犁耕的发明

当农奴们从封建领主那里以无偿提供劳役为代价，领得一块“自留地” 以后，首先遇到的一个问题，就是缺乏人手。或者用经济学语言来讲，就是缺乏劳动力。这个问题从前氏族贵族们也遇到过，他们通过使用劳动暂时解决了这个问题。时隔数千年之后，同样的问题摆了在农奴们面前，他们必须依靠自己的力量来解决这个问题，因为他们别无所求。唯一的路就是革新工具。说来话长，让我们从头说起吧。

最初农业刚刚发明，人们用来耕作的工具就是一根尖头木棒。后来，因为一根光溜溜的木棒，单凭双手的力量难以深深刺入土中，人们便在靠近木棒尖端不远的地方横绑上一根短木，这样利用脚踩手推，就比较容易刺入土中了。这便是所谓的“耒”。无论是尖头木棒，还是耒，都还只是一种播种工具，还不能用来翻地除草。这是当初刀耕火种时用的农具。随着刀耕火种向锄耕转化，人们又对耒作了改进，这就是在耒的下端绑了一块方形的薄板， 可以用来翻地除草，也可以用来播种，外形跟我们现用的方头铁锹样子差不多。这便是所谓的◻。有石◻、骨◻、木◻。依据我们前文介绍的陈振中先生的意见来推测，大概也有过青铜◻，虽然还没有人发现过，但不能排除这种可能性。这是锄耕农业时代的情形。当时使用奴隶劳动，这些工具基本上可以满足需要。

当农奴们感到劳动力不足时，他们就进一步动手改进工具了。首先是发明了耦耕的方法，在◻的下端拴上一条绳子，两个人一前一后，相对而立， 一人持◻，脚踩入土，另一个人用绳子将◻头往上往前提拉，这样就比较省劲了。在土壤比较松软的地方，便改为一个人在前边用力拉着◻头往前走， 一个人跟在后面用手扶正◻把，并将◻头按入土中。这样可以连续翻土，效率明显提高。这已是犁耕的雏形了。再往后，人们改用牛拉的方法，并对◻ 作进一步的改进，便是一直习用至今的犁耕了。最初的犁用什么制成？大约就是用铁制造，因为青铜质地太脆，不适于造犁。但青铜冶炼技术移植于冶铁则比较容易的。

犁耕的发明是农业史上的一件大事，它使个体经营农业终于成为现实， 从而为封建农业最后取代奴隶制农业奠定了坚实的物质技术基础。据推测， 我国最早可能在商朝即奴隶社会末期就发明了犁，不过当时应用不多。大概到春秋战国时期，使牛犁耕才渐渐普及起来。这时我国的封建制农业已向封建地主制农业转化了。在西方，据史书记载，大约公元前 2686 年至公元前

2181 年的埃及古王国时期已有农民使用双牛牵引的原始木犁耕地，但埃及进

入铁器时代则是在公元前 730 年左右以后。古希腊公元前 11 至 9 世纪的“荷马时代”，也即“英雄时代”，已广泛应用铁器，并已知用双牛牵引犁深耕。此外，在西亚，古巴比伦、古亚述，以及南亚次大陆的古印度，使用铁犁牛耕大体上也在同一时代，即公元前 10 世纪前后几百年间。

在犁耕发明的同时，施肥的问题也突出来了。农奴们只有很有限的一块份地，为了解决口粮问题，必须连年耕作。如何恢复地力，就不能不认真思索了。结果就是施肥技术逐渐普及和完善。这一点很好理解，就不再啰嗦了。

应该注意的是，从上述各地发明牛耕的时间上看，许多地区都在很早以前，其中有一些还在奴隶社会早期就已发明了牛，多数地区都在奴隶社会晚期。这是很容易理解的。因为奴隶社会除了奴隶主和奴隶以外，还有相当多

的自由农民和个体手工业者，大约就是他们最早发明了牛耕技术。以后到封建社会，这一技术得到普遍推广。