各家各派

春秋战国时期的学术派别，除了儒家、道家、法家外，还有墨家、名家等学派学说，这是我国历史上第一次思想大解放。

墨家是众多学派中的一个重要学派，其社会伦理思想以兼爱为核心，以尚贤、尚同、节用、节葬作为治国方法。名家作为华夏文化中一种思想与逻辑表现的载体，主要是以逻辑原理来分析事物，以哲学论证来辨别社会问题。此外还有农家、阴阳家、兵家、医家等，它们一同构成了战国时期“百家争鸣”的繁荣景象，对后世影响很大。

墨家学派墨子与《墨子》

战国初期，在宋国国都商丘的一个没落的贵族家里，一个男孩出生了，父母给他取名叫墨翟。

墨翟少年时做过牧童，学过木工；作为贵族后裔，他自然也受到必不可少的文化教育。成人后，墨翟为了学习治国之道，恢复自己先祖曾经有过的荣光，便去拜访天下名师，开始了各地游学的生活。那时候，他主要学习的是儒家经典。

在学习过程中，墨翟渐渐发现，儒家所讲的思想内容都是一些华而不实的废话。因此，他决定以“兴天下之利，除万民之害”为己任，到处奔走，宣传行义。

战国时期的社会是“强之劫弱、众之暴寡”，针对这一现实，墨翟认为这是因为天下人不相爱所致，因此他提出了“兼爱非攻”的主张。墨翟要求君臣、父子、兄弟都要在平等的基础上相互友爱，“爱人若爱其身”。

墨翟的这套理论得到了来自社会底层的大批手工业者和下层士人的拥护，他们开始追随墨翟，并尊称他为墨子。墨子和其弟子便把这些人组成了墨家游侠集团。

这个集团有严密组织和严格纪律，他们统一穿短衣草鞋，并参加劳动，以吃苦为高尚。如果谁违背了这些原则，轻则开除，重则处死。

这个组织还规定墨家学派的领袖称为巨子，也作矩子，代代下传。所有这个组织的人都必须服从巨子的指挥，哪怕是“赴火蹈刃”也要在所不惜。

刚开始的时候，墨子在各地聚众讲学，常常以激烈的言辞抨击儒家和各诸侯国的暴政。经过几年的实践，墨子深感要想“兴天下之利，除万民之害”，靠一个人的力量远远不够，必须组织更多的人为义献身。

为了培养大批人才墨子在30岁之前，创办了历史上第一个设有文、理、军、工等科的综合性平民学校。

当时楚惠王为了把贤才墨子留在楚国，就打算以书社封墨子，墨子没有接受。越王听说这件事后，也打算以吴的500里之地封给墨子，墨子也没有接受。

墨子认为做有利他人之事，并不意味着只利于他人而不利自己，实事上，在利他人的同时，也在利益自己。这个利益是相互的。因而决不可做牺牲他人的事情，因为牺牲他人利益的同时也其实上是在损害自己的利益。

墨子认为，如果所有的人都能做到相互爱护，同时又能做到相互给予利益，就可以改变丑恶的时弊。

在对待人才上，墨子提倡“尚同尚贤”。尚同是要求百姓与天子皆上同于天志，上下一心实行义政。尚贤则包括选举贤者为官吏，选举贤者为天子国君。

墨子着力强调君子修身的重要性。人在社会上要想成就一番事业，必须要从修身做起，必须要铸就高尚的品行，这才是一切事业的起点。

仁义之士所要做的事，必然是兴盛天下人利益，消除天下人的危害，以此作为自己的事业。就也是说，君子要兴盛天下人的公利，消除天下人的公害。

另外，针对儒家看重的久丧厚葬之俗，墨子提出了节用节葬，认为君主、王公贵族都应像古代大禹一样，过着清廉俭朴的生活。

墨子反对剥削，崇尚劳动；反对以强欺弱，主张兼爱、非攻；反对儒家礼乐，主张节葬、节用；反对世卿世禄，主张尚贤、尚同。于是，在墨子晚年，儒墨齐名。在他去世后，墨家弟子仍“充满天下”、“不可胜数”。因此，战国时期虽有诸子百家，但“儒墨显学”则是百家之首。

