热带雨林

“这片大地是大自然为自己造就的广袤、天生、凌乱而茂盛的温室。” 这是查理·达尔文在 150 多年前首次看到热带雨林时说的。他不无贬义地谈到，这真叫人受不了，无非是生命在狂舞罢了。热带雨林有美不胜收的景色，声音和气味几乎无穷无尽，探索热带雨林宛如到了一个陌生、神秘莫测的星球。

几乎所有的热带雨林都位于赤道两侧，北到北回归线，南到南回归线。这条赤道带，像一条很宽大的腰带一样扎在地球的大肚子上。在赤道带内， 雨林十分茂盛，每个森林都是一个伊甸园。它们是世界上的丛林。南美洲夸口巴西和其他几个邻国的亚马逊丛林是世界上最大的伊甸园，这个面积与澳大利亚相同的区域以蜿蜒流经其间的最大的河流亚马逊河命名。这条长 4000 英里的亚马逊河，宽阔而汹涌，其入海口是大西洋。在这片汪洋大

海上航行 100 英里仍能舀到一杯淡水。地球上流动的淡水有六分之一从广袤的亚马逊河流向海洋。

其他雨林分布在中美州、南亚、马来西亚、印度尼西亚和非洲中部（主要是扎伊尔）。美国的夏威夷、波多黎各和维尔京群岛也有少量雨林。图1 为世界主要热带雨林分布图。

尽管雨林大多位于赤道，但大都千差万别。科学家认为有 40 多种不同的雨林，这些雨林都有自身的动、植物群。热带雨林大致上分为热带干林、热带湿林和真正的热带雨林三类。本文主要谈及最常见的热带雨林，它离赤道最近，纬度最低。它们是世界上最湿的陆地，每年被 400 英寸的雨水

浸泡着，而纽约的降雨量为 43 英寸，旧金山为 20 英寸。热带雨林的平均温度为 80°F，温度变化不大。

生命在这个又热又潮的环境中繁衍，热带雨林已成为地球上最复杂和生物种类最多的环境。它们仅占地球陆地总面积的 7％，但拥有地球动植物物种的 90％。理应将热带雨林称为“世界上生命力最强的地方”。

雨林的生物多样性

美国大陆本土最茂密的森林中最多有 25 种不同的树种。而婆罗洲的热

带雨林一处就有 2500 种不同的树种。在巴西亚马逊河流域面积为 2.5 英亩

的范围内，就有 450 种树。矗立在雨林中的最高的树有 200 英尺高。这些巨树为突生进化树种，其树顶枝叶繁茂，矗立在树冠层浓密的叶子之上。雨林的树冠层由矗立在地面上 100 英尺到 120 英尺高的大片树冠组

成。雨林中约有三分之二的动植物群在树冠层上生活和栖息，这里展现了自然界最壮观的景象，在树中寄生，又不伤害树的附生植物多达 2 万种，这些附生植物将树冠层盖住，活像蔚为壮观的空中植物园。附生植物的根部自由悬垂，从空气或树干和树枝缝隙处堆集的腐质中吸取水分和营养。兰花是迄今人们最熟悉又是最美的附生植物。世界上大部分兰花都在

热带雨林中。数百万年以来，它们和动物一起发生了显著的变化。有一种兰花物种开的花模仿一种特殊的雌性昆虫的一般体形，在不知不觉中与单型世代雄性植物接触而完成授粉。

凤梨科植物是另一种附生植物。其亲缘植物能在叶子的基部获取雨水。这些滞留的雨水就生成昆虫和有毒箭蛙等小型两栖动物赖以生存的微型生态系统。有毒箭蛙肤色艳丽有剧毒，森林猎人用其制取剧毒的毒箭和吹矢枪的毒镖。伏都教的医生发现这种毒素可使人变傻。

雨林的树冠层上有很多野生飞行微生物。世界上有一半的鸟类（约上千种），在亚马逊雨林中生存。它们不知疲倦地在花丛间飞舞。小蜂雀细长的嘴是重要的授粉工具。它们的翅膀每秒钟拍打 50 到 80 下，速度极快；

