随时准备沉着应变

从前，欧洲某国有位公主暗想：“地位、金钱简直无聊透顶，我想和一

位聪明而沉着的男人结婚。”

于是，她传出话来说：“谁能和我谈得下去我就选谁做丈夫。”

乡下的一位老庄主有三个儿子，老大和老二一致被大家认为聪明过人。其中一人能背诵整个拉丁文词典，并能记住本镇最近三年来的所有新闻，另一个能记住全部的法律条文，并且也懂得当一个统治者的要领。这两个儿子还有高超的技艺，甚至会刺绣出漂亮的马鞍。

这两个儿子都充满信心，声称：“公主是我的人了！”

于是，老庄主给老大和老二一人买了一匹马，送他们出门。这时，三儿子出来问：“两位哥哥要到哪里去啊？”

大家在私下里都把这个小儿子看成没出息的傻瓜，所以庄主也不把他和两个聪明的儿子相提并论。

“他们要到城里去和公主说话，难道你没听说公主招驸马的事吗？” “原来如此，那我也要去！”

两位哥哥听见傻弟弟这么说，忍不住笑了起来，没当一回事地顾自骑马出发了。

小儿子没有马，只好骑着一头山羊随后追去。

在城门口，向公主求婚的男人们排着队，等待公主的召见，表面上看起来似乎个个信心十足，一旦进了城后，心就都开始“嘭嘭”乱跳。公主的房间里四面都嵌着大玻璃镜子，把人们的姿势反映得一清二楚。窗边坐着几位书记官，一字不漏地记录谈话的内容，并声称要把记录刊在报纸上公布，如此一来，大家谁都不敢大意，更不敢随便说话，以免出丑。而更使人难受的是室内烧着一炉火，使房间闷热极了，本来紧张就已经使求婚者汗流浃背， 再加上火炉的热气，简直让他们感到就要跌倒似的。所以进去的人都连嘴巴也张不开了，公主一看就说：“滚出去！”

好不容易轮到了庄主的大儿子。他一进房间顿时紧张得什么也想不起来了，嘴里喃喃地说：“这房间可真热啊！”

“那是因为我父亲今天烤鸡吃的原因。”

大儿子站在那里张口结舌，一动也不会动。他没有料到公主会这么回答， 当时本想说些有趣的话，但喉头似乎干得要冒烟，以致一个字也吐不出来。

“滚出去！”他立刻被人推了出去。不一会儿，老二也落得同样下场。最后，小儿子慢吞吞地走进来。

“好热的房间。” “那是因为烤鸡呀！” “这下正好，帮我把这只鸟烤一烤吧！”

小儿子一面说，一面掏出在路上捡来的一只死鸟。“可惜我没有煎锅呀！” “煎锅我倒有一个，拿去用吧！”

公主说话不着边际，有意要难倒对方。但小儿子一点也不慌张，掏出路上捡的一块马蹄铁递过去。

“但我还没有油脂呀？” “这个好办，你不必担心。” 说着就从鞋底上刮下一块泥巴。

“不坏呀！”公主说，“你倒是蛮会油嘴滑舌的，不过你知道吗？你刚才说的和做的，都已经被详细记录下来了，明天就要在报上公布。你看好些

书记官正在拚命地记呢！”

公主的意思是要吓吓他，而他却说：“是吗？我看他们记的东西无法登报。”说着将那块泥巴扔过去，打翻了墨水瓶，把记录弄得面目全非。

公主这下露出了微笑：“你的确是大胆、沉着、机智。”