67.倒下的美女

山梨的南巨摩郡身延町有标高1148公尺的身延山,上有日莲宗总本堂身延山久远寺,非常有名。寺的面积达8平方公里,从三门往参道或本院的石阶两侧,种植了巨大的杉木,庄严无比。

日莲宗的信徒,从江户时代起,即祈愿一生至少到此参拜一次。至今参拜团体还是络绎不绝。

以下事件就是在身延山发生的捕物帐。

“头儿,不……不……不得了啦!”

跨过路上的野猫,如炮弹般飞滚而来的是捕快八九郎。

江户一带首屈一指的名侦探钱无平次捕头在门口晒太阳,悠闲地吸着烟。

“头儿,别悠哉了!三河町有一位年轻姑娘死了。”

“好呀!所谓姑娘,从来都是年轻的。嗯!那姑娘是被杀死的吗?”

“不!她是走着走着跌倒的,倒在稻荷先生的地产里面。自身番(警备所)的伯伯发现了,立刻请医生前来诊治,但为时已晚。”

在八九郎带领下,平次捕头立刻赶往三河町的自身番。

所谓自身番,大概就是现在的派出所。

姑娘的尸体躺在自身番房内的地板上。这女孩年约二十一、二岁,是位清秀佳人,一身旅人打扮。

“竹林大夫,她还这么年轻,到底死亡原因是什么?”

平次询问一旁的医生。

“既无外伤,也没有饮食中毒的现象。恐怕是心脏病突然发作吧!长途旅行不堪劳累,就突然暴毙了?”

“是什么地方的姑娘?”

“看不出来呢?”

回答的是自身番的伯伯。

检查尸体身上的所有物品,颈部戴着身延山的护身符,腰带内有15两黄金。除此之外,能证明其身份的物品一样也没带。

于是,将姑娘的画像四处张贴,希望民众提供有力的线索。

事件传开之后,隔了两天,出现了两位男子。

一个是住在佐久间町的木匠幸吉。

“她一定是我妹妹阿春。我和妹妹出生于甲州(山梨县),但双亲去世之后,妹妹离家,想前来投靠住在江户的我。腰带内的15两金子是卖田的钱。好不容易到了江户,却累倒身亡,真可怜啊!”

幸吉手摸着尸体,口中念着南无妙法莲华经。

另一人是卖油的年轻人佐助。

“她是我妹妹阿雪,在甲府武家帮佣。期限一到,便回到江户。我想,15两金子一定是她的酬劳。单身旅行,好不容易踏上江户的土地,却变成这个样子,真可怜啊!南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……”

佐助对着尸体合掌,眼眶中流下大粒泪珠。

钱无平次比较两人的样子,一会儿之后说道:

“不要以为死人不会说话,就想将死人的15两金子据为己有,这样太可恶了?”

于是向其中一人拷上十手(江户时代捕吏所持的铁尺,约一尺五寸之棒,近柄处有钩,用以拦挡刀锋,并打击犯人)。

请问,说谎的人是哪一个?

证据在哪里?