应变能力极强

易变是微生物又一奇妙的特征。这种特性使它们能在其它生物不能生存的环境中安居乐业。有的微生物在 90℃高温的水中活动自如，有的在稀酸水中也习以为常，所以微生物在自然界中分布广泛，比比皆是。地球上，微生物是占有最多领土、领空和领海的生物。

在自然条件或人为因素的影响下，“儿子”还可以变得比“老子”有本事，青出于蓝而胜于蓝，并且还能遗传给后代。这种现象则变异。变异后的菌种叫做变种。在生产实践中，人们利用各种条件，迫使微生物发生变异， 获得具有各种优良特性的变种。不耐高温的菌类可以使它们改变旧习，适合高温环境，用以解决其在大工业生产中的降温问题。毒性弱的微生物可以通过变异使它的毒性增强，用来杀灭农业害虫效果更好。青霉素刚投产时，菌种只能产生几十个单位的青霉素，经过多次变异后的变种能生产出几万个单位，大大提高了抗菌素的生产水平。

利用微生物的变异特性，不仅能提高产量、扩大品种，而且能提高产品质量，简化繁杂的生产工艺。广泛地采用变种是一个极为有效的发展微生物生产的途径。