热气球过海传信息

欧洲的热气球比我国的孔明灯晚了 1500 多年。

1783 年法国的蒙格菲兄弟往麻布上贴纸的气球里充进烧热的空气，成功

地使热气球升上了天，并飞行了约 25 分钟，高度达 300 米，距离约 8 千米。以后人们用热气球装上吊篮，由火嘴加热，把变轻的空气存入到气球内，

气球就上升，如要热气球下降或落地，人们就把火嘴熄灭，降低温度，空气变凉变重后，气球就自然下降，1783 年 11 月 23 日，两名志愿者在人群的欢

呼声中爬进了气球的吊篮。点火后，气球渐渐上升到 900 米的高空，在空中

飞行了 25 分钟，漂过 8.8 千米，最后成功地降落在地上。这是世界上载人气球的第一次自由飞行。

气球出现后，人们很自然地把它与通信等功能联系起来。

1784 年，文森特·伦那迪用气球载运邮件，并把邮件从空中投下。

18O7 年，伊比利亚半岛战役期间，在英国海军上将科克伦的鼓动下，传单被空投到法国战线上空。飞飞扬扬的传单自天而降，谁也无法阻挡得住它。传单收到了奇效。

1809 年，奥地利人成功地利用气球炸弹空袭了意大利的水城威尼斯。

上述两例可以说是气球问世后最早被用在军事上的实例。到了 1870 年普法战争时，气球进一步在战争中被用作侦察、通信和运输的工具了。当时战争正在激烈地进行着，首都巴黎被普鲁士人围得水泄不通，根本无法与外界联系，情况十分严峻。法国内政部长就利用了气球飞出巴黎。普鲁士人眼睁睁地看着气球从高空掠过他们的防线，一点办法都没有。据后来统计，1870～ 1871 年，巴黎被围困期间，有 65 个气球从城市飞出，当时关税职员因围困无事可作，他们改业做气球骨架。25％的缝纫女工日夜不停地缝制气球。在飞出的 65 个气球中，有 18 个气球由职业驾驶员驾驶，17 个由志愿驾驶员驾

驶，另外 30 个由海员驾驶，这些气球在飞行过程中有 6 个落在敌人之手，2

个飞向大海失踪了，其他 57 个都安全着陆，飞行距离最短的气球是“干尔里

克将军”号，它在 11 月 18 日飞行 8 小时 45 分钟后降落，飞行了 35.4 千米。飞行距离最长的气球是“奥尔良城”号，它飞行了 14 小时，3142 千米，在挪威福杰尔德降落，平均飞行速度为每小时 241 千米，这个记录在 1915 年以

前从未被打破过。4 个月中共送出了 3 万多封信件和 150 多个人，开创了“航

空邮政”的先河。1870 年 9 月 5 日～1870 年 10 月 3 日，当法国城市梅斯被

围困时，政府第一次采用 31 个无人驾驶气球空运邮件。后又放出古利埃·罗

宾逊型大气球，其上载有 30000 封已付邮资信件。

在美国南北战争和第一次世界大战中，战争双方也都使用过气球作战和通信。

气球还被用作对人无法到达的地区进行联系的工具。1850 年，无人驾驶的气球投下的传单落到加拿大北部，目的是寻找约翰·福兰克林爵士率领的北极探险队。

以后，气球又逐渐发展成无动力装置的航空器，主体是气囊，通常在气囊气下面挂吊篮或仪器。气囊由橡胶布、塑料等制成，内充轻于空气的气体如氢、氦等，凭借空气的浮力升空，分自由气球和系留气球两类。自由气球在空中随风移动，有的升到一定高度后，靠抛掉压载物继续上升，靠放气下降。系留气球系于地面物体上，主要靠地面绞车收放绳索升降。气球的出现终于导致了飞艇、飞机的发明。气球的作用也已跳出通讯、侦察、宣传之用，

有的已用于大气研究、跳伞训练，甚至在战争中拦截敌机。第二次世界大战中英国人就在伦敦的上空放置了许多气球，有效地阻击了德国飞机的入侵。近些年，世界各地还经常举行热气球观摩比赛，这在一定程度上又变成

了一项检测参赛者机智勇敢的体育竞赛活动了。每当热气球比赛时节，空中五彩缤纷的气球随风飘荡，其情景既壮观又感人，前些日子，国外已有人驾着热气球成功地飘过大洋。