小虫能形成海岛吗？在我国什么地方有这种海岛群？

在广阔的南海上，散布着我国二百多个岛屿、暗礁和暗沙等，它们好象一颗颗宝石，镶嵌在海面上。可是有谁能想到：这繁星点点般的群岛，竟是由小小的珊瑚虫“建造”的呢！

珊瑚虫是热带浅海中的特有动物。它们个子很小，但是数量大，繁殖快。它们成群结队地附着在岩石上生长，分泌石灰质，形成坚硬的骨骼。老一代珊瑚虫死后，新一代又在“父母”的骨骼之上繁殖生长起来，并且继续形成新的石灰质骨骼。这样一代接着一代繁殖，一层接着一层堆积，日积月累， 小小的珊瑚虫，就在这茫茫大海里，逐渐形成了今日的珊瑚礁滩。这真是大自然的奇迹啊！

珊瑚虫靠海水活命，长期离开海水就会死亡，因此，珊瑚礁滩的生长不会超过低潮的海水平面。无数的珊瑚虫密集地生活在一起，它们之间的空隙， 就成为其他海生动物栖息的场所。珊瑚礁逐渐长大起来，在漫长的地质年代中，或因地壳上升，或因海水下降，珊瑚礁滩露出了海面，成为今日的珊瑚

岛礁。那些没有露出海面的，就是暗礁、暗沙。

奇怪的是，为什么珊瑚岛都生成在南海，而东海、黄海等却没有呢？原来珊瑚虫是一种十分“娇气”的小虫，它怕冷又怕黑，怕水味淡又怕水浑浊， 要求生活在 18°—29°（本书所用温度数字一律用摄氏温度）的清洁海水中，水深不超过四十米，盐度要求在 36‰最适宜。这样“苛刻”的条件，东海和黄海是不具备的，只有地处热带的南海才能达到，因此只有南海才有这种奇特的珊瑚岛。

三千万年以来，珊瑚虫在南海繁衍了一百多种，形成了我国的南海诸岛。珊瑚的骨骼不仅为沿海人民烧制石灰提供了丰富的原料，而且它的骨骼中的孔隙也好象千千万万个“储油库”，为祖国的社会主义建设储存了大量石油， 等待着人们去开发。

祖国美丽富饶的南海诸岛，生物资源也十分丰富。海洋中有多种水产， 盛产金枪鱼、红鱼、石斑鱼等鱼类，还有珍贵的大龙虾、马蹄螺、海龟、玳瑁、梅花参等。各岛热带林木及其他植物繁茂，高大的麻疯桐树到处可见， 菠萝、香蕉、椰子、木瓜等无处不有。岛上栖息着众多的鸟类，主要有铿〔ji ān〕鸟、金丝燕等，因而岛上盛产鸟粪，这是宝贵的天然肥料。