世界最大的陆间海——地中海

地中海位于非洲与欧洲之间，是世界上最大的陆间海。

地中海面积 251 万平方公里，大体呈长方形，东西长 4000 公里，南北最

宽处 1800 公里。它的地形复杂奇特，意大利西南方的海底，有一条海脊，把地中海分为东、西两个海盆。亚平宁半岛、西西里岛、马耳他岛等就是这个海脊露出海面的部分。

地中海是一个很深的海，最深处达 5092 米。地中海地区地壳极不稳定， 岛屿众多，许多岛屿上有活火山和火口湖。意大利西西里岛上的埃特纳火山是著名的活火山。

地中海沿岸有 18 个国家，约 3 亿人口，海上交通历来很发达。

在世界海洋中，地中海面积不算很大，可它对人类社会做出的贡献却无与伦比，它是西方文明的摇篮，古希腊爱琴文化的发祥地，中世纪国际贸易的重要场所。苏伊士运河开凿以后，它更成为国际航运的重要枢纽和世界战略通道。

在地中海西部，欧洲伊比利亚半岛的直布罗陀和特腊法尔加尔角，与非洲北端的阿勒米纳角和埃斯帕特尔角隔海相望，形成一条沟通地中海与大西洋的狭窄水道，这就是著名的直布罗陀海峡。海峡长约 90 公里，宽处 43 公

里，最窄处仅 14 公里，是一条咽喉要道。

直布罗陀海峡是地中海补给的进出口，强大的海流以每小时 7 公里的速度源源不断地涌进地中海；在它的下面，又有一股水流连续返回大西洋。一出一进的水流交换，就像大海的呼吸一样，日夜不停地进行着。

水面上，每天有 1500 艘以上的商船行驶其间，西欧国家进口的石油、原料，出口的产品大都经过这里，海峡成了西方经济的生命线。

直布罗陀是一座重要的港城和要塞，现属英国管辖，是防守地中海的门户。直布罗陀与对岸的西班牙飞地休达和摩洛哥港口丹吉尔遥遥相对，形成犄角之势，紧紧锁住直布罗陀海峡，就像是海峡的两只眼睛，注视着一切过往的船只和不断变化着的大海风云。