如果人要达到这样的速度，每天要消耗的能量相当于 130 个面包的卡路里。

毛色艳丽的鹦鹉、金刚鹦鹉、巨嘴鸟和天堂鸟把树冠层装饰得像无价的珠宝。它们响亮和呱呱的叫声是雨林中熟悉的声响。鹰和隼在树冠层的栖枝上称王称霸，它们会突然俯冲下来，杀死那些行动缓慢不能躲开其袭击的动物。它们在森林食物链中高居首位。

在热带雨林栖息的大量蝙蝠也是一种很特殊的动物。它们是唯一能飞行的真正的哺乳动物，雨林中有 1000 多种蝙蝠物种。在一些地区，约一半以上的哺乳动物是蝙蝠。它们的生物量比其他所有哺乳动物的总和还大。蝙蝠的大小各异，小的有专吃昆虫的小蝙蝠，大的有食水果的翼展达

6 英尺的“飞行狐狸”。吸血蝠共有 3 种，它们用剃刀一样锋利的三角形前牙将猎物切成片。蝙蝠的唾液中有一种麻醉剂使猎物在整个过程中没有痛苦，同时有一种凝血剂确保蝙蝠所需营养成分不流失。

蝙蝠像昆虫和鸟类一样是雨林植物的重要授粉动物，它在播种中亦起了很大作用。蝙蝠吞食水果后，在飞翔过程中将种子传播到热带雨林各处。据估计在热带雨林中，通过蝙蝠播种的种子达到 95％。

在树冠层下，灌林、藤蔓植物与小树争夺空间和透过厚厚植被漏出的有限光线。这些数量少一些的植物群形成了下层林木，由高度在雨林区上空 50 英尺到 80 英尺之间叶子茂盛的成片枝条组成。

下层林木和树冠层一样与生物共生存。汇集着世界大部分猴和猿等灵长目动物在其间荡来荡去，上下攀援。毛猴、蛛猴和发出尖声的吼猴在中美和南美的丛林中比比皆是。西半球灵长目动物的共同特点是有一条能盘卷缠住树枝的尾巴，已演化成适应树上生活的第五肢。东半球（亚洲和非洲）的猴子都没有这种尾巴。

非洲雨林中到处可见黑猩猩。黑猩猩与大猩猩、长臂猿和猩猩一样， 属于猿而不是猴子，因此没有尾巴，它们在雨林地面捕食时，和在树冠层上攀援时一样灵活。最大的猿类大猩猩也是非洲雨林的生物。由于体大， 成年的大猩猩很少在树上攀援。

中美洲和南美洲雨林中最常见的大型哺乳动物是懒猴。它们的奇特之处是能从树枝上倒挂下来，它们弯曲的长爪子像肉钩。懒猴的吃、睡、交配甚至生育都采取这种姿势。它们的皮毛上麇集着大量的海藻，给懒猴披上了一层淡绿的保护色。和其他哺乳动物的区别是，懒猴的体温随温度的改变而变化，因此，在树冠层任何露出缝隙的地方，都能看到懒猴倒挂着沐浴在阳光下。

在亚马逊热带雨林四处觅食的美洲虎是美洲丛林中真正的兽王。美洲虎是继狮子和老虎之后的第三大猫科动物。它在树冠层到地面整个森林称王称霸，攻击弱小、动作缓慢的动物。它在食物链中高居首位，自然界不

存在以它为生的动物。

雨林中没有空着的生态龛，也出现了一些极为奇特的动物。阿诺德·纽曼对热带雨林的一些动物作了如下描述：

这里展开的各种生物就像是一份不可思议的产品目录。草像竹子那样能长到 100 英尺高，每天能长 36 英寸；树身达 145 英尺

的“玫瑰”；雏菊和紫罗兰有苹果树那么大；蕨类高 60 英尺，其

中一些属于最坚硬的木材；长 37.5 英尺能收缩的蛇；睡莲的浮叶

的直径为 5 英尺，能够撑得住一个小孩的重量⋯⋯大花草堪称世

界上花中之王，其直径为 38 英寸，重 38 磅，蜜腺中所含液体达

数加仑；翼展为 12 英寸的蛾和体重达 100 磅，大到能吞食老鼠和啮齿动物的青蛙。

这里确实奇特，而奇怪的事物往往很危险。在气势磅礴的亚马逊河的回水和很多支流中，到处潜伏着美洲鳄鱼。水虎鱼群露出锋利的牙齿在几分钟内就能将 200 磅重的动物撕碎。捕食所有水中动物的魔鬼是一种细尖

