千年“银杏王”之谜

银杏树因何有活化石之称

银杏树，是一种有特殊风格的树，叶子夏绿秋黄，像一把把打开的折扇，形状别致美观。两亿年以前，地球上的欧亚大陆到处都生长着银杏树类植物，是全球最古老的树种。

后来在200多万年前，第四纪冰川出现，大部分地区的银杏树毁于一旦，残留的遗体成为印在石头里的植物化石。

在这场大灾难中，只有在我国还保存了一部分活的银杏树，绵延至今，成了研究古代银杏树的活教材。所以，银杏树是一种全球最老的孑遗植物，人们把它称为“世界第一活化石”。

银杏树是一种难得的长寿树，我国不少地方都发现有银杏古树，特别是在一些古刹寺庙周围，常常可以看见有数百年和千年有余的大银杏树。

像有名的庐山黄龙寺的黄龙三宝树，其中一棵是银杏树，直径近两米。而世界上最长寿的银杏树，还应数我国山东省莒县定林寺中的大银杏树，据说是商代栽的，距今还可以找到天然的银杏树林，这些都证明我国是银杏树的老家。

在有“中国银杏树之乡”之称的山东省郯城县新村乡，有一棵盛名远播海内外的“银杏王”。这棵经历了数千年风雨的银杏树依然茁壮，被喻为“老神树”。

老神树生长在“银杏古梅园”内。人们形容老神树：“枝繁叶茂，遮天蔽日，覆盖亩许，树身雄迈，可聚七八人之怀。置身其下，神气清凉；仰观其上，惊骇天然；斗转星移，朗朗乾坤，经3000余载；历数沧桑，冷眼春秋，博大精深，气宇轩昂；聚日月之灵秀，蓄天地之精华，庇荫世人。”

关于这棵银杏树的年岁，当地一位86岁老人讲，他的祖上传了一本书叫《北窗琐记》，书中记载的是新村的人文地理传说，其中关于“老神树”的占了很大一部分，开篇就是4句诗：老树传奇十八围，郯子课农亲手栽。莫道年年结果少，可供祗园清精斋。这其中的“郯子课农亲手栽”说的就是银杏树的来历。

郯子是周朝时郯国的国王，老郯子就是后来“孔子师郯子”中的郯子的先人。老郯子当年在新村建了“课农山庄”，在山庄的周围亲手栽下了这棵银杏树。据此考证，这棵银杏树真有3000岁了。

这棵银杏树虽然经历了3000年的风雨，但仍然郁郁葱葱，雄伟挺拔。据老人讲，这棵树在近50年内就遭受了两场大的火灾。由于年久日深，树身也开始朽烂，被打上了两次铁箍。

虽然经历了这么多磨难，老神树就像有着灵气一样，树底部经过人工嫁接的枝条每年都结果，年产干果300多千克，有七八种不同的品种。

这棵树“发芽早于春，落叶迟于冬”。每年一出正月，别的树还是干枝秃梢，它早已绽出嫩芽；直至冬至后才落叶。更神奇的是，它落叶时集中在4个时辰内一次性落完。在万木凋零的深冬季节，老神树刹那间抖落满树金叶，宛如千万只金蝶空中飞舞。

2001年7月，一场暴风雨把老神树的一个树枝刮断，一个多月后，有人把它栽植在老神树的旁边。想不到第二年春天这棵断树发芽了，并且每年春天都能开出一大堆花。这棵树后来被命名为“飞来树”。

很多树种有压条繁殖的能力，就是将没有脱离母体的枝条压入土中，或在空中以湿润物包裹，待发根后再将其脱离母体。但银杏树很难通过压条繁殖，这个树枝能够在脱离母体一个多月后再成活，让人难解。

银杏树有“活化石”之称，是现存种子植物中最古老的孑遗植物，有着重要的科研价值。而在这棵“银杏王”身上，又有着与众不同的神秘色彩，如何解开这些谜底，有待于科研人员的努力。