十二、新宗教的诞生

拜占廷的东南方,就是阿拉伯半岛。

在 622 年(中国唐朝的时候)7 月的一个夜晚,阿拉伯半岛上靠近红海的麦加城一片寂静。这个原来相当繁荣的沙漠城市,由于多年来战乱不停, 商路堵塞,现在已经荒凉了。到了晚上,所有的人都停止了活动,全城显得死气沉沉的。这天晚上,虽然城市仍象平时那样安静,城墙的一角却有几个人偷偷地在活动。城墙外也有一些牵着骆驼,等待着什么⋯⋯

他们是一伙走私贩子、还是马贼夜盗?不,都不是。他们是一批新宗教的狂热信徒。别看现在只有十来个人,他们这次跳墙逃跑的行动却要在世界历史上用大字记载下来。因为,从这时开始,一种新的宗教——伊斯兰教就要在世界上迅速发展起来了。

那几个从屋顶爬上棕榈树、翻过城墙、骑上骆驼快跑的人,就是伊斯兰教的创立者穆罕默德和他最忠实的信徒。穆罕默德最初只是一个放羊的牧童,由于他常到开过饭铺的伯父家走动,又跟着商人到过国外,因此成了一个经历多、见识广的人。当时整个阿拉伯半岛还十分落后。各个民族、部落都有自己的宗教仪式,经常为了牧畜和水草、土地,你争我夺,打个不停。一些贵族占有了越来越多的草地、沃土、牲畜,并且把战争中的俘虏变成奴隶,残暴地压迫他们。广大群众迫切希望改变分裂和贫穷的状况,找到一条新的出路。

穆罕默德从青年时代起,就喜欢思考宗教问题。他到外地游历,又接触到了犹太教、基督教。就这使他产生了一个很新奇的想法:只有一种新的, 更能吸引人的宗教,才能把阿拉伯统一起来,使它变得强盛、繁荣。

带着这种愿望,他在四十岁以后就离开了家园,跑到荒漠深山里隐居起来,专心孜致地苦思冥想,要建立一种和阿拉伯人的氏族崇拜完全不同的新宗教。有一天,他带着极大的信心回到城里,向人们宣传说,一位天使来到他隐居的山洞,告诉他要用真主的名义传道,号召世人皈依(归顺依附)真主。于是他开始在大街小巷和商队里、市场上宣传他的新宗教。一个原先的牧童就这样成为新教的教主了。

穆罕默德的教义简单明了。他认为,天上只有一个神,名字叫安拉,人人都应该信仰安拉。每当开始传教,他总是讲同样一句话:“除独一的安拉以外,别无主宰。穆罕默德是安拉的使者!”信安拉的人可以上天堂,不信安拉就只能下地狱。信徒必须响应先知(受神的启示,传达神的旨意,能够预言未来的人)的号召,为信仰的胜利而斗争。这个新宗教名叫“伊斯兰”, 就是“顺从”的意思;信教的人称为“穆斯林”,意思就是信仰安拉、服从先知的人。新宗教欢迎各种人入教。不过它最初的信徒主要是搬运伕、小商小贩、奴隶等贫苦居民。由于伊斯兰教打破了氏族和部落的界限,强调内部团结,一致对外,很快就发展成为一支强大的力量。

麦加城当时是阿拉伯半岛的经济、交通中心,又是宗教的“圣地”。城里有一座克尔白古庙,里面保存着一块黑色的陨石,被阿拉伯人说成神物。穆罕默德要在这里宣传新宗教,那些富商豪门当然不答应。他们想用威逼利诱的办法叫穆罕默德停止传教,没有成功,就决定对他下毒手。正是在这种情形下,才演出了那幕深夜潜逃的险剧。从此以后,新教派和麦加的统治者公开决裂。后人都把穆罕默德的这次出走作为伊斯兰教正式诞生的标志,伊

斯兰教的纪元也从这一年开始。

穆罕默德逃出麦加以后,在离麦加不远的叶斯里卜建立了自己的政权。这个城市以后就改名为麦地那(意思是先知之城)。麦地那的居民以农民和手工业者为主,他们都热烈欢迎和拥护穆罕默德。各地群众也纷纷前来入教, 穆斯林的队伍迅速扩大起来。到了 630 年,穆罕默德手下已有十万兵众,可以和麦加进行较量了。

穆罕默德不断向自己的信徒和部下宣传,为伊斯兰教而战,就是为真主而战;凡是在战场牺牲的人都能直接升入天堂,他的一切罪过都可以得到赦免。这些话果然激起了士兵们昂扬的斗志。当他率领部队直捣麦加的时候, 麦加人很快就被打败,城里的富商急忙出来投降。从此以后,麦加也成为伊斯兰教的圣城。那古老的克尔白神庙就变成了穆斯林朝圣和礼拜的中心,称为清真寺。由于穆罕默德对麦加人相当宽大,商人的利益得到了很好的照顾, 他们也就变成了新教的支持者了。

占领麦加以后,伊斯兰教成为阿拉伯半岛最强大的精神统治力量,穆罕默德成了事实上的最高统治者。仅仅一两年时间,半岛上的许多部落都皈依了新教,少数反抗的人遭到了镇压。穆罕默德 632 年死后不久,阿拉伯的军队就举着伊斯兰教的旗帜,去攻打亚、非、欧三洲的大片地区。

那时候,阿拉伯附近的两大强国——伊朗和拜占廷,由于长期交战,已经两败俱伤。阿拉伯军队乘机在 636 年打败拜占廷部队,取得了叙利亚、巴勒斯坦、耶路撒冷城以及富庶的埃及,后来又灭亡了伊朗的萨桑王朝。打败这两大强国,阿拉伯人成了东方的霸主。到八世纪初,它不但占有整个中东、北非地区,西边还进入了欧洲的西班牙,东边达到了中央亚细亚,接近了我国唐朝的边疆。横跨亚、非、欧三洲的阿拉伯帝国,在这片广大地区统治了好几百年。

这期间,伊斯兰教传遍各地,成为世界三大宗教之一;阿拉伯的科学文化也高度繁荣起来,产生了象《一千○一夜》那样的文学名著。直到今天, 从亚洲的印度尼西亚、巴基斯坦到非洲的阿尔及利亚、摩洛哥,存在着好几十个伊斯兰国家。在穆罕默德的故乡麦加,每年都有成千上万的人从各地前来朝圣。作为伊斯兰教经文的《古兰经》(也有叫《可兰经》的。里面记录了穆罕默德传过的信条、主张和传教时的斗争,还有一些传说故事),也被人们广泛流传。“伊斯兰”成了世界上一支不可忽视的力量。