二、机遇与转折

法拉第对科学的兴趣愈来愈浓厚了，视野也愈来愈宽广了。这时，书店已不能全部满足他日益增长的求知欲望。

1810 年 2 月到 1811 年 9 月，法拉第先后听了十几次自然科学家塔特姆的自然哲学演讲，感到受益匪浅。他每次都作了详细的笔记，并把这些誊抄清楚的笔记装订成册。这是他第一次从别人那里得到直观的启示。

当时，英国皇家学院化学教授戴维的通俗化学讲座是非常著名的，吸引了上流社会一大批热衷科学以及附庸风雅的听众。对化学的爱好使法拉第忘记了自己的身份。一个地位低下的订书匠竟想到皇家学院去听大名鼎鼎的戴维爵士的讲演，在当时简直是不可思议的事。然而，对科学执著的追求，对戴维的无比崇敬，使法拉第无法抑制住自己激动的心情。他通过订书铺的一个老主顾，终于得到了戴维讲演会的 4 张入场券。

1812 年 2 月 29 日，法拉第盼望已久的夜晚终于来到了。吃完晚饭后，法拉第换上一身干净衣服，向戴维的讲演地点——英国皇家科学院走去。当来到这幢灰白的四层楼之前时，法拉第的心怦怦地跳了起来。从里博的书店走到这里用不了多长时间，而他却像经过千里跋涉后，来到了一个新世界的

门前，他兴奋、激动、喜悦。在他当学徒 6 年多的漫长时间里，他的每一个便士，每一点空闲的时间，他全部的精神和能力，都奉献给了科学。他之所以这样做，是源于对科学的热爱，他并没有期待回报。可是现在，神圣的科学开始向他招手了。

进入大厅后不久，戴维出现了，法拉第的心也随着戴维的讲演进入了一个神奇的世界。但他没有忘记作笔记，翻过一页又一页⋯⋯时间，对于法拉第来说，如梦一般地过去了。以后戴维的几次讲演，法拉第都聚精会神地聆听，并做了详细的演讲记录；回去后按戴维所讲的，进行反复实验。他对于每次听到的内容，都力求融会贯通和牢固掌握。在 1000 多位听众中，他是一

位最认真而又最不为人所知的听众。令他感到遗憾的是：听了 4 次讲演后，

戴维就宣布停止已经持续近 10 年的化学通俗讲演，和他的新婚妻子去苏格兰度蜜月，回来以后他将把精力投入到创造性地科学研究中去。

1812 年 10 月，法拉第完成了 7 年学徒的合同出师了，成了迈克尔·法拉第师傅。里博认为自己的书店太小，法拉第再呆下去也不会有多大发展，于是就把他推荐给一所较大的书籍装订店的主人——德拉罗舍。随后，法拉第成了德拉罗舍的雇员。

此时的法拉第已经被科学所迷住，心中充满了对未来科学生涯的憧憬。而新老板德拉罗舍可不像里博那样为人和善，他是个典型的生意人。他根本不理解法拉第的兴趣、爱好和对科学的追求。在他看来，法拉第的职业是订书，一个好雇员的唯一标准就是专心订书，不应干别的什么事；否则就是见异思迁，不守本分。他不明白，各种实验同订书有什么关系？看书对订书又有什么益处？所以他规定在他的书店里不许看书，更不许进行任何实验。

就这样，本来已经对科学生活向往已久的法拉第在环境的催逼下，萌发了跳出现在所从事的职业的想法。他这样想是因为他热爱科学，心甘情愿地把自己的全部智慧与精力奉献给科学事业；而不是寻求功名利禄的蹊径，更没有奢望有朝一日会登上科学的顶峰；他只是想能够脱离眼前的阻碍，继续从事他热爱的科学工作而已。

但是，法拉第也很现实，如果立刻离开订书店，他将失去生活的着落；而通向科学的道路上，他也没有一位德高望重的老师能为他推荐，更没有一个官居要职的人物可以替他引见。所以他还是暂时在德拉罗舍的订书店工作。在绝望中，他燃起了一丝希望：他认识戴维，听过戴维的讲演；尽管戴维并不认识他这个无名小卒。于是，1812 年 12 月，他鼓足勇气给戴维写了一封自荐信，叙述他对科学的向往与热情；而且他还把经过自己整理、装订的讲演记录，一起寄给了已经回到皇家学院的戴维爵士。

信发出后，他料想这位著名的科学家，不会给一个素不相识的订书匠回信的，但他仍然把自己的未来命运寄托在这虚无飘渺的一线希望之上，渴望着戴维能给他回信。

精诚所至，金石为开。对于一个真正的人才，机遇往往总会垂青于他的。那一线希望实现了。戴维收到法拉第书信时，瞥见一本书，书脊上印着几个烫金的字：“亨·戴维爵士讲演录。”信手翻下去，就怔住了。这本书是手写的；他的 4 次讲演总共才讲了 4 个多小时，没想到竟记下了 386 页！他讲过的内容都记下来了；许多没有讲的内容，也都补充上了。漂亮的字体配以精美的插图，这中间融入了多少爱戴、敬仰与信任啊！随后，戴维又仔细地看了法拉第的来信。他被感动了，这封感情真挚的信引起了戴维对往事的回

忆。十多年前他的亲身经历，与现在的法拉第有着惊人的巧合：出身低微、家境贫穷，当过学徒，向往科学⋯⋯从法拉第的身上，戴维不仅看到了自己的过去——勇于追求理想，敢于向命运挑战，对未来充满了信心与希望⋯⋯ 从《讲演录》中，戴维还发现了法拉第的一个突出优点——条理清晰、周密细致的工作作风。他很清楚，这样的精神和作风在科学研究工作中有多么不可估量的价值。

当天晚上，戴维给法拉第写了一封热情洋溢的回信，称赞了法拉第的才能和工作作风，并邀他于 1 月份在皇家学院见面。这封回信立刻点燃了法拉第蕴藏已久的希望之火。

1 月底，两人会面了。法拉第向戴维叙述了自己的困境，表明了自己内心的苦恼，表示了他对科学研究的强烈进取心。戴维很同情法拉第，表示有机会一定替他物色合适的工作，并愿意借书给他阅读。

1813 年 3 月初的一天，一辆大型马车停到了法拉第的家门口，他收到了戴维派人送来的一封信。戴维告诉他，如果他的愿望没有改变的话，明天就到皇家学院去一趟。法拉第立刻明白了这是什么意思，他梦寐以求的愿望终于要实现了，他欣喜若狂，激动得整夜没睡。第二天一大早，他就来到了皇家学院，戴维问他，皇家学院的实验室正缺一位助理实验员，不知他是否愿意就任；法拉第高兴还来不及，哪有不答应的道理。他愉快地走进皇家学院，从此和订书店告别了。这件事的发生，是法拉第人生道路上的重大转折，是他科学生命的真正开端。对他来说，一切都充满生机与活力。这是他的黎明，他的日出，他美好未来的开始。