或者波兰首都华沙，就会看到它们的塑像。您如果读过荷马史诗《奥德赛》、安徒生童话《海的女儿》，就会看到关于她们的描述。
世界上有三种海牛，除了南非和西非各一种外，还有一种在大西洋热带海域沿岸，即加勒比海到墨西哥湾、西印度群岛到墨西哥东岸，所以称加勒比海牛或西印度海牛。我国的海牛大都分布于台湾、广东、广西等东南沿海。据说“海牛”这一名称与哥伦布有关：有一次，在航行途中捕捉到海牛，烹煮后品尝，发觉其味似牛肉，故名。由于它肉味鲜美，在18世纪被大量捕杀，海牛肉成为不少餐馆的美味佳肴，甚至连它的尾巴也被当作美食。它的皮可以制革，脂肪可以作燃料或润滑剂，并且是贵重药材。
野生的海牛多半栖息在浅海，从不到深海去，更不到岸上来每当海牛离开水以后，他们就像胆小的孩子那样，不停地哭泣，“眼泪”不断地往下流。但是它们流出的并非泪水，而是用来保护眼珠，含有盐分的液体。海牛喜欢潜水，它用肺呼吸，能在水中潜游达十几分钟之久。它的肺脏、胸腔很大，自然肺活量也相应很大。那么海牛是怎样呼吸呢？原来它的2个鼻孔都有“盖”，当仰头露出几乎朝天的鼻孔呼吸时“盖”就像门一样打开了，吸完气便慢条斯理潜入水中，平时总是慢吞吞不知疲倦游动，有时也爱翻筋斗，但动作迟缓。真像一头笨牛。但是，它在海上垂直地竖起时，远远看去，还真像神话里的人身鱼尾怪物呢。
海牛是哺乳动物，长1.5—4米，体重三四百公斤，有的更大，外观颇像纺锤，头小而头骨厚。人一样的脸，有鼻有眼，眼睛小，眼后有小耳孔。口里有牙齿，雄性的门齿，突出口外，臼齿像圆筒，没有珐琅质。毛发短而稀，前肢像鳍，没指甲，尾鳍为圆形。它们平时吃海藻和鱼虾为生。每年生一个孩子。在哺乳时，雌海牛用一对偶鳍将孩子抱在胸前将上身浮在海面，半躺着喂奶，这一点倒与传说中的美人鱼颇相似。幼儿吃奶时，要把鼻露外面，免得闷死。海牛的牙齿有很强的再生能力。前面的颊齿脱落了，由后面的补充上。一头成年的海牛，每天可吃50公斤海生植物，因而有“海洋清道夫”绰号。南美圭亚那曾利用2头海牛清除了首都乔治敦市附近一条水道中的水草，使居民获得了足够的生活用水。
传说“美人鱼”会唱歌，早在古希腊时代就在西方广泛流传了。其实海牛并不会唱歌，此谜不久前才揭晓，那是美国海洋动物学家派恩和埃尔经过长期的水下观察才发现的。波兰首都华沙的城徽是一个拿着长剑和盾的“美人鱼”，它成了华沙的“守护神”。海牛是珍稀海生动物，是我国第一类保护动物。我国早已把广西合浦沙田海域划为保护区。
海牛的户籍
海牛隶于海洋哺乳动物海牛目，世界上有三种：西非海牛、南美海牛（亚马逊海牛）、北美海牛（加勒比海牛、西印度海牛）。我国不出产海牛，但我国北京动物园却有海牛，这是1976年1月墨西哥政府对我国赠送一对大熊猫的回礼。经精心饲养，这对海牛已在我国传宗接代。刚生下的小海牛体长1.2米，体重34公斤全身被稀疏白毛。成年体长平均3米，重450公斤。在自然界有的海牛可长达6米，重900多公斤。寿命可到“而立”之年。海牛从出生到“长大成人”，雌海牛需七八年，怀孕期14个月，每胎一仔，隔2—3年生育一次。
海牛的模样有“美人鱼”之说。其实，它的“面相”实在令人不敢恭维。正如航海家哥伦布在1493年的航海日记中写到：“美人鱼”不像寓言中描写的那么惹人喜爱。它有两只深陷的小眼，没有耳轮，偌大的鼻子连着上唇，隆然鼓起，两只可以闭合的鼻孔位于顶端；下唇内敛，嘴边生着稀疏的短髭。前身两侧各有手臂似的前肢一条，顶端外侧尚有指甲，与大象相似，但也无任何用处。后肢退化，肥大的身躯向后渐渐收小，末端有一似鱼尾鳍的扁平尾巴。
