六、电脑的“灵魂”——软件

前面讲到的都是计算机中看得见、摸得着的硬家伙，都是一些磁性材料或者电路或者键盘之类的冰冷的器件，我们叫它“硬件”。那么电脑的神奇功能从哪里来呢？这还是靠“软件”，才能让计算机听从我们的指挥。

那么，什么是“软件”呢？

我们来打两个比方。人体本身好比是一个实实在在的硬件，头脑中积累的知识和智慧就是软件；电视机是硬件，电视台播放的电视节目就是软件。你看，一个人光有强壮的身体，而缺乏做人的起码常识和处理问题的能力，我们还能说他什么呢？买了一台电视机，把它拿到电视节目传不到的深山峡谷，这台电视机还有什么用呢？没有思想的人只能算作一个生物体；不能播放电视节目的电视机只能是一个无用的“铁匣子”。电脑也是如此，电脑处理信息有时十分巧妙，看上去比人还“聪明”，这其实主要是软件的功劳，是软件工程师的聪明才智使得他编制的软件十分完善，运行起来既迅速又可靠，令人惊叹不已。同一台计算机，硬件设备也没有变化，竟然可以实现这么多不同的功能，就是因为使用了不同的软件，就好比一架钢琴，可以弹出娓娓动听的曲谱，也能演奏铿锵有力的乐章，就看弹奏者用的是什么乐谱。根据软件所起的作用可把它们分为应用软件和系统软件。应用软件如家

庭中经常使用的文字编辑文件和学习娱乐软件等是为了某一应用目的而开发的。系统软件是应用软件的基础，没有系统软件的支持，应用软件就不能执行。