七、反应堆开动了

1940 年召开的原子核会议上，库尔恰科夫作出了在铀—石墨系统中可进行链式反应的结论，这也是他对苏联原子科学作出的一大贡献。

希特勒妄想把威力极大的新式武器掌握在自己手里，但他的这个希望破灭了。他对苏联发动闪电战的意图业已破产。在石墨问题上的失败及获得储备重水的企图的破产，阻止了德国物理学家在原子能工程方面的进展。当时德国业已削弱的经济和技术力量已无力安排大规模生产原子武器。

库尔恰科夫坚持在第一座反应堆中以天然铀作为燃料，而将石墨作为减速剂。

1943 年 7 月在佩热夫斯基胡同里，库尔恰科夫明确地给帕纳修克规定了任务：研究铀—石墨系统。

他们在一家工厂里找到了近 5 吨石墨，把石墨运回佩热夫斯基胡同进行测试。

库尔恰科夫认识了阿列克谢·孔德拉季耶夫——这个当时年仅 14 岁十分机灵的小男孩，他的家境非常贫困，库尔恰科夫不忍将他赶出门外，留下他做了实验员的助手。后来他自己也掌握了实验员的专业，他的名字记入苏联第一台反应堆的史册之中。

库尔恰科夫通常说：“阿列克谢像我们的事业一样在成长。”

研究所的物理试验最后证实，从工厂得到的这批石墨，其俘获截面不超出伊戈尔·库尔恰科夫提出的控制数字范围。库尔恰科夫长舒了一口气：总算有了良好的开端。但他指示：生产速度还要提高，任何一块石墨都不应漏过试验，仅第一座反应堆就需要石墨数百吨。库尔恰科夫常常亲自坐在仪器旁边，进行 1 小时、2 小时、3 小时⋯⋯的试验。

铀是从一个复杂的地方，从成百吨浓缩物进行加工后得到的，当库尔恰科夫得到原子能的直接来源——铀时，兴奋地指着这一包财产说：“请认识一下吧，这就是铀。”

不久，金属铀粉末向苏联专家表现了它的狡猾性，把实验员的帐篷烧得一干二净，当时人们还未曾预料金属铀在空气中氧化时就会燃烧。

与此同时，根据库尔恰科夫提出的任务，修建第一座反应堆大楼的设计和准备工作也开始了。在研究所内很快便耸立起一幢灰砖大楼，在地下则出现了一些神秘的通信路线。⋯⋯

石墨被堆砌成一个很大的立方体，从外形上看，是个完整的反应堆，反应堆深埋地下，在反应堆的建筑物下面修筑了一个宽、长、高各 10 米的混凝土地槽，在槽里进行直接建造反应堆的工程。库尔恰科夫建议：为了历史， 将全过程一一拍照。但他始终没有功夫为自己照一张像。

60 层的反应堆砌好后，库尔恰科夫下令：打开声、光系统和指示仪器， 检查控制系统和防护系统。

试验在进行⋯⋯看着，听着核反应的交响乐，闪闪发光，嗡嗡直叫的仪器再次证实：链式反应成功了。

“我们已将原子‘火焰’燃起，”库尔恰科夫郑重地宣布说，“我们现在来试试把它熄灭吧。”在场的人都屏住了呼吸，隆隆的信号声变得明显稀疏。电子管也转为闪闪烁烁，不久就熄灭了。

周围一片寂静，库尔恰科夫同每个人又紧紧握手，祝贺胜利。 “现在，原子能已听从苏联人民的意志了！”他说，地下室里爆发出一

阵低沉的“乌拉”声。

这是 1946 年 12 月 25 日夜晚。反应堆已起动了，实验人员深信，他们手中已握有原子能了。进行了四昼夜废寝忘食而又繁重的工作，这才感到了疲倦。

苏联政府在第一座反应堆运转后不到 1 年时间向全世界声明，原子弹的秘密已不存在。这一声明意味着，苏联已揭示出原子武器的秘密。