“水中除草机”
海牛是海洋中惟一的草食哺乳动物，海牛的食量很大，每天能吃水草相当体重的5%一10%。肠子长达30米，是典型的草食动物。它吃草象卷地毯一般，一片一片地吃过去，誉有“水中除草机”之称。这在水草成灾的热带和亚热带某些地区，是很有用的。在那些地方，水草阻碍水电站发电，堵塞河道和水渠，妨碍航行，还给人类带来丝虫病、脑炎和血吸虫病等、非洲有一种叫水生风信子的水草，曾在刚果河上游的1600公里的河道蔓延生长堵塞严重，连小船也无法通行，当地居民由于粮食运不进去，被迫背井离乡。扎伊尔政府为解决这一社会危机，花了100万美元，沿河撤除莠剂，仅隔2周，这种水草又加倍生长出来。后来，在河道放入2条海牛，这一难题便迎刃而解了。
海牛与陆生牛一样，都能为人类做出贡献，我们对海牛的研究还太少了。然而，在人类对海牛的了解还不太多的今天，海牛却已面临断种绝代的境地。
海牛濒临灭绝
1493年，哥伦布航行到加勒比海，多米尼加比亚克河河口，看到不计其数的海牛时，他在日记中说当时他都惊呆了。然而，加勒比海牛今天的命运如同我国的大熊猫，正濒临灭绝。原来，海牛长期遭到捕杀。因为海牛肉细嫩味美，脂肪含有丰富的对人体有益的DHA和EPA，还可以提炼润滑油，皮可以制耐磨皮革，甚至肋骨也可作象牙的代用品，全身是宝。这是导致它灭绝的根本原因。
1973年，美国等北美和拉美国家，都先后把它列为濒危动物名单，加以保护。但海牛仍然在逐年减少，除了人为偷捕，无意中杀害也很严重。如美国佛罗里达沿海，因水质污染，连年发生赤潮，海牛也连年死亡不断。去年死304头，超过1990年创下的年死206头的最高记录。
早年有报道，说海牛听力灵敏，可是近年来研究的结果证实海牛的听力较差。据资料报道，仅在佛罗里达半岛周围，每年被螺旋桨和高速快艇撞死的海牛就有百多头。为了不使海牛成为昔日的恐龙，近年来，加勒比海周围各国除了划定海中禁捕区，还成立了各种宣传和保护海牛的“俱乐部”。据最近一次调查，加勒比海牛只有2600头，也有人说仅有千头左右。墨西哥政府赠送给我国的海牛，可见其珍贵程度。
海牛与“美人鱼”
海牛看似笨拙，实际上很灵活，在水中每小时游速可达25公里。这与陆生草食动物自卫能力差，却善于奔跑出于同样原因。海牛的前肢是运动器官，也能与体躯形成一定角度，托浮幼仔吮乳。雌海牛前肢基部腹侧有1对乳房、位置与人相似。加勒比海牛外文名是“manati”，在古代加勒比语言中的意思是“妇女的乳房”，因海牛的乳房颇像人的乳房，因此土著人以此为它取名雌海牛因哺乳幼仔，肥大的乳房常露出水面，这就成了航海水手眼花误认为的“美人色”而流传至今。至于“美人鱼”常被描绘成头披长发的美女，这与海牛生活在海藻丛中，出水时头上披有水草有关。
乌贼：擅长金蝉脱壳的海洋生物
俗称墨鱼，渔业捕捞量很大，肉鲜美，富营养。生活在温暖海洋中，游泳快速，主要以甲壳类为食，也捕食鱼类及其他软体动物等。（种类有巨型乌贼、枪乌贼（俗称鱿鱼）等等）
外形
身体可区分为头、足和躯干三个部分，躯干相当于内脏团，外被肌肉性套膜，具石灰质内壳。
头
位体前端，呈球形，其顶端为口，四周围具口膜，外围有5对腕。头两侧具一对发达的眼，构造复杂。眼后下方有一椭圆形的小窝，称嗅觉陷，为嗅觉器官，相当腹足类的嗅检器，为化学感受器。