墨子的弟子及再传弟子将墨子言行的记录成书，名为《墨子》。这是一部光彩夺目的巨著，是墨家学说的精华之作。

《墨子》原来有71篇，现存53篇，其中《经上》、《经下》、《经说上》、《经说下》等4篇合存起来称《墨经》。这4篇再加上《大取》、《小取》两篇，称为《墨辩》。也有人把这6篇放在一起总称为《墨经》。

《墨子》是一部内容丰富、结构严谨的科学著作。书中对很多问题阐述严密，说理透彻，立论准确，具有十分重要的科学价值。《墨子》内容广博，包括了政治、军事、哲学、伦理、逻辑、科技等方面，是研究墨子及其后学的重要史料。在古典哲学和自然科学著作中，是一部不可多得的珍品。

纵横家鬼谷子与苏秦张仪

春秋时期，在周的阳城地界，有一个山谷，山深树密，幽不可测，不是人所能居住的地方，所以叫“鬼谷”。在这谷中居有一位隐者，自号“鬼谷子”，相传他是晋平公时人，姓王名诩。传说他是道教的洞府真仙，位居第四座左位第13人，被尊为玄微真人，又号玄微子。

鬼谷子在云梦山与宋人墨子一起采药修道。墨子不娶妻不养子，云游天下，济人利物，救危扶穷。鬼谷子则通天彻地，其学问之渊博，无人能及。

相传鬼谷子的师父升仙而去时，曾留下一卷竹简，简上书“天书”二字，他打开看时，从头至尾竟无一字，鬼谷子心中纳闷，无心茶饭，钻进自己的洞室，开始研究竹简。

鬼谷点着松明火把，他借着灯光一看，吓得他跳了起来，竹简上竟闪出道道金光，一行行蝌蚪文闪闪发光，不仅叹道：“莫非这就是世传‘金书’。”

鬼谷子一时兴致倍增，他一口气读下来，从头至尾背之成诵。原来上面记录着一部纵横家书，尽讲些捭阖、反应、内楗、抵峨、飞钳之术，共13篇。

鬼谷子读完这13篇，不禁拍案叫绝，他想起平素与师父辩论时，师父从来不主动发话，原来师父有如此金书啊！

鬼谷子不禁想起与师父一起生活研习的时光，一股股暖流，一阵阵的心酸，不时又加几分孤寂。于是，他熄了灯，钻进被窝睡觉了。在梦中，他梦见了自己手持金书和指南针游说天下的情形。

鬼谷子第二天醒来，觉得十分困顿，但他还是放心不下金书，又打开金书想细细推敲，不料书中却一字皆无。鬼谷子从头翻至书尾还是一字不见，他更觉此书乃师父至宝，要十分珍重，便走进内洞将其藏在卧榻之上。然后，他走出洞门按照师父所嘱进行练功和作法。

不觉又是日落偏西，黑夜又至，鬼谷子走入内洞上榻休息，只见金书闪着金光，字迹依稀可见。原来，月光从天窗射进来照在金书上，鬼谷子才发现这金书原属阴性，见日则不显，在月光、灯光下才显其缕缕金文，真乃旷世奇书啊！

鬼谷子发现金书奥秘后，每夜读一遍，则每夜可得一书，第三夜他得到的是致富奇书，里面讲的是一些养殖方法、贸易原则及取利方法等。

鬼谷子每夜必读一遍，每次一部新书，天上人间、治国安邦、仕途经济、天文地理、星命术数、丹药养生，无所不有，取之不尽，用之不竭。鬼谷子视为珍宝，爱不释手。

后来，鬼谷子成了一个很有韬略的政治家和擅长词锋的外交家，更是成为了著名的阴阳家、预言家。他长于持身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智，所以世人都称他是一位奇才和全才，他被后人誉为“千古奇人”。

