生态系统中的基本物质循环

我们先做一个小小的实验：用一个玻璃瓶，底下铺些细沙，里面有肉眼直接看不见的微生物，然后注满清水，再放些水藻和活的小鱼虾，最后将瓶子密封起来，放在有阳光照射的地方。这就构成了一个小小的生态系统。不需要投放食物和更换空气，里面的动、植物均可维持生命。

如果将这玻璃瓶的内容看作是地球上的大生态系统的缩影，那么不难看出：植物进行光合作用需要的二氧化碳，一部分是由动植物呼吸释放出来， 还有一部分是微生物分解动植物尸体及其排泄物产生的；而植物合成蛋白质所需要的氮很难由大气提供，因为植物是没有本事直接“吃”氮气的，因此只好依赖于一些微生物的“固氮作用”，将大气中的氮提供给植物，或是由一些微生物分解动植物尸体及排泄物，将有机氮转化为无机氮，才能被植物“吃掉”。

由此看来，在生态系统中，不仅动物依赖于植物，植物也同样离不开动物和微生物。

生物所需要的营养物质在整个生态系统中不断循环，这样有限的物质才能源源不断地供应繁殖不息的生物，并维持生物与环境的生态平衡。