足
已特化成腕和漏斗。腕10条，左右对称排列，背部正中央为第一对，向腹侧依次为2一5对，其中第4对腕特别长，末端膨大呈舌状，称为触腕（tentaculararm），可以捕食，能缩人触腕囊内。各腕的内侧均具4行带柄的吸盘，触腕只在末端舌状部内侧有10行小吸盘，此称触腕穗（tentacularclub）。雄性左侧第5腕的中间吸盘退化，特化为生殖腕或称茎化腕（hectocotylizedarms）。可输送精荚入雌体内，起到交配器的作用。根据茎化腕可鉴别雌雄。
漏斗位头的腹侧，基部宽大，隐于外套腔内，其腹面两侧各有一椭圆形的软骨凹陷称闭锁槽（adheringgroove）。与外套膜腹侧左右的闭锁突（adheringridge）相吻合，如子母扣状，称闭锁器（adheringapparatus），可控制外套膜孔的开闭。漏斗前端呈简状水管，露在外套膜外，水管内有一舌瓣，可防止水逆流。
当闭锁器开启，肌肉性套膜扩张，海水自套膜孔流入外套腔；闭锁器扣紧，关闭套膜孔，套膜收缩，压水自漏斗的水管喷出。此为乌贼运动的动力。
躯干
呈袋状，背腹略扁，位头后。外被肌肉非常发达的套膜，其内即为内脏团。躯干两侧具鳍，鳍在躯干末端分离、鳍在游泳中起平衡作用。由于躯十背侧上皮下具有色素细胞，可使皮肤改变颜色的深浅。
乌贼躯体方位依其在水中的生活状态，头端为前，躯干末端为后，有漏斗的一侧为腹，相反一侧为背。但根据软体动物的体制与乌贼的形态比较，其前端应为腹侧，因足让腹侧，后端为背，背侧为前，腹侧为后，这是乌贼的形态学位置、但为了观察叙述简便多采用前种定位。
结构和功能
体壁
由上皮肤、肌肉等组成，具内骨骼。上皮为单层细胞，其下有许多色素细胞（chromatophore）呈扁平状，细胞膜富弹性，周围有放射状的肌纤维。由于肌纤维的收缩，使色素细胞扩大呈星状，肌纤维舒张，色素细胞恢复原状、如此可使皮肤改变颜色的深浅。上皮下尚有一种虹彩细胞（iridocyste）使体表具光泽。
内骨骼
由内壳及软骨组成。内壳位于体背侧皮肤下的壳囊内，很发达，呈长椭圆形前端圆，末端有一尖形突起。壳为石灰质，背侧硬，腹侧疏松，空隙多。内壳不但可以增加身体的坚强性，又可使身体比重减小，有利于游泳，并有助于保持平衡。软骨发达，其结构与脊椎动物相似，只是细胞有较长的分枝。主要软骨有头软骨，包围中枢神经系统和平衡囊，上具孔，神经可伸出。还有颈软骨、腕软骨等。
消化系统
乌贼的消化管呈“U”形。口位前端，口膜中央，口内为肌肉性口腔，称口球，其内有一对似鹦鹉喙状的颚片，一位背侧，一位腹侧，可切碎食物。口球底部为齿舌，用帮助吞咽食物。口腔内有前后唾液腺。前唾液为单个，唾液管开口于齿舌两侧，可分泌粘液；后唾液腺一对，位食管前端背侧，有导管通入口球，分泌毒液，可杀伤、麻痹捕获的动物。口球下接细长的食管，连于胃的责门部。胃位内脏囊顶端，为长囊状，壁富肌肉。胃左侧为一盲囊，内壁褶皱，具纤毛。肠短而粗，自胃幽门部转向前伸，稍作拱曲，末端为直肠，以肛门开口于外套腔，漏斗基部后方。肛门两侧有一对肛门瓣，功能不详。
肝脏一对，甚大，为黄色腺体，占据内脏囊的前半部，位食管两侧。前端圆，后端尖。一对肝脏导管沿肠的两侧向后行，后两管会合，通人胃的盲囊。在肝脏导管上被有分支的腺体为胰脏。肝可分泌酶输入胃中，进行消化作用。肝管有节律收缩，可自盲囊和胃中吸收养分，故有储存营养物质的功能。胰分泌淀粉酶及蛋白酶亦入胃中。消化后的食物入盲囊吸收，残渣由肛门排出体外。在直肠的末端近肛门处有一导管，连一梨形小囊，即墨囊（inksac），位内脏团后端，实为一极发达的直肠盲囊。囊内腺体可分泌墨汁，经导管由肛门排出使，周围海水成墨色，借以隐藏避敌，乌贼之名来源于此。