鬼谷子想，不能让师父留下来的金书失传。于是，他便根据金书的内容，再根据自己的参悟体会，他便写出了《鬼谷子》及《本经阴符七术》两书。

鬼谷子还认为，应该把这些学问不断发扬光大。于是，他开始招收门徒，开坛授课。在他几位杰出的弟子中，最著名的两位要属叱咤于战国政坛风云的纵横家张仪和苏秦。

张仪是魏国大梁人，是魏国贵族后裔，曾随鬼谷子学习纵横之术。当时，列国林立，诸侯争霸，割据战争频繁。各诸侯国在外交和军事上，纷纷采取“合纵连横”的策略。

秦惠王执政时，张仪由赵国西入秦国，凭借出众的才智被秦惠王任为客卿，筹划谋略攻伐之事。后来，秦国仿效三晋的官僚机构开始设置相位，称相邦或相国，张仪出任此职。

张仪拜相后积极为秦国谋划，他采用连横术迫使韩、魏太子来秦朝拜，并与公子华攻取魏国蒲阳。又游说魏惠王，不用一兵一卒，使得魏国把上郡15县，包括少梁一起献给秦国。张仪又率军攻取魏国的陕县，将黄河天险据为秦所有。秦国国势日益强盛。

为了对抗魏国的合纵政策，进而达到兼并魏国的目的，张仪运用连横策略，与齐、楚大臣会于啮桑，以消除秦国东进的忧虑。后来，秦惠王又遣张仪率兵伐蜀，取得胜利，旋即又灭巴、苴两国。这样秦国占据了富饶的天府之国，有了巩固的大后方，为秦国的经济发展和军事战争，提供了有利条件。

张仪运用雄辩的口才，诡谲的谋略，纵横捭阖，游说诸侯，建立了诸多功绩，在秦国的政治、外交和军事上成为举足轻重的人物。

鬼谷子的另一位杰出弟子苏秦，是战国时期的韩国人。他出身农家，素有大志，随鬼谷子学习纵横捭阖之术多年，成为与张仪齐名的纵横家。

苏秦从鬼谷子学成之后，出游数载，一无所成，搞得“妻不下织，嫂不为炊，父母不与言”。苏秦感叹说：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也！”

苏秦苦读姜子牙的《太公阴符经》之时，每逢困乏欲睡，他就用锥子扎自己的大腿，虽然很疼，但精神却来了，他就接着读下去。就这样用了一年多的功夫，苏秦的知识比以前丰富多了。

苏秦在有所收获后，于是重新出游。这时正好燕昭王在广招天下贤士，苏秦便来到燕国，深受燕昭王信任。

当时燕国一心想报强齐之仇。苏秦认为，燕国欲报强齐之仇，必须先向齐表示屈服顺从，将复仇的愿望掩饰起来，赢得振兴燕国所需的时间。

公元前285年，苏秦到齐国，离间齐赵关系，取得齐闵王的信任，被任为齐相，暗地却仍在为燕国谋划。齐闵王不明真相，依然任命苏秦率兵抗御燕军。

之后，苏秦又说服赵国联合韩、魏、齐、楚、燕攻打秦，赵国国君很高兴，赏给苏秦很多宝物。苏秦得到赵国的帮助，又到韩国游说韩宣王，到魏国游说魏襄王，至齐国游说齐宣王，往楚国游说楚威王。诸侯都赞同苏秦的计划，于是六国达成联合的盟约，苏秦为纵约长，并佩有六国相印，在当时声望如日中天。

著名杂家吕不韦与刘安

在战国末期，有个叫吕不韦的大商人，是卫国濮阳人。他常年往来各地，以低价买进，高价卖出，积累了千金的家产。后来，吕不韦被秦庄襄王任命为丞相，封为文信侯，将河南洛阳10万户作为他的食邑。秦庄襄王去世去，太子赵政继立为王，尊奉吕不韦为相邦，称他为“仲父”。

当时的社会风气是，名士所养门客人数越多，越能表示名士的声誉高。吕不韦认为，自己身为强秦相国，也应该招贤纳士。于是，他对前来跟随的门客礼遇有加，给予厚待，最后竟聚集了3000门客。

