前言

微型小说又名小小说、超短篇小说、一分钟小说。过去它作为短篇小说的一个品种而存在，后来的发展使它成为了一种独立的文学样式，其性质被界定为“介于边缘短篇小说和散文之间的一种边缘性的现代新兴文学体裁”。阿·托尔斯泰认为：“小小说是训练作家最好的学校。”

在十九世纪世界文坛上，闪耀着四个永不陨落的文学巨星的名字，他们是法国著名批判现实主义小说家莫泊桑、俄国批判现实主义作家、戏剧家和短篇小说艺术大师契诃夫、美国现实主义文学杰出代表马克·吐温和美国现实主义著名作家欧·亨利，他们是世界上的微型小说之王，他们的作品均以构思新颖、布局奇特、描写生动而受到全世界读者的广泛欢迎。尤其是他们的微型小说，更是代表了世界微型小说创作的高峰。

莫泊桑1850年8月出生在法国西北部诺曼底省的一个没落贵族家庭。19世纪70年代是他文学创作的重要准备阶段，著名作家福楼拜是他的文学导师。莫泊桑的文学成就以短篇小说最为突出，享有世界短篇小说巨匠的美称。他擅长从平凡琐屑的事物中截取富有典型意义的片断，能够以小见大地概括出生活的真实。他的短篇小说侧重摹写人情世态，构思布局别具匠心，细节描写、人物语言和故事结尾均有独到之处。其代表作有《羊脂球》《项链》等。

契诃夫1860年1月出生于俄罗斯罗斯托夫省塔甘罗格市，他从小生活非常艰辛，后来他到处行医，广泛接触和了解生活，这对他的文学创作奠定了深刻的基础。他的早期作品讽刺和揭露了俄国社会官场人物媚上欺下的丑恶面目，写得谐趣横生，发人深思。他后来的短篇作品既幽默又富于悲剧，反映了社会底层人民的被侮辱和被侵害的不幸生活，具有深刻的思想意义。其代表作有《变色龙》《苦恼》《万卡》《第六病室》《套中人》等。

马克·吐温1835年11月出生，是美国的幽默大师、小说家、作家，也是著名演说家。他的写作风格是融幽默与讽刺一体，既富于独特的个人机智与妙语，又不乏深刻的社会洞察与剖析，既具有幽默与辛辣，又具有悲伤与严肃，被誉为近代幽默文学的泰斗。许多评论家认为，他是代表美国文学的世界一流作家！他是怀有赤子之心的顽童，亦是仗义执剑的骑士！

欧·亨利1862年出生，是美国著名批判现实主义作家，也是世界短篇小说大师之一，他曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意外，其代表作有小说集《白菜与国王》《四百万》《命运之路》等。其中一些名篇如《爱的牺牲》《警察与赞美诗》《带家具出租的房间》《贤人的礼物》《最后一片藤叶》等使他获得了世界声誉。

本套书是上述世界四大短篇小说之王的经典作品合集，所选篇目都是作家不同时期、不同题材的代表作品。这些作品有的描写凡人琐事和人情世态，有的写小人物卑躬屈膝的奴婢形态，有的刻画专制制度卫道士的丑恶嘴脸，有的揭露专制制度对社会的压制及其保守和虚弱。这些作品短小精悍，虽然情节简单，正如契诃夫所说：“故事越单纯，那就越逼真，越诚恳，因而也就越好。”

这些作品具有很强的故事性和可读性，体现了名家的经典构思、丰富想象和创作魅力，是广大读者朋友阅读和珍藏的良好版本。