英日马来海战

1941 年 12 月，日本不宣而战，发动了太平洋战争。2 月 7 日，日军成功地袭击了珍珠港，重创美军太平洋舰队。12 月 10 日，英国远东舰队的“威尔士亲王”号战列舰和“反击”号战列巡洋舰被日本航空兵一举击沉，英国在太平洋和印度洋上的控制权自此被葬送。

1941 年夏天的时候，日本虽然还未发动太平洋战争，但是，它入侵东南亚的企图已经昭然若揭。东南亚有着英国重要的殖民地泰国、缅甸、马来亚、新加坡、北加里曼丹和香港，这块地方资源丰富，战略地位重要，英国哪能容忍日本来争抢这块肥肉。

为了保护自己的殖民利益，这年 10 月，英国组建了代号为“Z”的远东舰队。“Z”舰队司令、英国皇家海军少将菲利普率领“威尔士亲王”号战列舰和“反击”号战列巡洋舰，赶到英国在东南亚最大的港口新加坡。加上原已在新加坡的四艘巡洋舰、十几艘驱逐舰和数艘潜艇，英国远东舰队的实力十分可观。

12 月 7 日，珍珠港事变爆发，日本正式宣布对美、英开战，太平洋战争打响了。8 日晚，菲利普少将率领“威尔士亲王”号、“反击”号和四艘驱逐舰，离开新加坡向北驶去，以打击开始在马来半岛登陆的日军。

“Z”舰队前一天晚上刚离开新加坡，第二天早上就有一架日本侦察机飞到新加坡上空侦察拍照。大概是日本侦察机的照相水平太差，竟把停泊在港口内的两艘大型货船误认作“威尔士亲王”号和“反击”号。日本方面这下以为“Z”舰队还在按兵不动，随即下令在越南西贡的攻击机作好空袭新加坡的准备。

谁知到了下午，一艘日本潜艇突然发现了在公海上航行的“Z”舰队，赶紧报告给设在西贡的日军司令部。日军司令部大吃一惊，立即下令刚刚登上马来半岛东岸的部队疏散，同时紧急出动五十多架作战飞机，去搜索“Z”舰队。

这时，天色已晚，海面上能见度极低。日本飞机费了九牛二虎之力，也没找到目标。折腾到半夜，有架日机模模糊糊地发现海面上有东西，于是投了一颗照明弹。其它飞机看见照明弹，都赶了过来，这才看清下面原来是自家的巡洋舰队，险些闹出一场误会。

碰巧的是，“Z”舰队这时距离日本巡洋舰队仅有五海里，他们也清清楚楚地看见了日机发射的照明弹。菲利普少将据此断定，日本方面已经发现了“Z”舰队北上的企图，突袭日本登陆部队已不可能，于是又调头南下。

这回，日本人再也不会让这条英国大鱼轻易溜回新加坡了。12 月 10 日中午刚过，一直在南海上空苦苦搜寻的日本轰炸机群终于发现了目标。立刻， 日机一架跟着一架俯冲下去，投掷炸弹，英舰四周掀起了一个个水柱。

不多久，日军两个鱼雷攻击机中队也赶到。第一轮攻击中，它们就向敌舰发射了十几枚鱼雷。“威尔士亲王”号和“反击”号左射右闪，好不容易防过了大部分鱼雷，但仍分别被击中了两枚和一枚。

接下来的战斗中，日军集中火力，先攻击“反击”号，先后有五枚鱼雷命中目标。这艘舰龄很老的战列巡洋舰再也无力挣扎，被敌机炸沉到海底。随后，“威尔士亲王”号成了日军的重点打击目标。在透不过气来的轰

炸中，这艘英国人曾引以自豪的战列舰挨了数不清的炸弹和鱼雷，苦撑到最后一个锅炉舱也被炸毁，军舰完全失去了动力，最后，带着 300 多名没能逃生的官兵，其中包括菲利普少将和舰长里奇上校，永远地沉睡在了马来半岛以东的大海深处。