当时各国名士常以所养宾客能著书立说为荣，吕不韦不甘人后，令命门凡能撰文者，每人把自己所闻所见和感想都写出来。等到文章交上来后，五花八门，写什么的都有，古往今来、上下四方、天地万物、兴废治乱、士农工商、三教九流，全都有所论及，许多文章还有重复。吕不韦又挑选几位文章高手对这些文章进行筛选、归类、删定，综合在一起，于秦始皇统一前夕成书。吕不韦自己认为其中包括了天地万物古往今来的事理，所以号称《吕氏春秋》。

《吕氏春秋》也称《吕览》，是一部杂家名著。全书共分12卷，160篇，20余万字。它注重博采众家学说，以儒家、道家思想为主，并融合进墨家、法家、兵家、农家、纵横家、阴阳家等各家思想。

《吕氏春秋》保存着先秦各家各派的不同学说，还记载了不少古史旧闻、古人遗语、古籍佚文及一些古代科学知识，其中不少内容是其他书中所没有的。

在先秦诸子著作中，《吕氏春秋》被列为杂家，其实，这个“杂”不是杂乱无章，而是兼收并蓄，博采众家之长，用自己的主导思想将其贯穿，有机结合起来。

这部书以黄老思想为中心，“兼儒墨，合名法”，提倡在君主集权下实行无为而治，顺其自然，无为而无不为。用这一思想治理国家对于缓和社会矛盾，使百姓获得休养生息，恢复经济发展非常有利。

吕不韦编著《吕氏春秋》既是他的治国纲领，又给即将亲政的秦王嬴政提供了执政的借鉴。《吕氏春秋》成为了解战国诸子思想的重要资料。

在我国古代杂家及其著作中，西汉淮南王刘安和他主持门客所著的《淮南子》，也在历史上占有重要地位。

刘安是汉高祖刘邦嫡孙，他才思敏捷，好读书，善文辞，乐于鼓琴。他被封为淮南王后，潜心治国安邦，刘安的治国思想是“无为而治”，对道家思想加以改进，不循先法，不守旧章，遵循自然规律制定了一系列轻刑薄赋、鼓励生产的政策，善用人才，体恤百姓，使淮南出现了国泰民安的景象。

除潜心治国外，喜欢读书的刘安还爱贤若渴，礼贤下士，并“招至宾客方术之士数千人”著书立说，当时淮南国都寿春很快便成了文人荟萃的文化中心。在刘安的主持下，众门客遂著成《淮南子》。

据说，刘安为人好道，欲求长生不老之术，因此不惜重金，广泛招请江湖方术之士炼丹修身。一天有8个白发苍苍的老者登门求见，门吏见是8个老者，认为他们不会什么长生不老之术，不予通报。八公见此哈哈大笑，遂变化成8个梳着角髻式发髻、面如桃花的少年。门吏大惊，急忙禀告淮南王。刘安一听，顾不上穿鞋，赤脚相迎。八公又变回老者。

恭请八公入内上坐后，刘安拜问他们姓名。原来是文五常、武七德、枝百英、寿千龄、叶万椿、鸣九皋、修三田、岑一峰。八公一一介绍了自己的本领：画地为河、撮土成山、摆布蛟龙、驱使鬼神、来去无踪、千变万化、呼风唤雨、点石成金等。刘安看罢大喜，立刻拜八公为师，一同在都城北门外的山中苦心修炼长生不老仙丹。

当时淮南一带盛产优质大豆，这里的山民自古就有用山上珍珠泉水磨出的豆浆作为饮料的习惯，刘安入乡随俗，每天早晨也总爱喝上一碗。

一天刘安端着一碗豆浆，在炉旁看炼丹出神，竟忘了手中端着的豆浆碗，手一撒，豆浆泼到了炉旁供炼丹的一小块石膏上。不多时，那块石膏不见了，液体的豆浆却变成了一摊白生生、嫩嘟嘟的东西。

八公中的修三田大胆地尝了尝，觉得很是美味可口。于是，刘安就让人把没喝完的豆浆全部端来，把石膏碾碎搅拌到豆浆里，不一会儿，又结出了一锅白生生、嫩嘟嘟的东西。刘安连呼“离奇、离奇”，人们便把这白生生、嫩嘟嘟的东西称着“离奇”或“黎祁”，即后来的八公山豆腐。

