太平洋上的珊瑚海

地理位置

西南太平洋上的珊瑚海，是个半封闭的边缘海。它在澳大利亚大陆东北与新几内亚岛、所罗门群岛、新赫布里底群岛、新喀里多尼亚岛之间，水域辽阔，一望无垠。

珊瑚海地处南半球低纬地带，全年水温都在20摄氏度以上，最热月水温达28摄氏度，是典型的热带海洋。由于几乎没有河水注入，海水洁净，呈蓝色，透明度比较高，深水区也比较平静。碧蓝的海上镶嵌着千百个青翠的小岛，周围黄橙色的金沙环绕，岛上绿树葱茏，礁上不时激起层层的白色浪花，在强烈的阳光照射下显得光亮夺目。

在小岛的岸边俯览蔚蓝色的大海，可以看到水下淡黄、淡褐、淡绿和红色的珊瑚。美丽的珊瑚丛有的形同蒲扇，有的宛如花枝和鹿角，有的好像一朵绽开的百合花，千姿百态，瑰丽动人。碧清的海水掩映着绚烂多彩的珊瑚岛群，呈现出一派秀丽奇特的热带风光。

海洋公园

1979年，澳大利亚政府规划，把总面积为10000多平方千米的珊瑚岛屿与礁群建成世界上最大的海洋公园，供人们参观游览。

旅游者可以在岛礁上的白色帐篷里休憩、娱乐，可以在滨海的金色沙滩上垂钓、散步，也可以乘坐特制的潜水器到水下亲自观赏迷人的水下世界。

当然，在这恬静的水面下潜伏着许多高低起伏的暗礁，也会成为各类船舶航行的严重障碍；在景色秀丽的水下世界里，还隐藏着蓝点、海葵、火海胆等不少有毒的生物。除此之外，这里的确称得上是一个美丽的海上乐园。

珊瑚虫与珊瑚礁

珊瑚礁是由珊瑚虫死亡后的骨骼形成的。珊瑚虫是腔肠动物门里的一个大家族，被称为“珊瑚虫纲”，它们生活在温暖的海洋里，拥挤地固着在岩礁上。

新生的珊瑚虫就在死去的珊瑚虫的骨骼上生长。它们有的生成树枝状，有的像一个蘑菇，有的像人的大脑，有的像鹿角，有的似喇叭状，颜色有浅绿、橙黄、粉红、蓝、紫、白等，真是五花八门、五颜六色，非常好看。

珊瑚虫的触手很小，都长在口的旁边，海水流过时，触手将海水中的食物送进口中，然后在消化腔里被吸收。珊瑚虫有从海洋里吸收钙质制造骨骼的本领。老的珊瑚虫死去了，新的珊瑚虫又长了出来，就这样一代一代地繁殖下去，它们的石灰骨骼也不停地积累下去，逐渐形成珊瑚礁。因此，珊瑚礁的存在依赖于亿万个活着的珊瑚虫。一旦这些珊瑚虫大批地死亡，珊瑚礁本身也就会失去生机，在海水的冲击下，会逐渐分化、瓦解，以至消失。

珊瑚虫为什么会大批地死亡

有的专家认为，海水污染是导致珊瑚虫大批死亡的主要原因。据科学家的观察研究，有一种海藻类植物总是伴随着珊瑚虫一起在珊瑚礁里生活。

海藻可以从珊瑚虫那里获得所需要的二氧化碳，而珊瑚虫则可以从海藻身上得到氧、氨基酸和碳水化合物。

但当珊瑚礁附近的海水被污染以后，海藻就无法继续生存和繁衍。一旦海藻消失，与海藻共生的珊瑚虫也随之死亡，于是引起了珊瑚礁的瓦解、消失。但有的专家提出了不同的看法。他们认为，珊瑚礁消失的原因不是由于污染。而是由于气候变化所引起的。因为在一些没有受到污染的海域也发生了珊瑚礁消失的现象。据实验表明，海水温度在26摄氏度左右时，最适合珊瑚虫和海藻生存。

而发生厄尔尼诺现象是，由于气候异常引起海流发生异常，使某些海区海水温度骤然升高，有的海区水温可超过30摄氏度，珊瑚和海藻不能适应这样高的水温而导致死亡，珊瑚礁也随之而消失。珊瑚礁大量消失之所以会引起人们的关注，是因为珊瑚礁可以为鱼类和其他海洋生物提供较为理想的栖息场所，还可以保护海岸地区不受到海浪的冲击。所以，有关专家正在进一步地调查研究，以便解开珊瑚礁消失之谜。