看不见的统治者——气味

能否把气味像钱那样存入银行？其实是可以的。而最勤奋的储户就是普通的蜥蜴。生物学家确定，蜥蜴能够如人所愿地感知和分辨气味，既可以当场做到，也可以在很长时间以后这样做。在这方面给它提供帮助的是犁鼻器——即腭上的坑窝。蜥蜴用分成两杈的舌头把看中的东西放到犁鼻器里。这个器官既像一个贮藏室，同时又像一个化学实验室。在某个合适的时候蜥蜴会想起自己的猎物，并最终确定它有什么气味。

有不少与狗的嗅觉有关的趣闻。比如，在苏联卫国战争时期一条绰号叫季克的警犬就“做过”工兵的工作。它屡建奇功，曾发现了12000枚德国地雷，并使彼得堡近郊的巴甫洛夫斯克宫免遭彻底毁坏，因为季克灵敏的鼻子在宫殿的基脚下查出了一枚法西斯分子放置的强力炸弹。

在刑事和边防侦查中，警犬能够根据鞋印找到线索。原来，哪怕两个人穿同样一双鞋、走同一条道，而他们的脚印却有着不同的气味。问题就出在脂肪酸上，它是脚掌皮肤分泌的一种物质，能穿透最厚实的鞋掌。狗鼻子的嗅觉细胞会对汗成分中的丁酸产生反应，哪怕只有一个丁酸分子。

在昆虫的生活中气味也起着很大的作用。它们的汗腺能够制造出一种专门的物质——外激素，借助外激素同类昆虫可以在许多公里以外彼此感觉到对方。

科学家们认为，人可以记住无数多的气味。人的气味记忆要比常见的视觉和听觉记忆高许多倍。

知道了这一点，下面的情景就不足为怪了。一个人来到商店买一包盐和一盒干切面，突然他朝蔬菜部张望了一下，买了一公斤麝香草莓。当他回家时，他怎么也弄不明白，干吗他要买他不太喜欢吃的这种草莓。

原来，精明的商店主人认定，这种存放过久的商品可以使商店里的空气“染”上麝香草莓的气味。这种气味的浓度小得几乎使顾客们感觉不出来。但是，来买食品杂货的顾客的潜意识却感觉到了微量的芬芳气味。而且，尽管许多人不喜欢麝香草莓，可是所有的人都很珍爱夏天的气味、绿草绿叶的气味和阳光温暖的气味。所以，人在购买并不需要的麝香草莓时，他实际购买的是自己的回忆。

自古以来人们就知道气味对人的心理和生理状况的影响。唐朝时期（618－907）中国贤哲王维给自己的学生写道：“香水能对人起到净化作用和恢复体力的作用，使之精力充沛，心平气和”。著名医生阿维岑纳（980－1037）认为：“玫瑰油能够提高人的智慧力和加快思维速度。”在图坦卡蒙法老的陵墓里找到了芳香的油膏、雪松油、杏仁油和其他具有防腐——即消毒作用的油膏在建造巴比伦神殿时被添加进建筑材料中。因此，这些神殿中的空气一直是特别洁净，并对身体有益。芳香树脂乳香、没药使人的情绪变得平静、和谐。它们至今仍在教堂的祈祷仪式中使用。

人能够对抗恶劣条件，其中就包括借助某些气味。比如，科学家们认为，薰衣草、老鹳草、葡萄柚、桉树的香气可以降低人的紧张情绪，净化室内的空气。香气袭人的石竹可以使人在进行脑力劳动时精力更集中，改善记忆力，更富有想象力。橙子、松树、蜜蜂花的气味能够“平复”心灵创伤，能够真正地帮助人度过不愉快的时光，甚至能够找到一条走出生活阴影的出路。但是，医生们警告说，必需善于利用有益的气味，不可滥用。