韩干和《牧马图》

自古以来，画马的人不计其数，但真正能把马画好，画活，画出灵气来的，为数寥寥无几。能留下手迹的更是屈指可数。《牧马图》就是韩干画马的代表作。是当今留存下来的稀世之珍。

韩干是唐朝以画马著称的大画家。他的一生主要是画马，能把马画得形神兼备，气韵生动。他的马画得既壮硕，又有一股虎虎逼人之势。他的画代表了唐代绘画最高的成就。

韩干出身贫贱，少年时代就在一家酒肆做工。一次，韩干给王维府上送酒，正好王维有事外出，韩干等得无聊，就在地上随便画了些马的动态。王维回来后发现韩干画的马表现出非凡的绘画才能，此后推荐他去曹 家学画。经过十余年艰苦学习，终于成为一位有名气的画家。唐玄宗年间，被召入宫封为“供奉”。此后专跟宫中画马名家陈闳学习画，但进展不太显著， 后来韩干改变只临摹不写生的方法，经常到马厩里去，细心观察马的习性， 对比找出马的性格特征，找出马的动作规律，并把各种各样的马记录在案。日子久了，人们对韩干经常进入马厩，甚至搬到马厩里和饲养人一起住感到奇怪。韩干回答说：“我学习画马，马厩里所有的马都是我的老师”。为了深入了解马的习性，他常痴呆地观察上几个时辰，把别的画家不了解的具体细节都弄得清清楚楚，并牢记心上。这样时间久了，马的各种体貌，奔跑雄姿，千变万化的动态，在作画的时候自然而然就活现在纸上。所以人们都称赞韩干笔下的马是能跑动的马。

曾经有过这样一个韩干画马的传说：一天，有一个饲养人牵了一匹前足受伤的高头大马，找兽医医治。这匹马的毛色骨相都与当地的马不一样，兽医说：“我从来没有见过这样雄健的马，简直和韩干画的马一样。”正好韩干路过这里，兽医便问韩干像不像他画的马。韩干细细看了一下，惊奇地说：

“真像我前大所画的那匹马啊！”后来，韩干回家再看看自己画的那匹，前足果然有一点黑缺、像受伤似的。这时才悟到，他画的马已经能通灵了。

这个传说虽属故事，但确实由于韩干的马画得生动而有灵气，主传为佳话。