呼吸器官
羽状鳃一对，位外套腔前端两侧。每鳃有一鳃轴，两侧生有鳃叶，鳃叶是由许多鳃丝组成。鳃上密布微血管，水流经鳃，完成气体交换。鳃轴背缘有鳃腺，富血管，可能与鳃的营养有关。
循环系统
乌贼的循环系统基本为闭管式，仍有一些血窦。心脏由一心室二心耳组成，位体近后端腹侧中央围心腔内。心室菱形，不对称，壁厚，心耳长囊状，壁薄。心室向前伸出一前大动脉，分枝至头、套膜、消化管等处；心室向后伸出一后大动脉，至套膜、胄、直肠、生殖腺等器官。血液经微血管网汇入主大静脉，主大静脉分2支成肾静脉入肾；肾静脉及体后的外套静脉入鳃基部的鳃心（branchiaheart）（鳃心壁为海绵质，可收缩），由入鳃静脉人鳃、再由出鳃静脉入左、右心耳，返回心室。血液循环中，在肾内排出代谢产物，在鳃内进行氧碳交换。头足类的血压甚高，可以超过脊椎动物。
排泄系统
肾一对，为囊状结构，包括一背室和二腹室。二腹室位直肠背面两侧，左右对称。一对肾孔，开口于直肠末端两侧套膜腔中。围心腔以一对导管伸入腹室，其开口为肾口。肾可自围心腔内收集代谢产物。二肾静脉周围有海绵状的静脉腺，其分支中空，与静脉相通。这些腺体具有一层有排泄功能的腺质上皮，可从血液中吸收代谢产物，排入肾囊。肾的背室位于腹室的背侧，有孔与腹室相通。乌贼的排泄物不含尿酸而是鸟嘌呤（guanin）。
神经系统
乌贼的神经系统发达，由中枢神经系统、周围神经系统及交感神经系统组成。结构复杂。
中枢神经系统由食管周围的脑神经节、脏神经节和足神经节等三对神经节组成，外有一软骨质壳包围。食管背侧为一对脑神经节，腹侧为一对足神经节和一对脏神经节，二者前后排列。另有一对腕神经节，位足神经节前万，并与之相连。一对口球神经节位脑神经能前。周围神经系统由中枢神经伸出的神经组成。脑神经节发出视神经，又分出嗅神经等；脏神经节伸出外套神经，其外枝于漏斗基部两侧形成一对星芒神经节，内枝分出皮肤神经及鳍神经等。又分出漏斗神经、头缩肌神经等。
交感神经由口球下神经节后面中央处分出的两条，沿食管两侧后行达于胃，形成胃神经节，卵圆形，位胃前端腹面。由此发出盲囊神经、胃神经、肠神经等。
感官发达，有眼、平衡囊、嗅觉陷等。眼结构复杂，最外为透明的角膜，无孔；中层为巩膜，瞳孔周围为虹彩，连于巩膜，瞳孔后为晶体和捷状肌；内层为视网膜，主要由杆状体组成，外层是视网膜细胞。眼的构造似脊椎动物，但由外胚层内陷形成。平衡囊一对，位头软骨内，介于足神经节和脏神经节之间。囊内充满液体，有一耳石，囊内前端背面有听斑（maculastatica），另有突起称听脊（cristastatica），为感觉作用部分。嗅觉陷位眼后下方，为上皮下陷，具有感觉细胞，脑神经节分出神经至此，为化学感受器。
生殖系统
乌贼为雌雄异体，外形上区别不明显。生殖为体外受精，直接发育。
雌性具卵巢一个，由体腔上皮发育形成，位内脏团后端生殖腔中。卵成熟后落在腔内，由粗大的输卵管输出，管末端细，雌性生殖初开口于鳃基部前方外套腔内。输卵管近末端处有一输卵管腺，其分泌物形成卵的外壳。直肠两侧内脏囊壁上为一对大的产卵腺，开口于外套腔，其分泌物也形成卵的外壳及一种遇水即变硬的弹性物质，可将卵粘成卵群。缠卵腺前还有一对小形副缠卵腺，功能不明。生殖季节时，卵分批成熟，分批产出。
