筑坝大师河狸

自从5000年前埃及建造世界上第一座大坝以来，人类为了制服肆虐的河水，一直忙着建造各式各样的大坝。而在自然界中，河狸已经有500万年建造大坝的历史了。在美国的蒙大拿州，人们发现河狸建造的土坝竟有700多米长！大坝很坚固，上面还可以行人，骑马。

河狸是水陆两栖动物，为了防御敌人的入侵，它们会把巢建在自己围成的湖里，这个住所就像是城堡。聪明的河狸给自己的巢设计了两个出口，一个通向地面，另一条路通向水下，河狸在陆上玩耍时，万一碰到了危险，它只要纵身一跳，就可以安全地从水下潜回家中。

河狸靠锋利的牙齿咬断树木，借助水流的力量，把建筑材料运到工地。河狸筑堤时，先用前肢把树干用力插进河床，再用粗树枝压住，堆上石块，然后把衔来的细枝芦苇杂草和石子填进去，缝隙用淤泥堵实。为抵挡水流的压力，它们在坝的下方用叉棍将坝撑住，坝的两端固定在大石头或者大树上。大坝修成了，就出现一泓平静的湖水，河狸一家在这里游泳、觅食、盖房子。它们建的巢是圆顶的，直径有两三米，结构复杂，上层是卧室，下层是餐厅。筑好的堤坝由河狸的家族世世代代精心维护，有的堤坝可以延续许多年。水位升高时，河狸就将坝顶降低一些，让水溢出；如果水位低了，它们会先仔细检查堤坝，修复漏水的地方，或者加高水坝。

动物学家做过一个试验。他们将漏水的声音录下来，然后把录音机放在河狸住的堤坝上。听见漏水声，河狸一家赶快跑出来，沿着堤坝四处查看，到处寻找堤坝漏水处，于是他们就在录音机旁抹了两层淤泥。

在美国西部，人们为了控制一些小河流的水量，就把河狸空运到那里，让它们筑堤成家，既调节了上游的水量，还把一些山沟变成了肥沃的小河谷。1954年，纽约州发生了大旱，著名的熊山公园周围，土地一片龟裂。但在园内却有一片绿洲，因为有河狸筑坝积水，绿草茵茵。