天狼星为何会变色

天狼星会变色吗

天狼星的亮度在天空中排行第六，所以天狼星也算是夜空中一颗比较明亮的星星了。但令人不可思议的是它的颜色，在古代的巴比伦、古希腊和古罗马的书籍里，记载的天狼星是红色的，但今天人们发现的天狼星却是一颗白色的星。天体历史学家们认为，这是由于天狼星接近地平线的缘故。接近地平线的星球，会呈现红色，就像朝阳和落日一样。

天文学家的异议

德国两位天文学家斯地劳瑟和伯格曼对这种传统的说法提出了异议。他们找出公元6世纪法国历史学家格雷拉瓦·杜尔主教写给修道院的训示手稿中有关于天狼星的记载。其中谈到天狼星是红色的，并且非常明亮。

科学家托马斯·杰斐逊在1892年重新提起了红色天狼星的问题。古罗马时代著名斯多亚学派哲学家塞内卡也把天狼星描述成暗红色的，还要比火星的颜色更深。虽然如此，并非所有的古代观测者都看到红色的天狼星，如公元1世纪诗人马卡斯把它描写成天蓝。在我国古代，白色是天狼星的标准颜色，早至公元前2世纪，晚至公元后7世纪的若干记录，都记述天狼星呈现着白色的光芒。

天狼星是一颗双星

1962年，美国天文学家克拉克发现天狼星是一颗双星，主星称为天狼星A，是一颗普通的白星；伴星称为天狼星B，是一颗白矮星。天狼星的颜色由天狼星B起主导作用。

从现有的星球演变理论得知，白矮星是天体中一种变化较快的巨星，它的前期阶段是红巨星。其后，大约需要几万年，它才变成一颗白矮星。

天狼星B的演变速度

令人惊讶的是天狼星B仅仅在2000年左右的时间里就从红巨星变成了白矮星，这在恒星演化史上却是绝无仅有的。

照这个变化速度，不久的将来，它会变成一个什么呢？不管怎样，天狼星的变色之谜和它的未来，还得靠科学家的探索才能得知。