雄性有精巢一个，位体后端生殖腔中，来源于体腔上皮。由许多小管集成，精子成熟后，由小管落入生殖腔中。输精管长，曲折一团，管上有贮精囊和前列腺，端部膨大成精荚囊（spermatophoresac），末端为阴茎，雄性生殖孔开口于外套腔。精荚囊内有极多的精荚。精子到达精荚囊内，包被一层弹性鞘而形成精荚。
繁殖和个体发育
每年春夏之际，乌贼由深水游向浅水内湾灯产卵，此谓生殖徊游。据青岛附近情况，产卵时适宜温度为15℃～20℃，盐分为30%以上。产卵前雌雄交配，即雄性以茎化腕将精荚送入雌体外套腔中，精荚破裂，释放出里面的精子，精卵在外套腔内受精。交配后不久，雌性即排出受精卵，圆形，一端稍尖，长径10mm许，成串聚积一起，表面黑色，粘于外物上俗称“海葡萄”。乌贼卵含大量卵黄，属端黄卵。经不完全卵裂（盘式卵裂）以外包法形成原肠胚，直接发育。孵化出幼体与成体相似。
我国乌贼种类较多，洄游明显的为曼氏无针乌贼（Sepiellamaindroni），盛产于浙江南部沿海及福建沿海；台湾枪乌贼（Loligoformosana），分布于台湾海峡以南海区，汕头外海及北部湾为产卵场所。
食用价值
乌贼可以说全身是宝，食用味美，药用效佳。难能可贵的是它将食物的美食功能与医药保健功能结合在一起。按我国中医的传统观念，治病可以有药疗和食疗两种，而食疗即是把食品的美食功能与药用价值结合在一起，它既符合传统的医学观念，又接近现代保健食品的概念。
乌贼的吃法很多，如凉拌，爆炒乌鱼丝，爆乌鱼卷，烧乌鱼汤，溜乌鱼片等，尤其用鲜蒜苔红烧乌鱼肉，味道异常鲜美。它的卵烤成鱼胶，再经厨师之手，就成了驰名中外的上等佳肴了。另外，乌贼的内脏可榨制内脏油，是制革的好原料。它的眼珠可制成眼球胶，是上等胶和剂。
趣味乌贼
在海洋生物中，乌贼的游泳速度最快，它的游泳速度非常快，与一般鱼靠鳍游泳不同，它是靠肚皮上的漏斗管喷水的反作用力飞速前进，其喷射能力就象火箭发射一样，它可以使乌贼从深海中跃起，跳出水面高达7米到10米。乌贼的身体就象炮弹一样，能够在空中飞行50米左右。乌贼在海水中游泳的速度通常可以达到每秒15米以上，最大时速可以达到150公里。号称鱼类中游泳速度冠军的旗鱼，时速只有110公里，只好甘拜下风了。世界上所有的乌贼中，最小的要算是雏乌贼了。它的身长不超过1.5厘米，和一颗花生的大小差不多，体重只有0.1克。这种超小型的乌贼生活在日本海浅海的水草里，其模样同一般的乌贼非常相似，只是背上多了一个吸盘，可以吸附在水草上，不致被海水冲走。平时它在水草上休息，一旦发现猎物便突然出击，吃饱后，又回到水草上安静地休息，等待下一个猎物。世界上最大的乌贼要算大王乌贼了。它们一般生活在大洋深处，白天在深海中休息，晚上游到浅海觅食。在乌贼的王国里，还有一种体形很小的萤乌贼。它是一种会发光的生物，其腹面有3个发光器，有的眼睛周围还有一个。它发出的光可以照亮30厘米远。当它遇到天敌时，便射出强烈的光，把天敌吓得仓皇而逃。
乌贼为什么能喷墨汁？
乌贼肚子里的墨汁是保护自己的武器。平时，它遨游在大海里专门吃小鱼小虾，但是一旦有什么凶猛的敌害向它扑来时，乌贼就立刻从墨囊里喷出一股墨汁，把周围的海水染成一片黑色，使敌害顿时看不见它，就在这黑色烟幕的掩护下，它便逃之夭夭了。而且它喷出的这种墨汁还含有毒素，可以用来麻痹敌害，使敌害无法再去追赶它。
