二　与物理学家相约

集大成者亚里士多德

亚里士多德（Aristotle，公元前348～前332年）是古希腊著名的科学家和哲学家，于公元前384年诞生于爱琴海北岸的斯特基拉城。

亚里士多德是马其顿王室医师的儿子，从小对自然科学特别爱好，也很钻研，父亲经常教给他一些解剖和医学的知识，他有时也帮助父亲作一些外科手术。亚里士多德18岁那年前往雅典，成为古希腊著名哲学家柏拉图（公元前427～公元前347年）的大弟子，从事学习和研究长达20年之久。他好学多问，才华横溢，成绩突出，柏拉图夸他是“学院之灵”。公元前343年，亚里士多德担任了年仅13岁的王子亚历山大的宫廷教师。

公元前340年，亚历山大摄政，亚里士多德回到家乡。公元前335年他重返雅典，创办了一所吕克昂学院，独树一个新的哲学学派。由于这个学派的老师和学生，常常在花园里散步的时候讨论问题，当时人们就称他们为逍遥学派。

亚里士多德是古代知识的集大成者，恩格斯称他是最博学的人。他的著作是古代的百科全书，据说有四百到上千部，主要有《工具论》、《形而上学》、《物理学》、《伦理学》、《政治学》、《诗学》等。他的思想对人类产生了深远的影响。

亚里士多德很尊重老师柏拉图，但是决不盲从。他说：“吾爱吾师，但吾更爱真理。”他善于用自己的聪明才智去思考、推理、探索和研究。在亚历山大王子的帮助下，他运用科学的方法，对奇妙的生物世界进行了大量调查。他带领助手周游各地，搜集标本，分门别类，并且尽可能了解同动物和植物有关的各种知识。他是一位当之无愧的伟大生物学家。他一生最有价值的科学贡献，也正是在动物学和解剖学方面。他对500多种不同的动植物进行了分类，解剖过几十种动物，正确地指出鲸鱼是胎生的，描述了反刍动物的胃、鸡胚的发育、头足纲动物的再生现象等。

在物理学方面，亚里士多德最重要的贡献是创造了这门学科的名称，“物理”一词的现代拉丁文“PHYSICA”，是他从希腊字“自然”一词推演而来的。此外，他对地球的大小作出了在当时条件下比较合理的估计。但由于亚里士多德只想用推理去解释物理现象，并没有从事这一领域的任何实验工作，所以他提出了许多错误的断言，阻碍了科学的发展。比如：他认为物体只有受到推力的时候才运动，推力一旦消失，运动就停止；他坚持说，重的物体比轻的物体下落得快；他主张地球中心说，认为地球是宇宙的中心等等。

公元前323年夏天，亚历山大大帝从印度回师巴比伦的途中病故。从此，亚里士多德在政治上开始不得志。他决定离开雅典，离开吕克昂学院回到母亲的故地过隐居生活。公元前322年亚里士多德因病逝世，葬在卡尔基，终年62岁。