“千年虫”是什么虫？

小朋友，你们还记得在几年前，2000年即将到来的时候，关于“千年虫”的事情吗？“千年虫”是什么东西，为什么当时人们对它都那样严肃地看待呢？

原来，“千年虫”只是个比喻的说法，它指的是这样一种现象：在2000年1月1日这一天，全世界计算机系统的日期将从“99”跳到“00”，而这种现象，只有世纪之交的时候才会出现，而从1999跳到2000，则只有一千年才会出现一次。

那么为什么“千年虫”会成为一个人人关注的问题呢？原来，这和电子计算机的设置有很大关系。世界上第一台电子计算机诞生于1946年，就在它诞生的同时，“千年虫”问题就产生了。这是因为，当初计算机的存储单元十分的昂贵，为了节约存储空间，提高计算机的运算速度，在1960年的时候，用6位数来表示年、月、日，以两位数表示年份就被固定了下来。

这在当时，是一个聪明的决定，可是40年之后，它却成了一个巨大的隐患。因为这种纪年方式将导致计算机不能正确地判断2000年和1900年的区别，这样就会引起整个和计算机相关的产业的混乱。凡是利用电子计算机进行业务活动的领域，如航空、电信、电力、银行业等等，都会因此产生很大的影响。比如，由于绝大多数银行的计算机系统是用两位数字代表年份的，因此当2000年到来的时候，年份的表示就会是“00”，由于“00”小于“99”，这样账目就会混乱，存款人的存款、取款日期也会混乱，这样银行的业务就会瘫痪。计算机会把2000年，当做1900年，这样一来，一个1999年存款的人，到了2000年，银行就得向他支付99年的利息。

“千年虫”的问题这样严重，当时，各国的领导人都意识到了这一点。他们制订政策，拨出巨款，来专门解决这一“千年虫”问题。经过各种努力，全世界的计算机终于安全度过了2000年，“千年虫”被制服了。