但是乌贼墨囊里积贮一囊墨汁，需要相当长的时间，所以，乌贼不到十分危急之时是不会轻易施放墨汁的。
乌贼平时喜欢在远海遨游，到了春末时节，它们才成群结队地游到近海来产卵。它喜欢把卵产在海藻或木片上面，像一串串葡萄似的挂在上面。因此，沿海的渔民常把树枝之类的东西捆成一束一束的，投入海中，引诱乌贼来产卵，待成群的乌贼游来产卵时，再张网捕捞，获益甚厚。
墨斗鱼的肉质鲜美，是一种可口的海鲜食品，它的墨囊里的墨汁河加工为工业所用。墨囊也是一种药材，因此，墨斗鱼全身都是宝。
乌贼是我国四大海产（大黄鱼、小黄鱼、带鱼、乌贼）之一。它不仅能像鱼一样在海中快速游泳，还有一套施放“烟幕”的绝技。乌贼体内有一个墨囊，囊内储藏着能分泌天然墨汁的墨腺，在遇敌害或危急时，墨囊收缩，射出墨汁，霎时，海水中“乌烟”滚滚，一片漆黑，自己趁机逃之夭夭。它还能利用墨汁中的毒素麻醉小动物，所以又叫墨鱼。其实乌贼并不是鱼，而是软体动物的子孙。
在软体动物中，乌贼堪称强兵悍将。它的身体像个橡皮袋子，内部器官包裹在袋内。在身体的两侧边缘有肉鳍，用来游泳和保持身体平衡。头较短，两侧有发达的眼。头顶长口，口腔内有角质颚，能撕咬食物。乌贼的足生在头顶，所以又称头足类。头顶的10条足中有8条较短，内侧密生吸盘，称为腕；另有两条较长、活动自如的足，称为触腕，只有前端内侧有吸盘。腕和触腕是乌贼的捕食和作战武器，不仅弱小的生命将丧生于乌贼的腕下，即便是海中的庞然巨物——鲸，遇见体长达十余米的大乌贼也难对付。
乌贼头部的腹面还有一个漏斗，它不仅是生殖、排泄、墨汁的出口，也是乌贼重要的运动器官。当乌贼身体紧缩时，口袋状身体内的水分就能从漏斗口急速喷出，乌贼借助水的反作用力迅速前进，尤如强弩离弦。由于漏斗平常总是指向前方的，所以乌贼运动一般是后退的。
乌贼身体的特殊构造使它获得了快速游泳的能力。为适应这种游泳方式，在长期的演化过程中，乌贼的贝壳逐渐退化而完全被埋在皮肤里面，功能也由原来的保护转为支持。乌贼的贝壳又叫“海螵蛸”，能入药。乌贼生活在远洋深水里，每年春暖繁殖季节由深水游向浅水沿海产卵，这种现象叫生殖洄游，产卵后的乌贼在近海大批死亡。
深海大乌贼
1873年，巨型乌贼在纽芬兰附近的“葡萄牙”海湾首次被发现，当时一艘小船遭到了这个大家伙的突然袭击，幸亏船主用斧头砍下了它的一根长5米、直径约0.3米的触须，才侥幸逃脱。自此后，人们就开始追踪“乌贼王”的踪迹，但令人烦恼的是，它很少在浅海露面，当它浮出水面的时候，不是已经死亡就是奄奄一息，在开展研究前就死去了。全世界至今只有250多个样本可供研究，这些样本不是残缺不全就是严重损坏。它究竟住在何处，如何生活，如何觅食和繁殖，科学文献上至今仍是空白。
科学家通过解剖巨型乌贼的尸体，也推测出了它长年潜伏海底的原因。巨型乌贼的一对直径达25厘米的大眼睛已经适应深海的黑暗环境，因此，当它浮出海面时会因为强光而致盲，变得脆弱不堪。这就注定了它只能过“见不得光”的生活。
科学家们说：“巨型乌贼最大的特点是长着一对极长的触须。这对触须的长度能达到其身体总长度的三分之二。”科学家们说，以前他们曾猜测巨型乌贼是一种行动缓慢的动物。但亲眼目睹后才发现，它远比原先想象得要活跃得多，是一种积极、凶猛的捕食者。科学家说，失去一段触须不会危及巨型乌贼的生命。
