诱变青霉促增产

青霉素是治疗某些细菌性炎症的一种特效药。一个人发炎、高烧，医生往往给他注射青霉素。现在，青霉素的价格很便宜，可是解放前这种药很贵， 一瓶青霉素竟要一两黄金！穷人根本买不起，而且我国不会制造。

青霉素是青霉分泌出的一种抗菌素。它是英国人弗莱明发现的。

弗莱明当时发现青霉素周围的培养基是透明的——细菌长不起来。他经过研究，证实青霉素菌会产生一种杀菌物质——青霉素。于是，他提炼出青霉素来治病。

人们立刻办工厂来生产青霉素，可是产量极低，每毫升培养液只含有几十个单位，成本太高，而且供不应求。为了提高青霉素的单位产量，科学家们开始设法培育高产菌种。

细胞遗传学家通过实验证明，用 X 光、紫外光或用某些化学药品进行处理，可以大大增加基因或染色体发生变异的机会。这种方法叫“人工诱变”。科学家们便用 x 光、紫外光和一些化学药品去处理青霉素，然后从其中挑选产量较高的后代。经过反复试验，效果好极了。没有多久，青霉素的产量很快就提高到每毫升几千单位；后来又提高到每毫升三四万单位。

在设备和原料没有多大变化情况下，现在一个工厂生产的青霉素相当于过去一千个工厂的产量！这是人类育种史上独一无二的奇迹。

采用类似的方法，其它抗菌素，如土霉素、链霉素等，产量也提高了几十倍、上百倍，从而大大地降低了成本。如果说，杂交玉米是二十世纪生物科学对农业的重大贡献，那么，诱变育种则是生物科学对工业的重大贡献。