“活材”谭鑫培

著名京剧表演艺术家谭鑫培，临场不乱的应变能力非常强。有一次，他饰《黄金台》中的田单，因为赶戏匆忙，出场后才发觉忘了戴乌纱帽。台下观众一见，正感诧异。不料他灵机一动，不慌不忙地念了一句“国事乱如麻， 忘了戴乌纱”的引子。单此一句，不但摆脱了忘戴乌纱帽的窘境，而且还针砭了时弊。又有一次，谭鑫培赶某处堂会，在《文昭关》中饰伍子胥，管道具的在慌乱中误将宝剑换成了腰刀，谭鑫培上台后才发觉，但下台已来不及了。他便灵机一动，将原来一句唱词“过了一天又一天，心中好似滚油煎， 腰中枉悬三尺剑，不能报却父母冤”，换唱成了“过了一朝又一朝，心中好似滚油烧，父母冤仇不能报，腰间空挂雁翎刀”。一曲唱出，台下叫好不迭。还有一次，谭鑫培在《辕门斩子》中饰杨六郎，但这天饰焦赞的演员于匆忙间忘了挂须，上台后自己还不知道。谭鑫培一见，便假装生气地说：“你父哪里去了，快快与我唤来。”那演员一时警觉，赶快下场挂须，观众顿时为之叫绝。

由于谭鑫培每每能不为一时的场上出错而影响整台戏的演出，因此，当时有人说他是“嘻笑怒骂，皆成文章”的“活材”，这个评价对其他长于救戏的艺术大师也是相宜的。