后来，仙丹炼成，刘安依八公所言，登山大祭，埋金地中，白日升天，有的鸡犬舔食了炼丹炉中剩余的丹药，也都跟着升天而去，这就是“一人得道，鸡犬升天”神话的由来。

《淮南子》又名《淮南鸿烈》、《刘安子》，是杂家著作。有《内篇》21篇、《外篇》33篇，20余万字。内篇论道，外篇杂说。此外还有诗歌和赋等，包括《淮南王赋》82篇、《群臣赋》44篇、《淮南歌诗》4篇，以及《淮南杂星子》19卷、《淮南万毕术》。《淮南子》全书内容庞杂，涉及政治学、哲学、伦理学、史学、文学、经济学、物理、化学、天文、地理、农业水利、医学养生等领域，包罗万象。

《淮南子》在继承先秦道家思想的基础上，糅合儒、法、阴阳五行等多家思想，同时还包含和保留了许多自然科学史的材料，对后世研究秦汉时期文化起到了不可替代的作用。

兵家孙武与《孙子兵法》

我国春秋时期，约公元前545年，齐国一个祖辈精通军事的世袭贵族家庭里添了一个男孩。男孩祖父孙书和父亲孙凭同在朝中为官，听说家中喜添男丁，就在孩子出生的当天晚上，高兴地一齐赶回家中。

全家上下都沉浸在无比喜悦的氛围之中。孙书望着襁褓中的孙儿，真希望他快快长大，继承和发扬将门武业，报效国家。

孙书决定给孙儿取名为“武”，孙凭完全赞同。武的字形由“止”“戈”两字组成，能止戈才是武。古兵书上说“武有七德”，即武力可以用来禁止强暴，消灭战争，保持强大，巩固功业，安定百姓，协和大众和丰富财物。孙书还给孙儿取了个字，叫“长卿”。

“卿”在当时为朝中的大官，与大夫同列。孙书为齐大夫，孙凭为齐卿。他们希望孙儿将来也能像他们一样，在朝中为官，成为国家栋梁。

事情果真像他们所希望的那样，随着孙武的长大，逐渐显现出对军事的爱好和特有的天赋。也许是自幼受到将门家庭的熏陶，孙武自幼聪慧睿智，机敏过人，勤奋好学，善于思考，富有创见，而且特别尚武。每当祖父、父亲自朝中回到家里，孙武总缠着他们，让他们给他讲故事。

孙武特别喜欢听打仗的故事而且百听不厌。时间一长，在一旁侍候孙武的奴仆、家丁也都学会了。于是当祖父和父亲不在家时，孙武就缠着他们给他讲。

除了听故事，孙武还有一个最大的爱好就是看书，尤其是兵书。孙家是一个祖祖辈辈都精通军事的贵族世家，家中收藏的兵书非常多。孙武喜欢爬上阁楼，把写满字的竹简拿下来翻看，有不明白的问题就请教家聘的老师，甚至直接找祖父、父亲问个明白。

有一次，孙武读到“国之大事，在祀与戎”，他就跑去问老师：“先生，祀是什么？戎是什么？”老师想今天孙武问的问题倒是简单，于是随口说：“祀是祭祀，戎是兵戎。”孙武接着问：“祭祀是一种精神上的寄托，怎么能和兵戎相提并论为国家的大事呢？”老师顿觉奇异，一时答不出来。孙武接着说：“只有兵，才是国家的大事，是君臣不可不察的大事。”

孙武在私塾读书时，在所有的课程中，孙武最感兴趣的是“六艺”中的“射”和“御”。在“射”、“御”的第一节课上，老师先给学生讲解了“射”、“御”的基本内容及学习“射”、“御”的意义。“射”和“御”既是战场拼杀的基本技能，也是齐国社会竞技活动的主要项目。

孙武18岁那年，他生活的齐国内部矛盾重重，危机四伏，权力阶层发生争斗，愈演愈烈。孙武对这种内部斗争极其反感，不愿纠缠其中，萌发了远奔他乡、另谋出路去施展自己才能的念头。

