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琼州海峡

琼州海峡位于雷州半岛与海南岛之间，呈东西走向，东连南海，西接北部湾，长100余千米，宽19～40千米，面积2400平方千米。曾称海南海峡，因明初海南岛属琼州府而得名。是大陆与海南岛海上交通要道，也是北部湾沿岸各港口来往湛江、广州和香港的水路捷径。海峡平均水深44米，最大水深120米，海峡中部有80～1000米的深槽。西口处有海底三角洲，宽约50千米，航道宽阔，航行障碍物少，非常适应于舰船航行。东口多处有浅滩，有中水道、外罗水道、北水道和南水道等4条水道，其中，中水道为主航道，水深10米，舰船可昼夜通行。

全球海平面的变化

大洋沉积物具有明显的韵律性和旋回性，它反映出一系列交替的气候状况。这与人们普遍关心的海平面变化有直接的关系。大陆及其边缘地带的显生代沉积地层资料，反映了全球海平面的变化。地质时期全球海平面变化范围在几十米到几百米之间。研究表明，长期的海平面变化，可能与洋盆体积变化有直接关系，而短时期的海平面变化，则是由气候因素引起的。显然，海平面变化的确切原因，应该说还没有完全为人们所认识。在南大洋进行的若干深海钻探获得大量资料信息，使人们对南极大陆及其周围的古气候演变过程有了初步了解。但是，当南极冰川在第三纪中期发生大量扩展时，北半球的冰川并不存在。这种极大的反差，让地质学家们百思不得其解。

奇特的海底世界

海底有巨大的熔岩流，缓缓流动，只见熔岩从陡峭的绝壁上直泻下来，宛如一个巨大的熔岩瀑布，十分壮观。不远处有几道熔岩泉，从洋底涌出，像一根根黑色的管道，发出暗红色的闪光。这些黑色管道，直径大小不等，小的仅有几十厘米，大的在1至2米不等。在它们的上面，覆盖着一层非常鲜亮的像玻璃一样的亮膜。在探照灯的照射下，闪烁着油黑油黑的光泽。有趣的是，这些油黑的玻璃膜上，一闪一闪的，连成一片，使整个海底，灿烂光彩。看到这熔岩流纵横流淌的场面，都会激动不已。人们由衷地佩服，佩服那些对海底扩张学说中曾设想的地幔涌升的科学预见的场景，终于被证实了。

地质学家们聚在一起研究获得的岩石标本。大家有这样的共识：在通常情况下，洋壳上的岩石应该在几十万年或数百万年以上。然而，这次所获得的岩石非同寻常。一看便知这都是些崭新的岩石，年龄最多超不过几千年；反射在夺目光彩的岩石表面，有力地证明了这一点。水下2600米深处的中央裂谷，的确是一个非常新的火山地带，它是地幔地质向上涌的通道。当然，这里也是新洋底诞生的地方。

潜入洋底大裂谷

20世纪70年代，为了进一步验证板块构造学说，验证地幔在洋中脊处涌升的事实，并且判断洋中脊处的洋壳向两侧扩张的真实性，人们决定乘深潜器潜入几千米深的洋底裂谷中去证实，考察人们预想的事实是否存在。这样，闻名遐迩的“法摩斯海底探险行动计划”便应运而生了。这项计划是由美国和法国地质学家们共同发起，并具体实施的。确定在1973～1974年间进行法摩斯（FA-MOUS）海底科学探险考察。探险考察的目的是，“鉴定位于约3000米深的大西洋中央裂谷是否存在板块边缘处正在形成过程中所发生的特有现象。”实施这项计划的潜水器有法国的“阿基米德”号、“西安娜”号和美国的“阿尔文森”号。