海洋中的活化石

鹦鹉螺为何被称为活化石

鹦鹉螺属软体动物头足纲，早在5亿多年前就出现了，分布在全球范围内有350多种。与它同类的章鱼、鱿鱼、乌贼等在进化发展中身体发生了很大的变化，它们的外壳有的转入身体里面。

可是唯独鹦鹉螺的壳自从演变成现在的模样后就没有多大变化，所以它是现存软体动物中最古老、最低等的种类，也是研究生物进化、古生物与古气候的重要材料，因此有“活化石”之称。鹦鹉螺稍有变化的是它们的生活环境从原来的浅海移居到200米至400米的深海中。白天在水下，晚间才浮出水面。

鹦鹉螺奇妙的结构

鹦鹉螺的足在头部，所以称“头足类”，它们依靠身体前端的几十只触手搅动水流进食。如果鹦鹉螺要做前后水平运动，则是靠吸水排水；要做上下垂直运动则靠的是壳内众多的气室，气室间有一根充满血液的连接小管，充满气体就上升，排除气体就下沉。鹦鹉螺的气室是一间一间形成的，最外边的一间是最新的，也是最大的，最多的有38间。鹦鹉螺壳的构造不仅美丽而且坚固，能够承受2000千克的压力。

鹦鹉螺的精密构造也是造物的奇迹。人类模仿鹦鹉螺排水，吸水的上浮、下沉方式，制造出了第一艘潜水艇。1954年世界第一艘核潜艇也命名为“鹦鹉螺号”。

鹦鹉螺有海底天文学家之称

鹦鹉螺气室上有许多环纹称为生长线。同一个时代的鹦鹉螺化石，其生长线数目是一样的。但是，这些生长线数目随年代的不同而变化，通研究鹦鹉螺化石发现，从远古至现在，生长线数目越来越多。据研究，生长线的数目与当时月亮绕地球一周所需要的天数是一致的，远古时期，月亮距离地球近，绕地球一周的天数少，所以生长线的数目少。现在的鹦鹉螺的生长线有30条，正好与现在月亮绕地球一圈所用的时间一致。鹦鹉螺壳记录了月亮与地球的旋转的关系，所以鹦鹉螺有“海底天文学家”的美誉。

鹦鹉螺化石发现

鹦鹉螺类化石的形状多种多样。世界各地都发现有鹦鹉螺类化石，目前发现的最早的鹦鹉螺类化石是在我国的东北。1999年10月，南京地质古生物研究所在湖北省宜昌长三峡地区发现了3块大型鹦鹉螺化石，其中最长的一块长1.62米。这次发现的古鹦鹉螺化石名为中华种，全称为“中华震旦角石”，其活体的生存时代为距今4.6亿年前的奥陶纪中期。2011年9月，一个5岁的英国小女孩在英国洛斯特郡的科茨沃尔德水上公园玩耍，在泥石中发现一块形状像蜗牛壳、浑身带刺儿的“大石头”。经古生物学者内维尔鉴定，这是一块鹦鹉螺化石，可追溯至距今1.6亿年前。