当时南方有个吴国，吴国自寿梦称王以来，国势强盛，积极准备伐楚，扩大势力，很有新兴气象。孙武认定吴国是他理想的施展才能和实现抱负的地方。

孙武到了吴国后，被吴国大夫伍子胥引荐给吴王阖闾，孙武带着刚写就的13篇兵法进见吴王。吴王将这13篇兵法一一看罢后，啧啧称好，拜孙武为元帅兼军师，执掌吴国军事。

在伍子胥和孙武的治理下，吴国的内政和军事都大有起色。吴王极为倚重二人，把他们两人视为左臂右膀。

公元前506年，吴国攻楚的条件已经成熟，孙武与伍子胥制定了战略构想：大军首先进行战略奔袭，深入楚国腹地，然后直捣楚国都城郢。为此，孙武为阖闾制定了一条出乎楚国意料的进军路线，从著名的义阳三关，即武阳关、九里关、平靖关，直插汉水。

吴军按照这一进军路线，顺利地达到汉水，进抵楚国腹地。楚军沿汉水组织防御，同吴军隔水对阵。由于楚军主帅令尹子擅自改变预定的夹击吴军的作战计划，单独率军渡过汉水进攻吴军，结果在“柏举之战”中大败。吴军乘胜追击，5战5胜，占领了楚的国都郢城。

阖闾去世后，其子夫差继位。随着吴国霸业的蒸蒸日上，夫差渐渐自以为是，不再像以前那样励精图治，对孙武、伍子胥这些功臣不再那么重视，反而重用奸臣伯嚭。

孙武的心完全冷了，他意识到吴国已经不可救药。同时也深知“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理，于是他便悄然归隐，息影深山。他根据自己训练军队、指挥作战的经验，修订其兵法13篇，使其更臻完善，最后完成了《孙子兵法》一书。

《孙子兵法》又称《孙武兵法》、《吴孙子兵法》、《孙子兵书》、《孙武兵书》等。《孙子兵法》13篇的内容，体现了孙武的战略战术思想，是先秦兵家的代表著作。

第一篇《始计》，讲的是庙算，即出兵前在庙堂上比较敌我的各种条件，估算战事胜负的可能性，并制订作战计划。作为《孙子兵法》的首篇，在一定程度可以视为孙子卓越军事思想的高度浓缩和精辟概括，它从宏观上对决定战争胜负的政治、军事等各项基本条件进行比较、分析和研究，并对战争的发展进程和最终结局进行预测，尤其强调用兵前的周密谋划对战争胜负的决定作用。

第二篇《作战》，讲的是庙算后的战争动员及取用于敌，胜敌益强。本篇着重分析了战争与经济的关系，战争依赖于经济，但会对经济造成一定程度的破坏。

第三篇《谋攻》，讲的是以智谋攻城，即不专用武力，而是采用各种手段使守敌投降。第四篇《军形》，讲的是具有客观、稳定、易见等性质的因素，如战斗力的强弱、战争的物质准备。第五篇《兵势》，讲的是指主观、易变、带有偶然性的因素，如兵力的配置、士气的勇怯。第六篇《虚实》，讲的是如何通过分散集结、包围迂回，造成预定会战地点上的我强敌劣，以多胜少。第七篇《军争》，讲的是如何“以迂为直”、“以患为利”，夺取会战的先机之利。第八篇《九变》，讲的是将军根据不同情况采取不同的战略战术。第九篇《行军》，讲的是如何在行军中宿营和观察敌情。第十篇《地形》，讲的是6种不同的作战地形及相应的战术要求。第十一篇《九地》，讲的是依“主客”形势和深入敌方的程度等划分的9种作战环境及相应的战术要求。第十二篇《火攻》，讲的是以火助攻与“慎战”思想。第十三篇《用间》，讲的是5种军事间谍的配合使用。《孙子兵法》内容博大精深，思想精邃富赡，逻辑缜密严谨，是古代汉族军事思想精的集中体现。它在我国古代军事学术和战争实践中，都起过极其重要的指导作用。

