能治病的阿司匹林树

古代人有病不求医

在非洲卢旺达的原始森林里，有一种常绿灌木，它的树叶里含有一种类似阿司匹林化学成分的汁液，具有退烧和其他一些疗效。当地土著居民在感冒发烧时，只要从这种树上摘下几片叶子，放在口里咀嚼，即可退烧。

1975年，美国植物生理学家克莱兰，在一次偶然的机会中发现，捣烂的柳树皮液汁中含有水杨酸，水杨酸是制造阿司匹林药片的主要原料，从而揭开了一个有趣之谜。原来，这是柳树中的天然阿司匹林的功劳，因为它具有解热镇痛作用。

那么，柳树分泌出阿司匹林对自身有什么意义呢？

有的科学家认为，阿司匹林是柳树的天然“防护剂”，试验证明，它可防治一些病毒对柳树的侵害。

也有的科学家认为，阿司匹林是一种生长激素，可以刺激柳树在春天抢先抽芽吐绿，使柳树在扦插时易于成活，因而会出现“无意插柳柳成荫”的奇妙现象。

非洲卢旺达当地居民把突兀叫做“阿斯匹林树”，在它的树叶和枝条中，含有一种类似解热镇痛药物阿司匹林的化学成分，能够治疗重感冒、退烧和防治风湿性疾病。

用这种树叶代替阿司匹林治病，既简便有效，又可节省开支。据化学家和药物学家鉴定，这种树中的天然阿司匹林，没有副作用和过敏性反应，比人工合成的阿司匹林还好。由于卢旺达有这种奇特的树，所以阿司匹林药片在那里几乎没有销路。

在一些印第安人的部落中，这种习惯一直延续至今，可它为什么具有这种效果呢？在很长的一段时间内，学者们对此困惑不解。

这种生长激素对其他植物同样也起作用，比如在插花瓶里的水中放入一片阿司匹林药片，便可延长瓶中鲜花的开放时间。

将阿司匹林称为植物的天然防护剂也好，生长激素也好，化学武器也罢，这些研究成果都还不能回答全部问题。植物与阿司匹林的关系之谜，尚未完全揭开，还有待于科学家们继续研究和探索。