佛教创始人——释迦牟尼

释迦牟尼，本姓乔答摩，名悉达多，是古代印度北部迦毗罗国（在今尼泊尔南部提罗拉科特附近）净饭王的儿子，大致与我国春秋时期的孔子是同时期人。

悉达多出生不久，母亲摩诃摩耶就去世了，他是由姨母波阇波提抚养大的。他从小接受婆罗门教育，净饭王还为他娶了妻并生下一子。

悉达多并不沉醉在荣华富贵之中。在 29 岁那年，他有感于人生之短暂， 人世之危险，自己过去的一切都不能让自己获得尘世解脱，于是毅然抛弃王位继承权，剃除须发，离别妻子，出家修行，来探讨解决世界苦痛的方法。

出家之后，悉达多曾多方拜师，但他的问题仍未得到解答。于是他又到雪山树林中独自苦修 6 年，头顶被鹊鸟做了巢，双膝被芦苇穿过去，仍不能明白心的真谛。他下决心采取更明智的方法来获得答案，就来到了尼连河边， 接受了一位牧女的乳粥供养，然后独自在毕钵罗树（菩提树）下，双腿结跏趺坐，并发下誓愿：“不成佛道，不起此座。”终于在这一年腊月初八的晚上，目睹明星出现而大彻大悟，这一年他 35 岁。

从此以后，悉达多四处传道说法，长达 45 年之久。他本人也被人们称为“佛陀”，意思是真理的觉悟者。又因他是释迦族人，成道后人们又称他为释迦牟尼，意思是“释迦族的圣人”。悉达多先后在印度北部和中部恒河流域传教，还建起了适应传教的僧团，为教徒制定了基本教义。直到 80 岁那年他在拘尸那迦城跋提河边的两棵娑罗树下汩然入寂。随着佛教的传布，释迦牟尼由历史性的人物而逐渐被神格化了，直至成为最高神。