《孙子兵法》是我国汉族古典军事文化遗产中的璀璨瑰宝，是我国优秀文化传统的重要组成部分。《孙子兵法》也是世界上第一部军事著作，历来备受推崇，被誉为“兵学盛典”和“古代第一兵书”。

无神论者王充与《论衡》

我国东汉时期的公元27年，在会稽上虞的一个王姓的贫苦人家中，诞生了一个男孩，父母给他取名叫王充。王充的祖上曾经是西汉魏郡元城荣耀非凡的显达望族，王氏一门内外，上有皇后、宰相，下有列侯、将军及各级官吏。但到了东汉时期，随着政权的转移，王充祖上丢掉了爵位和封地，由燕赵之地迁居秀水江南，成为以桑为业的普通人家，家族也从此走向衰落。王充四五岁的时候，与他同龄的孩子都喜欢掩雀捕蝉，戏钱爬树，王充却从来不去参与，从小就表现出孤介寡和，端庄严整的气质。这引起父亲王诵的重视，于是王诵在王充6岁便开始教他读书写字，在王充8岁时便把他送进小学读书。

当时，跟王充一起读书的学童有100多个人，这些学生都因过失和书法不工遭到过老师的体罚，唯有王充书法日进，又无过错，从没被老师指责。

学会写字后，王充便告别了书馆，开始了儒家经典的专经学习和儒家道德的修习。没过多久，王充的父亲就去世了，失去父亲的少年王充，不但在学习上更加的用功，而且对母亲非常的孝顺。王充为了学习更多的知识，常常想尽办法向人借书看，以增加自己的知识。有一次，他到国都洛阳，经过书坊时他看到里面有很多他没读过的书，便忘了要办的事，在书坊一本接一本翻阅起来。天色渐渐暗了下来，书坊老板对他说：“小伙子，你已经看了一天书了，到底要买哪一部？”王充吃惊地抬起头来，不好意思地说：“对不起，我没钱买书。”书坊老板问道：“你既然没有钱，你来书坊干什么呢？”王充说：“我来这里是想看些书。”书坊老板讥讽他说：“你这么匆忙地一本接一本地翻阅，看得进去吗？”王充自信地说：“当然看进去了，我不但看进去了，而且我还能背出来呢！”

书坊的老板不信，说道：“如果你能背得出哪一部书的话，我就把这部书送给你；如果背不出，以后就不许再到我这里来白看书了，行吗？”

王充一口答应，接着，王充便不慌不忙地把自己刚才看过的几部书从头到尾开始背出来。

书坊老板也是个有点学问的人，惊讶之余，马上意识到这个年轻人不同凡响，于是，把王充刚才翻过的几部书全部送给他了。

东汉京师在洛阳，当时是全国政治、经济、文化的中心。东汉的开国皇帝汉光武帝刘秀本是南阳的一位书生，夺得天下后，特别注重文雅，尤尚儒术。为了安抚这批饱学通经之士，汉光武帝特起太学，设博士，用他们来教授生徒，造就人才。

在当时，太学既是当时全国的最高学府，而且典籍丰富，名流革集，也是全国最权威的学术活动中心。因此四方郡县都挑选优秀青年进入太学深造，少年也王充因成绩优异被保送到太学兰台学习。

兰台是东汉的皇家图书馆和国家史馆，在那里读书作文，皆由公家供应纸墨，条件优越，待遇优厚，因此时人称进入兰台为登蓬莱，世以为荣。

王充在太学学习期间非常勤奋，他经常利用课余的时间读各种书，没过多久，他便把太学里收藏的书几乎都读遍了。于是，王充便常常去街市的店铺里找书来读。由于家里穷，没钱买，他便经常在店铺里借书看。

王充读书十分认真，记忆力又强，一部新书，读过一遍就能把主要内容记下来。因此，王充对各家各派的学说著作都非常熟悉。

在当时，太学受今文经学的影响，盛行章句之学。传经注重家法师承，先生们将先师的遗教记下，章有章旨，句有句解，称为“章句”。弟子们反复记诵，味同嚼蜡；恪守师训，不敢越雷池一步。

