大海诞生的地方

东非大裂谷，南起莫桑比克的印度洋海岸，向北经马拉维、坦桑尼亚、扎伊尔、肯尼亚、乌干达，在埃塞俄比亚的阿法尔地区进入亚丁湾，再经红海，往北一直到西亚的死海一带，全长 6000 余公里。在平均宽度 35～50 公里的谷地两侧，陡崖壁立，高山谷底一两千米。裂谷带地壳运动活跃，火山众多，顺裂谷带分布着一连串狭长幽深的湖泊。在整个地球陆地上，再也找不到东非裂谷这样的构造线，所以有人把它称作“大地脸皮上最大的伤疤”， 是地球上数一数二的自然奇观。

地面上怎么会出现这么长一个大裂谷呢？现在，地球科学上有一种“板块学说”。持这种观点的科学家认为，这里地壳下面的地幔上涌，使地壳变薄并向两侧裂开。随着裂谷的扩展，将在这里出现新的海洋。东非大裂谷确实在不断地扩张，据推算，近 200 万年来，平均每年要向外扩展 2～4 厘米。

东非裂谷北部的红海，是被非洲大陆与阿拉伯半岛南北夹峙着的狭长的内海。它的两岸海岸线几乎完全可以拼合起来，说明在不久前的地质时代里， 红海两岸是连在一起的，后来因为地壳裂开、扩展，逐渐变成了海。

根据一些科学家的意见，世界的大洋可以按照它们发生、发展过程分成若干阶段。即所谓的胚胎海、幼年海、成年海、衰老海和残留海等。

东非大裂谷虽然已经存在 2000 多万年，但是，至今尚未形成真正的海洋，只是在地面上留下一条洼地和许多湖泊。在世界大洋的发育过程中只能属于孕育海洋时期，被称做胚胎海。

红海虽然已经形成海洋，但是它的发育还很不完善，南端的曼德海峡又窄又浅，常常因为某些原因，使红海与印度洋完全隔开。所以只能算是幼年海类型。

浩瀚的大西洋正处在朝气蓬勃、风华正茂的旺盛时期，由于大西洋不断地向两侧拉开，使得欧洲、非洲与南美洲之间的距离不断扩大。

太平洋虽然是地球上最大的大洋，但在发展阶段中却处在老年时期。科学家发现，太平洋已经不像大西洋那样“快速”地裂开，四周一些大陆正在吞噬着它的身躯。

处在欧洲和非洲大陆之间的地中海叫残留海。它也曾经有过繁荣时期。1 亿多年前，它的范围向东曾到达中亚和喜马拉雅山一线。可是，今天地中海只是一个面积很小的内海，几乎完全被陆地包围起来。在原来地中海分布的地方，有的隆起成巍峨的高山，有的留下一片低洼干燥的盆地或者湖泊。科学家们已经找到足够的证据，证明原苏联境内的里海、咸海原先就是地中海的一部分。他们预告，终有一天地中海会在地球上完全消失！

你们瞧，地球上的海洋竟和一切事物一样，也有它自己的诞生、成长、消亡的过程。