如刺的长 2 英寸的可怕的寄生鲇。它闻到尿味后，进入被捕食对象的外生殖器的尿道口。它们能通过尿道，进入膀胱中生存，只有通过外科手术才能将其去除。它们让病人遭受极大的折磨。亚马逊部落的许多男性通常将生殖器尿道口的包皮束结扎，以免受到寄生鲇的侵害。

热带雨林中普通的蚂蚁也长得很大。最大的蚂蚁是非洲矛蚁和南美行军蚁。成群的数十万只这种一英寸长或更长些的蚂蚁在通过丛林时，会毁掉沿途的一切。马、牛被活生生地吃掉，一切生命都无法幸免。

矛蚁、水虎鱼和剧毒的树蛇也在树冠层上活动，奇怪的是它们都不是热带雨林中最毒的动物，最毒的动物要数一种很小不起眼的蚊子。雌蚁的叮咬可传播疟疾病原体（这种病堪称世界疾病杀手之最）。蚊子还传播导致象皮病的小丝虫。这种病因患者的腿中聚集大量丝虫，胀得和象腿一样而得名。一旦患者的外生殖器受感染，要将睾丸放进小推车方可走路。

雨林的毁灭——世界性灾难

刘易斯·斯科特的《雨林》一书列出的数字表明，雨林以每分钟 67 英亩（相当于一个足球场）的速度遭到彻底毁灭。每年有一个纽约州大小的雨林永远消失。斯科特警告说，“如果雨林按照这种速度减少，到本世纪末，大部分雨林都将消失。”

雨林的消失，意味着人类将永久丧失一大批物种。物种将濒临灭绝。很多物种现在就遭到危险。橙色皮毛的猩猩（因其脸像人脸，被称为“森林老人”）过去在亚洲的任何地方都可以看到。由于其栖息地遭到极大破坏，这种在树上生活的唯一的一种大猩猩越来越少，只能在印度尼西亚苏门答腊和婆罗洲找到。

到底有多少其他动植物已灭绝或濒临灭绝？无人知晓，也根本无法知道。地球上人们尚未发现的生物还有 95％，它们的情况又如何呢？到目前为止已经发现 150 万种不同物种的生物，其中一半是昆虫。然而昆虫共有

1000 万种乃至一亿种，而且大部分在热带雨林生活。

纽曼在《热带雨林》一书中写下一段有趣的观察结果：我们能很精确地测出从地球到月球的距离（误差不超过 0.25 英寸），但是我们能识别的

在地球上栖息的生物不到 6％。依笔者看，读者并不知道热带雨林有哪些生物，也就不介意这些生物的生死。但我们都清楚地知道听任热带雨林消失意味着人类会失去许多：

·有四分之一的药物源于热带雨林的动植物。美国国家癌症研究所已查明有 3000 种植物有抗癌功能。其中 70％在热带雨林生长。玫瑰色的长春花可用于制作治疗儿童白血病和何杰金氏症的几种药物。用热带金鸡纳树树皮制成的奎宁是治疗疟疾的神奇药物。斯奎布氏药剂是利用巴西响尾蛇科毒蛇的毒汁制取的治疗高血压的药剂。

·至少有 2500 种潜在的新水果和蔬菜生长在世界各地的热带雨林中。从雨林中得到的经过驯化的动物与归化的植物中获得的基因能用来改良土生的牲畜，所有家鸡都是亚洲丛林禽类 4 种物种的后代。我们 80％以上的食物包括咖啡、可可都来自雨林。

