十七、国王上断头台

中世纪后期的欧洲，已经出现了资本主义萌芽，而且还发生了尼德兰的资产阶级革命。到了十七世纪中期，资产阶级和封建专制的斗争，首先在英国激化起来。

1640 年 10 月，英国国会突然逮捕了国王查理一世的亲信斯特拉福伯爵和洛德大主教，并且宣布要对他们进行审讯。这件事把国王惹恼了。事情发生的第二天，查理一世亲自来到了国会大厦。

“我要求你们立即放回伯爵和大主教！”查理一世对国会首领皮姆和汉普顿等人说。

“他们犯了叛国罪，国会有权处决他们！”对方毫不让步。 “什么？”查理一世愤怒地高叫起来，“处决他们？这绝对不行！” 正在这时，从窗外传来了震耳的吼声：

“处死斯特拉福！” “处死洛德大主教！” “支持国会！”

查理一世快步走到窗前朝外望去，只见国会门前拥挤着成千上万的群众。他们挥动着手里的刀或者棍棒，高声喊叫着。很明显，国会得到了人民的支持。查理一世感到一阵恐慌，就狠狠地瞪了皮姆他们一眼，转身急匆匆地走了出去。国会和国王之间的关系就这样破裂了。

那时候的英国，资本主义工商业已经有了很大发展。可是国王查理一世和封建贵族们仍然想维持专制统治，他们大肆搜刮工商业者的钱财，坐享其成。这就和资产阶级发生了矛盾。代表资产阶级利益的国会总想限制国王的权力，国王却不把国会放在眼里。查理一世监禁了不少国会议员，还派兵讨伐反对他的苏格兰（英国包括英格兰、苏格兰、威尔士等地区）人。大主教洛德和伯爵斯特拉福就是他的得力助手。这一次，国会在工人、水手、学徒和帮工的支持下，顶住了国王，逮捕了他这两个助手，不久又宣布了斯特拉福的死刑（洛德也在以后被处死）。这等于砍掉了国王的臂膀。虽然查理一世不得不在死刑书上签了字，然而他怎么能甘心呢？

1642 年初的一天，查理一世经过一番策划，亲自带领卫队闯进了国会，要逮捕皮姆和汉普顿等五名议员。不料，他扑了个空，五名议员已经躲到伦敦市内去了。查理一世垂头丧气地离开国会，而武装起来的群众已经在外面等着他了。当他穿过人群的时候，听到的是一片斥责声：

“特权！特权！” “打倒特权！”

第二天，查理一世又指挥卫队进城搜捕。卫队刚进入城区，聚集在街道上的数万武装群众挡住了他们的去路，大家愤怒地注视着他们。这时候，远处又传来了一阵喊声，是外地的农民进城支持国会了。人民的力量使卫队无法搜捕，伦敦市长也拒绝交出五名议员。查理一世十分懊丧，他知道自己在伦敦已经孤立了。

三天以后，查理一世带着随从离开伦敦，到了英格兰北部。这年八月，他在北部的诺丁昂郡升起了军旗，宣布要讨伐国会。国会被迫应战，一场国内战争开始了。

战争初期，训练有素的王军长驱南下，一直打到离伦敦只有五英里的牛

津。国会军接连败退，国会内部更是一片慌乱。有的主张打下去，有的认为应当和谈，大家争吵不休。幸好有成千上万的人民武装和坚固的城防，王军才不敢从正面攻打伦敦。直到出现了一支能征善战的农民军和它的统帅克伦威尔，战争的局面才得到扭转。

克伦威尔是一个新贵族（属于资产阶级）的儿子。他带着自己召募的六十名农民骑兵加人了国会军队。这支队伍在历次战斗中都非常勇敢，越战越强，数量也不断增加，被称为“铁军”。正因为这样，克伦威尔得到了官兵的拥护，成了国会军的统帅。

1643 年 7 月的一个傍晚，在约克城西的马斯顿草原上，国会军和王军相遇了。王军的统帅鲁拍特和纽卡斯尔率领一万一千名步兵和七千名骑兵在草原深处摆 F 阵势。鲁琅特向远处高地望去，只见国会军黑压压一片站在那里。鲁用特回头问侍从：“克伦威尔在不在那里？’将从回答说：”‘在那里。”鲁拍特低下了头。他知道克伦威尔能征善战，现在又见国会军阵容整齐，士气高昂，就心情沉重地叹了一口气，沉默了一阵，然后转过身准备去用晚餐。纽卡斯尔也打算吸几口烟，休息一下。

突然，国会的两万名步兵和七千名骑兵在这时候分三路发起了冲锋，迅速地朝王军杀过来。鲁琅特没想克伦威尔会这样迅速地发起进攻，急忙下令迎战。他们虽然打退了进攻左翼的国会军，但是中部已经被克伦威尔亲自率领的部队突破。克伦威尔带着骑兵再向王军左翼杀过来，王军骑兵抵挡不住，掉头逃出了战场。这样一来，国会军士气大振，一鼓作气地追杀起来。鲁珀特见大势已去，急忙带领手下兵将仓惶逃跑，王军步兵也全部溃散了。这时候，太阳刚刚落山，战争的胜败在这短短的时间里决定了：国会军赢得胜利，王军从此一蹶不振。第二年夏天，查理一世被国会军捕获，关在赫姆比城堡。后来他趁国会军内部发生矛盾的机会逃了出来，重新纠集王党发动了第二次内战，但是很快又被打垮。查理一世终于没有逃脱当俘虏的下场。

1649 年 1 月 27 日，法庭宣判查理一世是“暴君、叛徒、杀人犯和人民公敌，应处死刑。”1 月 30 日这天早晨，法官在白厅（伦敦的一条大街）的宴会堂外宣布了国王的罪行。王宫附近人山人海，立时爆发出一片欢呼声。历来不可一世的国王，破天荒地被推上了断头台。英国的封建王朝宣告结束了。

后来，英国的革命又经过几次反复，到 1688 年（我国清朝初期）重新建立了君主立宪制。所以直到现在，英国还有一个名义上的国王（或女王）。不过，从那时候，资产阶级已经掌握了政府的实权。英国的资产阶级革命第一次在欧洲的一个大国里推翻了封建专制，建立了资本主义制度。所以，它具有巨大的影响和深远的意义，成为世界近代史的开端。