二、信息社会的“神经”——光纤

发散度极小。普通光是向四面八方发散的，只要点亮一盏灯，就会把整个屋子照亮。如果要让光朝一个方向传播，就必须安上一些聚光装置。如手电筒，在光源处装上了反光镜，把本来朝各个方向传播的光汇集起来往一个方向传播。激光器则不需要安装任何聚光镜，天生的就只朝一个方向发光。激光发散度极小，所以称为平行光。

此外，激光还有颜色单纯、稳定及闪光时间极短的特点。这些特点，使它在许多领域得到了广泛应用。人们理想的单纯光终于找到，于是人们准备把一些信号“加载”在激光上送出去，实现激光通信。可激光和我们前面提到的微波一样，只能直线传播又不能绕过障碍物。这次，人们选择用有线方式——光导纤维传输。