·雨林还向人类提供了轮胎用的橡胶，口香糖、油漆和化妆品所用的树胶和橄榄油。雨林中有一种特殊的树提供了高尔夫球所用的坚硬的乳胶。从巴西的苦配巴树可以直接导出柴油。巴西有 20％的柴油由这种树提供。此种现象的发现者梅尔文·卡尔文因而获得了诺贝尔奖金。

为何要摧毁如此珍贵的资源呢？有一定的原因。伐木公司砍伐大量树木，将硬木木材运往各国销售。顺便说一下，日本是世界上最大的热带木材进口国，每年用木材生产大量的一次性木筷子，建造 1.1 万间住宅。

在雨林区，砍掉树木、兴建牧场的做法也很普遍。然而这种做法的效率极低。据估计，需毁掉 67 平方英尺的巴西雨林方可换得 0.25 磅汉堡包。人们都不会想到，雨林的土壤居然又薄又脆弱，几场大雨可冲走所有的表土。用不了几年时间牧场主就得放弃原来的牧场，去寻找新牧场。

许多热带雨林在这样的“刀耕火种”中被滥砍滥伐而变为农场。人们将树砍倒焚烧，灰烬增加了土壤极需的营养。然而，农场的命运和牧场的一样，表土很快被冲走，农场不得不被放弃。人们毁掉大量的森林而种植非法走私毒品所用的古柯。1988 年哥伦比亚的商品出口额中、可卡因居第一，出口额为 40 亿美元。咖啡位居第二，出口额为 15 亿美元。

砍伐和焚烧热带雨林远不止毁灭无数的动植物物种。地球上生命多样性的毁灭意味着破坏人们赖以生存的大气。这是一种连锁反应。

绿色植物和海藻是一种特殊的生物。它们吸入空气中的二氧化碳，与从土壤（或海洋）中吸取的水混合，形成一种单糖、葡萄糖和氧气。这种奇妙的变化通过植物中的绿色素（叶绿素吸收日光进行化学反应，即光合作用）完成。

树木将从空气中摄取的二氧化碳以葡萄糖的形式保存起来，能有效地降低大气中二氧化碳的含量。热带雨林的树木生长很快，对促进光合作用起着重要作用。这些林木每年从空中摄取上百万吨二氧化碳。

二氧化碳是一种温室气体，而工业和汽车尾气的污染也产生大量的二氧化碳，因而降低大气中二氧化碳的浓度极为必要。温室气体吸收地球表面反射的热量，不让热量漏失。结果物体升温，这就是所谓的“地球变热”。在利用“刀耕火种”毁林兴建的农场中，“刀耕火种”确实造成双重

后果。首先，砍伐林木，减少了光合作用最终造成大气中二氧化碳浓度增

加（也会减少大气中生命必不可少的氧气含量。光合作用对氧气循环极为重要，确保大气中不缺乏氧气）。其次，放火毁林，产生大量的二氧化碳造成环境进一步恶化。最终只能是带来灾难性的气候变化，冰川溶解，洪水泛滥。这不是一般性灾难，会造成更多的动植物死亡。

地球在过去的 5 亿年的岁月中，已经历过 5 次大规模的灭绝。最近的

一次大约在 6600 万年前的白垩纪末期，恐龙灭绝。但这不是最严重的一

次。最惨重的损失是大约在 2.45 亿年前二叠纪，那时生命大规模灭绝，77

％到 96％的海洋动物物种消失，地面的生物也大量灭绝。

如果将雨林完全毁掉，到下世纪中叶，人类显然很可能经历第 6 次大规模灭绝。和以前所发生的灾难一样，生命将再次受到严峻的考验。但我们已经永远失去了舌头长 8 英寸，可从特殊品种的兰花中摄取液汁的达尔文蛾，以及身体几乎透明和骨头为绿色的草蛙。

伟大的自然主义者探索家查里斯·威廉·毕比曾意味深长地谈到：“如果某种生物的最后一个个体停止呼吸，只有在出现新天体或地球重新恢复生机之后，才能再次见到这种个体。”

（李 明 译）