水杉到底是谁发现的

幸存的活化石

水杉是一种古老的植物，远在一亿多年前的中生代上白垩纪时期，水杉的祖先就已经诞生在北极圈附近了。当时地球上气候温暖，北极也不像现在那样全部覆盖着冰层，后来，由于气候、地质的变迁，水杉逐渐向南迁移，分布到了欧、亚、北美洲。根据已发现的化石来看，几乎遍布整个北半球，可说是繁盛一时。

至新生代的第四纪，地球上发生了冰川，水杉抵抗不住冰川的袭击，从此绝灭无存，只剩下了化石上的遗迹。可是实际上它并不是真正的全军覆没。当世界各地的水杉被冰川消灭时，在我国却有少数水杉躲过了这场浩劫，幸免于难。

其原因是第四纪时，我国虽然也广泛分布着冰川，但我国的冰川不像欧美那样成为整块的巨冰，而是零星分散的山地冰川，这种山地冰川从高山奔流直下，盖住了附近一带，却留下了不少无冰之处，一部分植物就可以在这样的“避难所”中继续生存。

我国有少数水杉，就是这样躲进了四川、湖北省交界一带的山沟里，活了下来，成为旷世的奇珍。这些幸存的活化石像“隐士”那样，在山沟里默默无闻地生活着。

活水杉带来的影响

活水杉的被发现，在当时的确轰动了世界。有的报纸把水杉誉为“世界植物界的一颗明星”，还有人把水杉比作“植物界的恐龙”，是“恐龙再世”等。

不管怎么说，我国植物学家把这个古老的孑遗树种，重新发掘出来，赋予新的生命力，使它再度走上世界舞台，为人类造福，不能不说是一件重大的贡献，为祖国争得了荣誉。

唤起关注水杉第一人

有关文献记载，1941年10月底，原国立中央大学森林系教授干铎由湖北西部前往四川、重庆途中，路过境内2500米左右的谋道镇，一条名曰“磨刀溪”的小溪旁有一株较为奇特而不常见的大树，当地俗称“水桫”，引起了他的注意。当时树叶已经落尽，未能采到标本。

专家考证后确定，干铎首次在磨刀溪看到水杉的时间应为1941年冬天，应该在12月上旬或以后。以往的研究和文献中都没有注意到水杉的物候和历法上的问题。从历书记载和物候观测结果显示，在农历十月看到水杉的落叶景观是正常的。也就是说，干铎先生在十月（农历）看到落叶的水杉的记载也是无误的。

最早研究水杉的学者

从时间顺序、进行过程以及事物证据，王战首次采集水杉标本时间应为1943年7月21日。因此，王战先生为第一个开始科学研究水杉的学者。

他首先采到了比较完整的水杉标本，并且从植物分类学的角度初步确定为水杉，但并未因此而结束，他将标本转交并进行进一步研究，在水杉的采集、命名和研究中起了极其重要的作用。

外国学者初识水杉

第一个得到水杉标本的外国人是哈佛大学的麦雷尔教授。在1946年和1948年，他分别收到了郑万钧寄去的水杉蜡叶标本和水杉种子，并随即赠给欧洲、澳洲、亚洲、非洲以及北美洲和南美洲75个植物学研究机构、林业试验站和对水杉感兴趣的学者，推动水杉走向世界。第二个对水杉感兴趣的是加州大学钱耐教授。早在1946年，当他听说我国发现活水杉的消息后，就向我国建议：成立水杉保护机构。第三批考察水杉的外国学者是加利福尼里亚科学院的格雷塞特博士和助手笛宥。他们是在1948年7月底抵达我国的，并采集了植物标本。

水杉在我国保存下来的原因

水杉在1948年被正式命名后，受到我国和世界的重视，因此成立了“中国水杉保存委员会”，还筹设了“川鄂水杉保护区”。从此，水杉的保护和发展进入了一个新的发展时代。

那么，水杉为什么在我国能保存下来呢？我国地质学家们研究发现，当第四纪冰川来临时，我国的冰川与欧美不同，欧美冰川是冰雪大片大片地覆没大地，唯独我国是间断性的高山冰川。冰川奔来时，在没有冰块的地方，植物就保存了下来，这可能也是我国保存古代植物较多的一个原因。