螺旋体

螺旋体是一类柔软弯曲的单细胞原核型微生物。它虽没有细菌的鞭毛， 但能像原生动物那样，进行屈曲和自由的运动，因而，它是介于细菌和原虫之间的一类微生物。其实，螺旋体在吕文·虎克发明显微镜时已被发现，并绘了图。但直到 1835 年，Ehremberg 在水中发现具有特殊运动的这类微生物时才正式被命名为螺旋体。

螺旋体在自然界水生环境中广泛存在，也有些分布在人和动植物体内。大部分螺旋体是营腐化性生活的，少部分营寄生生活而致人畜发病，如梅毒密螺旋体、钩端螺旋体、猪痢疾密螺旋体，都是常见的致病性螺旋体。

螺旋体呈螺旋状或波浪状，其大小长度极为悬殊，长可为 3～500 微米， 宽为 0.03～3 微米，因而有些螺旋体可通过细菌滤器。

螺旋体的细胞结构为：中心为一段原生质柱，外有一根或多根轴丝，沿原生质柱的长轴缠绕。原生质柱具有细胞膜，膜外尚有由细胞壁和粘液层所构成的外鞘，轴丝亦被外鞘和细胞膜所包裹。轴丝起源于附着盘，其数目与轴丝相等分别位于原生质的两端。轴丝起于一端而延长到细胞长度约三分之二处，因此起源于细胞两极的轴丝，可于细胞中部相互重迭，轴丝对于螺旋体的运动起一定作用，轴丝伸缩而导致螺旋体活泼运动。螺旋体不具有定形的核，无芽胞；核酸有 RNA 和 DNA 两种，以二等分横分裂法繁殖。