英国奇袭塔兰托港

1939 年 9 月，第二次世界大战爆发。仅仅过了大半年，德国法西斯便先后占领了波兰、荷兰、比利时、卢森堡、法国等国家。德国的盟友意大利也趁火打劫，跟随德国向英、法宣战。随着法国的投降，英国陷入了孤掌难鸣的境地。

在当时的地中海，意大利利用自己位居地中海中部这一得天独厚的地理

条件，频频出动飞机军舰，向航行在地中海上的英国商船队发动袭击，给英国造成了极大的损失。针对这一严峻局势，停泊在埃及亚历山大港的英国地中海舰队决定，出其不意地去突袭意大利军港塔兰托，给敌人以狠狠的回击。

1940 年 11 月初，英国地中海舰队驶离亚历山大港，向西进发。同时，英国另一支舰队也驶离直布罗陀，向东进发。两支舰队一东一西，对塔兰托港形成夹击之势。

月 11 日晚，英国两支舰队在地中海中部汇合后，向目标发起攻击。从“光辉”号航空母舰上起飞的轰炸机，穿过意大利守军的高射炮火，朝着港湾里的意大利军舰以及基地里的油库、弹药库、飞机场，投下一枚枚炸弹和鱼雷。顿时，原本平静的塔兰托变成了一片火海。

这时，停泊在港内的意大利军舰有“加富尔”号战列舰、“威内托”号战列舰、“雷多利奥”号战列舰和其它各种军舰多艘。这些军舰不甘心成为英国轰炸机的靶子，开动全部炮火还击，使得英军的空袭效果打了折扣。战斗中，意军炮火击落了两架英国飞机。

英国这次空袭虽然没有大获全胜，但也取得了可观的战果：炸沉一艘战列舰，炸伤两艘战列舰、两艘巡洋舰和两艘辅助舰只，破坏了港口的油库和水上飞机场。这次空袭后，意大利被迫将舰队撤离遭到严重破坏的塔兰托港。这样便大大减轻了英军在地中海面临的压力。这以后，英国在地中海上的交通运输方转危为安。

英国奇袭塔兰托港，从军事上来讲并不是一个极其重要的战役，但它在世界海战史上却具有划时代的意义——它开创了航空母舰长途奔袭的先例，正式宣告海军航空兵在现代海战中已经取代传统的大舰巨炮。

可惜的是，空袭塔兰托的重要意义并没有引起当时各国军方的高度重视。包括英国海军自己，仍然迷信巨型战列舰、巡洋舰。整整又过去一年，直到日本成功地偷袭了美国珍珠港，在这无可辩驳的事实面前，全世界才终于承认航空母舰及其舰载飞机已经成为海战中的主力军。