在烈火中永生的大将军——叶挺

辛亥革命以前，没有辫子是革命党人的重要标志之一。叶挺还在小学读书的时候，就把象征清朝统治的长辫子剪掉了。为这件事，他被赶出校门， 关进了黑牢，并且由此走上了革命的道路。

叶挺先后在广东、湖北和保定陆军军官学校学习军事。学成之后，他投身孙中山领导的革命军队。

后来，叶挺加入了中国共产党，担任了国民革命军第四军十二师三十四团的团长。因为这个团是由共产党员为骨干组成，不同于别的军队，大家称它为“独立团”。

北伐战争开始以后，独立团像一把锋利的尖刀，出广东，进湖南，势如破竹，直刺北洋军阀吴佩孚的心脏。独立团连克敌人重兵设防的战略要地汀泗桥、贺胜桥，击溃敌人精兵数万。接着，独立团又直扑武昌，架梯越墙， 最先攻入城内。攻占武昌的胜利，不仅宣告了吴佩孚的彻底垮台，而且标志着北伐战争取得了决定性的胜利。由于独立团无往不胜，战功卓著，被人民赞誉为“铁军”，叶挺也获得了“北伐名将”的称号。

在参加了南昌起义和广州起义以后，叶挺到国外度过了 10 年流亡生活，

一度脱离了共产党。 1937 年抗日战争全面爆发，共产党促成了和国民党的第二次合作，建立起抗日民族统一战线，叶挺受命出任新四军军长。在短短的三年中，叶挺指挥的新四军取得了歼灭日伪军十多万人的辉煌战绩，还在敌人后方建立起一片又一片抗日根据地，使新四军从一万多人发展到十万余人。

正当新四军节节胜利的时候，蒋介石发动了震惊中外的“皖南事变”， 新四军将士几千人壮烈牺牲，叶挺将军被俘。

叶挺被俘以后，国民党千方百计地诱使他投靠蒋介石，都没有得逞。有一次，敌人又耍出新花招，说只要叶挺说一句“皖南事变是共产党挑起的”， 就可以和他“合作抗日”。叶挺勃然大怒，拍着桌子痛斥敌人：“请你们把这一套收起来吧。你们反复无常，不顾国共合作一致抗日的诺言，悍然发动这次事变，陷害新四军。‘合作抗日’四个字，亏你们说得出口！”

为了抗议国民党反动派对自己的迫害，叶挺决定把头发蓄起来，胡子也不刮，长得长长的。他表示：“不恢复我的自由，就不理发，不刮胡子！” 敌人把叶挺押往重庆，临上飞机前，特意给他送来一套国民党的将军服，满指望他会换上。谁知下飞机的时候，他仍然穿着破旧的新四军军装。几年后， 叶挺获释出狱，国民党当局又给他送来一套军官呢制服，要他换上，他再次拒绝说：“我不换！我要穿着新四军的军衣回去！”这些都充分表现出叶挺的革命军人的本色。叶挺被囚禁在重庆“中美合作所”期间，怀着嫉恶如仇的情感，写下一首题为《囚歌》的诗：

“为人进出的门紧锁着， 为狗爬出的洞敞开着， 一个声音高叫着：

——爬出来吧，给你自由！

我渴望自由，

但我深深地知道，

人的身躯怎能从狗洞里爬出！

我希望有一天， 地下的烈火，

将我连这活棺材一齐烧掉，

我应该在烈火与热血中得到永生！”

这是一个革命军人的誓言，这是一个无所畏惧的共产主义者的心声。 抗日战争胜利以后，经过中国共产党的长期斗争，爱国民主党派、民主

人士的大力声援，蒋介石被迫释放了叶挺。在中共代表团为他召开的欢迎会上，叶挺激动地说：“我总结了过去的经验，我认识清楚了，只有中国共产党才能领导中国走向一个和平、民主、富强的国家。”出狱第二天，他就拍电报给党中央和毛泽东主席，请求重新加入中国共产党。只隔了一天，党中央就复电叶挺，批准了他的请求。

正当时挺准备全力报效祖国和人民的时候，他不幸因飞机失事，在山西省兴县黑茶山遇难，时年 50 岁。

叶挺将军用自己为民族解放事业光辉战斗的一生，实现了他在《囚歌》中的誓言，“在烈火与热血中得到永生！”