“仙人环”之谜

在辽阔的草原和宽广的草坪中，我们不时可以看到一些与众不同的深绿色草丛。它们有的呈环形，有的呈半环形，还有的像马蹄留下的痕迹。这些长长的草丛带直径小的仅只几米，直径大的则达几百米之广。每年夏末秋初， 当草丛环带重新长起的时候，一圈圈的蘑菇也与之相伴而生，形成“蘑菇圈”。过去的人们认为这是天上的仙女下凡到人间，在草地上翩翩起舞后留下的芳踪，所以被迷信地叫做为“仙人环”。

难道“仙人环”真的是仙女下到凡间留的“杰作”？显然不是。那么它们又是如何成环的呢？

原来，在草原均一的土壤表面，当最初的成熟蘑菇撒播下“种子——孢子时，落到地面则成了一个圆盘。在大自然里，菌落只是外沿生长，里面的

部分因养分竞争激烈而逐渐衰落死去。经过年复一年的生长与死亡的交替， 这个环带就逐年扩大。那么，又为何环上都杂草稀少，环的两侧则草丛茂密呢？原来，在环下的土壤里长满了蘑菇的“根”——菌丝。这些菌丝密布交错，数量繁多，自然将地盘“霸”为己有。它们不仅吸收了大量的营养，而且占去了大部分的水分。在这种情况下，环上杂草因“势力悬殊”，故只能枯萎甚至死亡掉了。而在环的两侧，由于菌丝体能够分泌一种化学物质，可以使土壤中的有机物迅速分解，加之内侧菌丝死之后的“尸体”中也富含养分，所以杂草得以得天独厚地旺盛生长，从而在蘑菇环的内外两侧形成了两个茂密的杂草环，对杂草而言，真可谓“成也菌丝，败也菌丝”。

看来任何神秘的东西都会有它内在的科学道理，“仙人环”也并非仙人所为。仙人环越大，所长的蘑菇自然就会越多。对于采菇人来说，要是发现这类仙人环，无疑是“喜从天降”，获得了一笔可观的财富。因为他不仅一次可在环上采到大量的蘑菇，而且以后每年都可再来采摘，而且数量也会越来越多。

仙人环有大有小，而且大小直接与其年龄有关，因为仙人环是逐年向外扩大生长的。那么，我们能否据此推算出仙人环的年龄呢？最老的仙人环有多大岁数啦？根据科学家的测定，认为仙人环每年直径要向外扩展 20～40 厘米。那此据此推算，那些巨大仙大环的年龄可要比我们人的寿命高得多， 可达数百岁。除了草原地带外，在森林里有时我们也可看到仙人环。只是因为森林中杂草生长没有草原上那样均匀一致，所以平时我们不易看到杂草环。只有当秋天蘑菇破土而出时，才能见到由蘑菇组成的仙人环。