东汉有个著名经学家叫桓谭，其治学特点是“训诂举大义，不为章句”，在思想方法上颇具求实精神，喜好古文经学，常与学者刘歆、扬雄“辨析疑异”，尤其反对当时盛行的谶纬神学。他曾在汉光武皇帝面前冒着杀头的危险非议谶纬神学，对俗儒的鄙俗见解更是深恶痛绝，常常调笔讥讽，“由是多见排抵”。

王充对桓谭最为钦佩，他认为桓谭为汉世学术界断定是非，就像一个公正的执法官一样，并把桓谭称为“素丞相”，以配孔子“素王”，认为评定世间的事情，讨论世间疑难，没有一个学者比得上桓谭。受桓谭的影响王充对神学迷信、俗说虚妄也深不以为然。

有一天，有人给王充他们讲故事，说春秋时期有个善良的楚惠王，这个楚惠王有次吃酸菜时，发现酸菜里有一只水蛭。如果他把这条水蛭挑出来的话，厨师就会因此被处死。楚惠王怜悯厨师，就不声不响地把水蛭和酸菜一起吞到肚里。到了晚上，楚惠王大便时，不但把水蛭排泄了出来，而且原来肚子疼的病也痊愈了。

王充听完这个故事，马上就批驳了这种说法，王充解释说：“因为人肚内的温度高，水蛭经受不住，热死了，所以被排泄出来。又因为楚惠王肚内有淤血，水蛭恰好吸血，在水蛭还没热死的时候，把他肚内的血都吸走了，所以楚惠王的病自然会好了。这是巧合，而不是‘善有善报’。”

东汉时期，儒家思想在意识形态领域里仍占支配地位，但与春秋战国时期所不同的是儒家学说打上了神秘主义的色彩，掺进了谶纬学说，使儒学变成了“儒术”。王充针对这种儒术和神秘主义的谶纬说进行批判，为此特写了《论衡》一书。

为了写《论衡》，王充搜集的资料装满了几间屋子，房间的窗台上、书架上都放着写作的工具。在写作过程中，他闭门谢客，拒绝应酬，用了几年的功夫才写成。

《论衡》细说微论，解释世俗之疑，辨照是非之理，即以“实”为根据，疾虚妄之言。“衡”字本义是天平，《论衡》就是评定当时言论的价值的天平。它的目的是“冀悟迷惑之心，使知虚实之分”，也就是宣传科学和无神论，对迷信进行了批驳。

在《论衡》里，王充提出天地万物都是由“气”构成，“气”是一种统一的物质元素。“气”有“阴气”和“阳气”，有“有形”和“无形”，人、物的生都是“元气”的凝结，死灭则复归元气，这是个自然发生的过程。

由“气”这个物质性的元素出发，《论衡》指出“天乃玉石之类”的无知的东西，万物的生长是“自然之化”。天地、万物和人，都是由同一的充塞于宇宙中的气形成，而且是在运动的过程中形成，所以，“外若有为，内实自然”。而人与天地、万物不同的是“知饥知寒”，“见五谷可食，取而食之；见丝麻可衣，取而衣之”。所以，人和五谷不是上天有意创造出来的，而是“气”的“自然之化”。

《论衡》不仅对当时的儒术进行了尖锐而猛烈地抨击，而且它还批判地吸取了先秦以来各家各派的思想，特别是道家黄老学派的思想，对先秦诸子百家的“天道”、“礼和法”、“鬼神与薄葬”、“命”、“性善和性恶”等等，都进行了系统的评述。因此，后人称《论衡》是“博通众流百家之言”的古代小百科全书。

《论衡》敢于宣布世界是由物质构成的，敢于不承认鬼神的存在，敢于向孔孟的权威挑战，并确立了一个比较完整的古代唯物主义体系，这在历史上是起了划时代的作用的。

《论衡》对后来的唯物主义者、无神论者，诸如魏晋时期的哲学家杨泉、南朝宋时的思想家何承天、南朝齐梁时的无神论者范缜、唐朝时期的大学问家刘禹锡和柳宗元、明清之际的思想家王夫之等等，都产生了不同程度的影响。