恐龙的水中兄弟——鱼龙和蛇颈龙

在自然博物馆恐龙展览中，墙壁上常有一幅大型壁画，画的是几只酷似海豚的动物在海水中跃起、游泳。你可千万不要认为是海豚，它们是中生代海洋中的霸王——鱼龙，是一种性情凶恶的海生爬行动物，陆地上恐龙的表兄弟。

鱼龙最早出现在三迭纪，从它的化石形状来看是具流线型的体形，已与其它海生爬行动物有着极大的差别，它没有其它动物都具有的脖子。它的生活环境、游泳方式及食物来源与现代的鲨鱼、海豚都一样，所以它们的外形也是惊人的相似。这种因适应相似的生活环境而在体形上变得相似是向鱼类趋同的，所以称它为鱼龙。由于所发现的鱼龙化石都是这种体形，估计它已经经过了较长时期的进化发展，但它的祖先及起源现在还不清楚，只能根据它具有迷齿型牙齿，推测它可能与杯龙类有点关系。鱼龙的体形无疑地表明它游泳的速度很快。它的尾巴是游泳的动力，呈倒歪型，即尾椎骨不是向上而朝下，且与脊椎骨不在一条直线上。随着进化，到侏罗纪之后鱼龙的尾椎骨急剧倾斜伸入尾鳍下叶；它的眼睛也变得很大，视野开阔；口中长满了利齿，除了捕鱼外还能咬碎菊石、瓣鳃类的硬壳；其生殖方式也改为卵胎生（即胎生）以适应海中生活，在化石中常可见到的小鱼龙骸证实了这一点。鱼龙的身体也向着大型化发展，我国 60 年代在西藏发现的“喜马拉雅鱼龙”身长

就在 10 米以上。

与鱼龙共同生活在海洋中的爬行动物还有蛇颈龙，它是调孔亚纲中蜥鳍目的动物，本目动物的主要特征是长尾巴、长脖子、三角小脑袋、全部是海生，因体形像蜥蜴（即“四脚蛇”）故起此名。本目动物体形一致，但大小却差别很大，小者如中国的贵州龙，黄豆大小的脑袋，火柴棍粗细的骨骼， 逐渐变粗的长脖子和逐渐变细的长尾巴，从头至尾总共才 10 厘米左右，可谓是本目中的“小不点”，因体形太小，它不属蛇颈龙类，而归为幻龙类。蛇颈龙是大型的海生爬行动物，生活于侏罗纪至白垩纪，体长从几米至十几米。根据脖子的长短分为长颈和短颈两种类型，长颈类中的颈椎骨可达几十节。它们均以海中动物为食，其游泳方式是靠四肢划水，尾巴做舵，因此速度不如鱼龙快，说不准还是鱼龙攻击的目标，只要鱼龙快速冲来，一口咬断它们细长的脖子，就可以从容地饱餐一顿了。

中生代的海洋中除了鱼龙和蛇颈龙外，还有蜥蜴类的沧龙和鳄类的地龙，这里就不再介绍了。

有关鱼龙和蛇颈龙绝灭的原因，研究的人很少而且至今也未弄清楚，因为专家的注意力都集中在恐龙的身上。哪位同学若对此有兴趣，长大后不妨试试攻这个谜，古生物学术界一定是很欢迎的。

还有一点需要说明的是，当今世界各国不断有发现“怪物”的报道，从目击者描述的这些怪物的形象看，与蛇颈龙相差无几，好象就是在描述蛇颈龙。专家们已明确的指出蛇颈龙早已绝灭，那么这些怪物是什么东西呢？根据目击者那种“神龙见尾不见首”的描述，笔者认为十有八九都是好事之徒杜撰出来的，最典型的例子莫过于英国尼斯湖中的“尼期水怪”。从 1934

年发表的那张著名的“尼斯”照片到现在，有 60 年了，这期间吸引了多少人前去考察，携带各种先进仪器去捕捉，但都是徒劳而返。可人们仍然相信它的存在，直到 1993 年才真象大白。原来那是一个玩具潜水艇，在其上安装了

胶木做的海蛇头、脖子后，放入湖中拍摄的，怕被专家识破，还采取逆光照， 使人看不清细节。当时这样做的目的，是《每日邮报》记者马尔马杜克为了向上司交差，表明自己见到了水怪。参与这出骗局的一共有 5 人，他们都没

有想到这张照片居然把全世界绝大多数的人欺骗了近 60 年之久。受良心谴责，最后一个去世的人——记者马尔马杜克的继子——克里斯蒂安·斯堡森在临终前向两位长期研究“尼斯”水怪的学者道明了真象，才使人们停止了永无收获的调查和研究。因此青年读者对这类报道最好不要相信。